“聽說了么，吳地出事了！”
“出什么事了？”
“哎喲你還沒聽說么？江南有刁民鬧事，眼見著再這么下去，就要出大事了！”
“真的假的，這不大軍剛班師沒幾個月，怎么就鬧起來了？”
“真，比珍珠還要真！”
“珍珠？哎，馬掌柜，嶺表的合浦珍珠到貨了沒有，我這急著要呢！”
竊竊私語中，鄭善果目不斜視，經過幾位閑談的商賈身邊，徑直走進鏢行大門。
君子恥于言利，出身滎陽鄭氏的鄭善果，可不想和這些市儈商賈扯上任何關系，也不想讓人誤會他和這些人交談，壞了名聲。
滎陽鄭氏子弟，當然要清高些。
剛進大廳，鏢行掌柜見著這位年輕人氣度不凡，趕緊迎上來，卻為鄭善果的隨從擋住：“這位掌柜，我等來辦理...業務。”
“不知貴客要辦理何種業務？”掌柜當然有眼色，既然這位年輕人帶著跑腿來，他就不能直接和對方交談，于是引到一旁廂房，開始談“業務”。
身份尊卑有別，鄭善果不需要親自和對方談，只是默默聽著，聽到后面，卻忍不住開口親自說。
鏢行的業務分幾種，押貨、送信、送人等，而此次鄭善果帶人來鏢行“洽談業務”，是要委托鏢行送人，也就是派鏢師護送他前往淮南揚州廣陵。
掌柜看了名帖，趕緊行禮：“原來是鄭參軍，失敬失敬，小的方才失禮了。”
鄭善果如今為豳王府記室參軍，且不說郡望，他是官，鏢行掌柜是民，尊卑有別，即便是談買賣，掌柜的沒資格和鄭善果平起平坐。
本來這種事不需要鄭善果來處理，但事關重大，鄭善果對此很重視，所以不惜親自到市儈混跡的鏢行，親自辦理業務。
先前，豳王宇文溫自長安前往廣陵，就任揚州總管坐鎮江南，但江南局勢不穩，于是豳王先行南下，王妃及世子、庶長子稍后出發。
就在這時，本來要隨豳王府車隊出行的鄭善果卻因故請假了。
他的母親崔氏患病，臥榻不起，孝順的鄭善果哪里能拋下寡母不管，自己離家遠行，于是請了假。
所幸，崔氏的病很快痊愈，結果豳王的庶長子卻生病了，豳王妃身為嫡母，不好讓患病的庶子長途跋涉以免病情加重，自然要等庶子病好才啟程。
現在，豳王妃陪著兒子在長安，那么鄭善果想要前往廣陵上任，就只能自己上路。
雖然他也有隨從，雖然他也支付得起路費，但從長安到廣陵，數千里路程，光靠自家的護衛，鄭善果覺得不保險。
要是遇到危險，他倒是可以策馬突圍，但母親怎么辦？
如果是當年，鄭善果的爵位還在，靠著食邑（虛封），他完全可以養得起一支隊伍，護送自己和母親平安抵達廣陵，但現在不行了，所以得另外想辦法。
那就是按著時下流行的做法，到鏢行雇傭鏢師，護送自己一家出行。
源自山南黃州的鏢行，在長安都有分號，各家都實力雄厚，聲譽頗佳，鄭善果仔細打聽了許久，權衡利弊，才下定決心走一趟。
然而看著“價目表”，他原本堅定的信心瞬間動搖：好貴。
按著報價，若要在鏢行雇傭鏢師護送他一行人前往廣陵，所需費用抵得上他一年的俸祿（折價銅錢）了。
雖然鄭善果手頭還算充裕，但一下子花掉這么多錢，還真有點心痛。
確切的說，是母親會心痛，他倒無所謂，畢竟又不是出不起，但可想而知母親會嘮叨。
“貴客的憂慮有道理，只是呢，貴客隨行人員較多，又是要走完全程，那么費用自然就上去了。”
掌柜開始給鄭善果提建議，那就是先自己出發，畢竟從長安經武關道至山南荊襄，一路上都很安全，待得抵達黃州，在西陽總號雇鏢師，乘船走水路東進去廣陵就可以了。
鄭善果仔細琢磨了一番，覺得這樣做確實不錯，他自己有隨從，而山南荊襄地界確實太平，到了西陽后再雇傭鏢師，確保水上安全即可。
見著掌柜如此為客人著想，鄭善果決定雇傭幾名鏢師，隨他一起上路，沿途也好指點指點。
此即所謂“識途”，對沿途各處情況都很熟悉，知道沿途哪家邸店可靠，還可以幫忙雇船、雇車，能夠幫助雇主避開一些黑店，避開危險的地段。
最主要的是，這些“識途”認得“江湖中人”，還可以隨時和沿途鏢行分號聯系，應對一些突發事件。
鏢行的這種服務，正好合適鄭善果這類“高不成低不就”的出行者，所以他很快便作出決定，讓隨從辦好相關手續，繳納費用之后，立下契約。
剛出鏢行大門，鄭善果迎面碰到一人，卻是陳國降官徐德言。
徐德言為“一代文宗”徐陵之孫，在陳國時任太子舍人，此次隨著陳國天子、宗室、文武百官入關中，接受處置。
徐德言有才學，鄭善果因為偶然的機會和這位江南才子接觸，印象深刻，隨后打了幾次交道，算是相熟。
陳國降官無論文武，如今大多得朝廷任用，徐德言不在其列，但他的名字卻廣為人知，源自一段佳話。
陳國滅亡，宗室、后宮嬪妃入關中，執政的丞相，循例將后妃、公主們進行處置，大多將其賞賜給有功將帥，陳叔寶之妹樂昌公主據說容貌甚美，亦在其列。
不過賞賜名單尚未確定，平陳主帥、豳王宇文溫上表，稱樂昌公主已有佳偶，丞相知道后決定成人之美，讓樂昌公主與其夫團聚。
樂昌公主的夫君，就是徐德言，此事被人傳為佳話。
此時，鄭善果得知徐德言想來鏢行雇傭鏢師，護送他和陳氏去黃州，不由得好奇：“徐兄要去黃州么？”
“是的，不才得劉博士推薦，到黃州州學做助教，只是千里跋涉須得有人護送，故而到此看看....”
徐德言所說“劉博士”，是指信都劉焯劉士元，如今已聞名天下的黃州州學便是其一手創辦，而劉焯一直都在為州學招攬人才。
鄭善果聞言大喜：“徐兄！我不日要去揚州廣陵，途經黃州西陽，你便與我一同出行，如何？”
“啊？這..這...”
徐德言不知該如何回答，說實話，他囊中羞澀，實際上今日來鏢行只是詢價，若價錢太貴，他就只能等著有相識的人去山南，他就來個“順路”。
陳國滅亡，徐家家境一落千丈，徐德言去年攜樂昌公主去廣陵，半路遇賊，隨從幾乎損失殆盡，所以如今身邊沒幾個仆人，想要長途跋涉，總覺得不安全。
鄭善果他認得，出身名門滎陽鄭氏，為人不錯，對方相邀，倒是解了他的燃眉之急，只是....
“沒有什么只是，我與徐兄一見如故，這一路上，正好做個伴！”
鄭善果熱情非常，當然他不是有什么不良企圖，純粹是見徐德言品行不錯，正是母親讓他多親近的那一類人，所以才熱情相邀。
徐陵，是有名的南朝人物，和另一位文學名家庾信齊名，并稱“徐庾”，能和如此名家子孫來往，鄭善果覺得母親肯定很高興。
如此盛情邀請，徐德言卻之不恭，只嘆人生際遇，真的是說不清楚。
陳國滅亡，他以為國破之后就是家亡，從此和妻子天涯相隔，再難見面，結果卻是那日偶遇的豳王宇文溫，讓他夫妻團聚。
如今，又得滎陽鄭氏出身的鄭善果相助，徐德言覺得自己能順順利利，果然是佛祖保佑。
有空，還得去廟里多燒燒香才行。