“咔噠、咔噠、咔噠...”
有規律的聲音中，楊濟看著窗外景色不由得出神，雖然在畫冊里看過夏口的遠景，但現在當他親眼看到夏口時，卻無法相信這座城市的變化，真的是脫胎換骨。
夏口城的輪廓，不同于尋常城池，而遠在其上的西陽，更是不像人間城池。
“阿耶！這咔噠聲是怎么了？”
稚嫩的童音，讓楊濟收回視線，他看向對坐，看向趴在馬車車廂窗臺上的幼童。
那是他的兒子，四歲多，而夫人冼氏坐在一旁，一手扯著兒子的衣襟，生怕小家伙掉出窗外。
其實這是多余的，因為車窗有欄桿。
“阿耶！”小家伙忽然發問。“為何車底下會有咔噠、咔噠的聲音？”
“啊，這是因為鐵軌有節，就像竹節一般，所以車輪經過時，會發出‘咔噠咔噠’的聲音。”
“喔....”
小家伙饒有趣味的看著車窗外不斷向后移動的風景，楊濟看了看夫人，兩人相視一笑。
楊濟終于有家了，他對這個時代的感覺，終于不是如旁觀者看戲那樣，而是深深參與其中，有了親情的羈絆，再也不能獨善其身。
他在嶺表當了五年有余的廣州總管，如今總算得以離任、返回中原。
楊濟在任上勞心勞力，平定叛亂，勸課農桑，調解漢、俚、僚各族百姓的紛爭，又不畏煙瘴，在治下各州郡巡視，視察民情，聽取各俚僚酋帥的心聲。
又實際上分管市舶事務、鹽務，還把番禹城從里到外重新翻修一邊，疏浚河道，擴建海港，給后任廣州總管留下了一個欣欣向榮的番禹。
出城那一天，番禹百姓們在城外相送，看著一張張真摯的笑臉，楊濟覺得這幾年的辛苦沒有白費。
他帶著家人乘船循著湞水北上，看著熙熙攘攘的湞陽峽棧道，看著繁榮的曲江、始興城，看著商旅如梭的大庾嶺道，他覺得自己真的沒有虛度五年光陰。
而進入洪州總管府后，看著繁榮熱鬧的南昌城，看著船只如云的湓口，看著大江之上如過江之卿的貨船，看著宛若火焰山的大冶，他知道，那個人，同樣沒有虛度五年光陰。
不似人間城池的西陽城，就是最好的證明，這座城池以前所未有的面貌，出現在楊濟面前，讓他錯愕，讓他啞然。
敲門聲起，待得楊濟說了聲“進來”，一名吏員推開車廂門，向他稟報一個突發事件：因為夏口車站內一列貨車發車晚點，所以他們的列車要在站外等上大概十幾分鐘，以便調度。
“本官知道了，無妨。”
“是，卑職告退。”
人剛走，小家伙就有問題了：“阿耶，什么是晚點？”
“就是遲到的意思。”
“哦....”小家伙似懂非懂。
楊濟入京述職，抵達西陽后，如其他赴京官員一般，到南岸武昌乘坐軌道馬車前往鄂州州治夏口，然后乘船入漢水至樊城，再轉陸路經武關道入關中。
所以，他和妻兒此時乘坐“專車”前往夏口，專車車廂十分舒適，又是天下聞名的軌道馬車，讓第一次來到中原的冼氏和兒子覺得十分新奇。
母子倆好奇的看著窗外景色，而楊濟則漸漸深入沉思。
現在是秋天，而江南卻燃起戰火，年初陳國滅亡，但江南各地依舊有大量心懷不滿之人蠢蠢欲動，所以，戰爭不可避免再次爆發。
卻很快就要結束了。
作為“不正常人類”，楊濟知道歷史上隋國平陳后，江南就發生過大規模叛亂，所以如今江南有事他不覺得意外。
另一個“不正常人類”宇文溫，同樣知道這一點，所以準備充分，在這個時代爆發的叛亂，造成的破壞、影響，必然比“原先”的叛亂要低。
但有一點是不會變的，那就是事情背后的原因。
江南初定，隨后爆發叛亂，表面上的原因，是南朝百姓不服北方朝廷的統治，但實際上，卻是各地豪強大戶對于北方朝廷政策的反抗。
三吳之地，土地兼并的情況很普遍，而許多世家高門、權貴、強宗著姓，占據著大量田地，卻不會為此繳納一絲一毫賦稅。
與此同時，在其名下還有大量隱戶，同樣不會向官府繳納一絲一毫賦稅。
這對于朝廷來說，是頑疾，因為收不上稅，故而更多的賦稅壓到那些自耕農身上，加上沉重的勞役和盤剝，讓自耕農們紛紛破產，逃到各地大戶那里當佃農。
與此同時，自梁武帝以來，南朝佞佛，大量佛寺如雨后春筍般出現，這些佛寺同樣占據大量田產，名下同樣有大量隱戶，甚至還放高利貸，大肆兼并土地。
權貴、豪強、佛寺，無時無刻不在侵蝕土地和百姓，日積月累，就導致建康朝廷財政狀況每況愈下，當權者即便有心整治，卻因為盤根錯節的利益關系，無法治本。
這就是南朝積弱的原因，而病根子，從衣冠南渡時就落下了，王與馬通天下的背后，就是世家大族做大的現實。
南朝一次次的北伐，卻因為各種原因失敗，然后南朝內部紛爭不斷，不斷丟失國土，晉末宋初，南朝國境線尚且能抵達黃河南岸。
結果國境線漸漸的后退，退到淮水，再退到長江。
所以，要想國富民強，光整頓吏治不行，還得瓦解門閥制度，整治豪強，把百姓和土地從地頭蛇手中搶過來，歸入朝廷的有效管理之下。
一個國家，必須收得上稅（實物稅，主要是糧食和布帛），才能賑災，才能養活軍隊，才能消除邊患，保得國泰民安。
這是宇文溫和楊濟討論時提出的觀點，楊濟深以為然，要保證稅收，就得盡可能抑制土地兼并，而要在這個時代實現，卻不容易。
這是世家門閥的時代，和世家門閥、各地豪強作對，那就是和天下作對，走投無路的世家門閥、各地豪強們，會選擇一個“自己人”，與妄圖“毀滅天下”的“狂人”決戰。
一如河北豪強選擇高歡對抗爾朱氏；一如關隴權貴選擇“自己人”李淵，對抗隋帝楊廣，對抗山東豪強竇建德。
又或者引狼入室，投入外敵懷抱，一如明末那樣。
想到這里，楊濟有些恍惚，他本已戰死于崇禎十五年的沂州城頭，那時，朝廷還在，陛下還在，大明還有希望。
而“后來”，他聽得宇文溫說起崇禎十五年后的歷史，只覺得悲憤萬分，卻又無能為力。
朝廷，內憂外患，大廈將傾，陛下即便有心殺賊，卻已無力回天，最后只能自盡殉國，那種絕望，楊濟都能從宇文溫的陳述中感受到。
抑制土地兼并，收足額的稅，太難了。
對于楊濟來說，“朝廷”這個詞有雙重意義，一個是大明朝廷，另一個是如今的大周朝廷。
這個時代已經和歷史大相徑庭，他不知道接下來的路，會通往何方，不知道這個朝廷，會不會如那個朝廷一般，在內憂外患之中土崩瓦解。
如果，宇文溫能“循規蹈矩”，按照李唐的路子走下去，那么這個朝廷，必然能有百年以上的國祚。
但楊濟知道，宇文溫可不會這么走。
這個人，十分“狂妄”，要挑戰天下，走一條不同尋常的路。
而江南，就是牛刀小試的地方。
想到這里，楊濟收起思緒，緊握雙拳。
宇文溫正在努力，他也要繼續努力，不能讓宇文溫一個人孤軍奮戰。