夜，皇宮及各部官署所在的臺城戒備森嚴，因為京口失陷、敵軍輕騎在城郊出沒，此時的建康城外籬各處已有兵馬駐扎，而臺城更是嚴上加嚴，城門緊閉，禁軍們如臨大敵。
為了防備周軍偷襲臺城，此時的臺城嚴禁任何身份不明者靠近，在城外街道上巡邏的兵馬，可以對任何不聽警告停下腳步的接近者放箭，而已經實行的宵禁，更是禁止所有人無故出現在街道上。
此時的建康城，里坊俱是黑燈瞎火，而臺城內卻燈火闌珊，時不時有火龍游走，那是禁軍隊伍點著火把在巡邏，點點火光與天上星光交相輝映，構成了一副奇異的夜景。
宮城墻頭，巡視至此的長沙王陳叔堅，看著夜幕下的建康城，眉頭緊皺，周國不宣而戰，水師偷襲京口得手，對方接下來便會兵臨建康，所以能否守住建康城，成了戰局的關鍵。
此時的建康城戒備森嚴，按說只要據城堅守，就不會給敵人以可乘之機，但陳叔堅不敢掉以輕心，就怕敵軍還有什么后手等著使出來。
當自己以為一切盡在掌握之中時，往往已經落入敵人的圈套，陳叔堅吃過虧，對不堪往事記憶猶新。
數年前，陳叔堅率兵與周軍激戰，中計兵敗被俘，隨后身陷囹圄，雖然很快就不用在牢獄里待著，卻被周國軟禁起來。
到后來周陳兩國交好，陳叔堅才被周國釋放，回到江南，經此一劫的陳叔堅變得沉默寡言，對于人生有了新的感悟。
陳國若沒了，文武官員們尚且能在新朝得到任用，繼續當官，而他們這些亡國的宗室，即便保得性命，也會被人盯著，日子變得艱難。
所以陳國在一日，他們及家人才會好一日。
緊急關頭，只有宗室值得絕對信賴，太后也是這么想的，所以長沙王陳叔堅被委以重任，坐鎮臺城，而豫章王陳叔英則統領兵馬，防御來犯之敵。
陳叔英和陳叔堅是宣帝陳頊第三子、第四子，如今天子陳叔寶昏迷不醒，正是他二人承擔重任的時候，至于佞幸孔范之流，終于滾到一邊去吹北風了。
太后今日和重臣議事后的一番安排頗得人心，陳叔堅不知道陳叔英怎么想，他是想清楚了，無論如何，都要保得建康周全。
如果需要犒賞將士振奮軍心，國庫錢財不足，他愿意傾盡家財犒軍，因為一旦城破，王府財產同樣保不住，還不如拿來犒軍，保得家國。
只要應對得當，來犯之敵必然頓兵于堅城之下無計可施，畢竟建康駐軍眾多，這些浮海而來的敵軍，兵力總歸是有限的。
陳叔堅正琢磨當前局勢，卻見幾人匆匆而來，當頭一人為宦官李善度。
李善度為天子寵幸的宦官，天子如今昏迷不醒，李善度等人守在榻邊，如今卻出現在這里，陳叔堅心中一動：莫非官家醒了？
結果卻是李善度奉太后之命，請他到弘范宮走一趟。
弘范宮是太后居住的宮殿，陳叔堅知道太后此舉應該是有事要他商議，于是走下城頭，向弘范宮而去，至于跟在身后諂笑不已的李善度，他很厭惡。
李善度和蔡脫兒，是天子最寵幸的兩個宦官，先前氣焰十分囂張，見著了宗室諸王都敢給臉色，陳叔堅就在李善度面前碰過一鼻子灰。
現在，蔡脫兒害得天子中毒昏厥，畏罪自殺，而李善度沒了天子撐腰，惶惶然宛若喪家犬，終于知道自己的身份，不過是不男不女的閹豎。
沒有天子撐腰，連狗都不如。
陳叔堅對這些宦官沒好感，雖然心中厭惡之情沒有直接表現在臉上，但“善于度人”的李善度依舊能感受到冷淡之情，他見著這位如今坐鎮臺城的藩王不怎么愿意和自己說話，只能識相的收聲。
待得引領陳叔堅入弘范宮見了太后，李善度告退，走在昏暗的宮道上，看著夜幕下的樓臺亭閣，嘆了口氣。
他被蔡脫兒害慘了，如今官家昏迷不醒，一旦有個三長兩短，李善度等受官家寵幸的宦官就要倒霉。
即便過了這一關，待得新君繼位，李善度覺得自己依舊要倒霉，屆時能保住小命得去刷糞桶，都已經是佛祖保佑。
但這是宦官的宿命，想多也沒用，宦官依附于皇帝，皇帝換了一個人，那么自然會用自己信任的宦官，譬如先帝去世后，其親信宦官不也一樣受冷落喝西北風？
李善度想著想著，情緒低落，向住處走去，他守著官家過了一個白天，正值輪換之際，被太后叫去跑腿，如今跑完腿無事可做，就只能回去睡覺。
回到寢室，李善度獨坐發呆，琢磨著如何討好太子，以便將來有個好下場，他不奢求太子繼位后依舊重用他，但好歹看在自己服侍貴妃頗為用心的份上，給他一條活路。
太子陳深為貴妃張麗華所出，正是因為張麗華最受天子寵愛，陳深才有機會當上太子，而張麗華在世時，李善度小心侍奉，頗得對方信任。
所以，李善度迫切希望太子日后登基，能念著舊情，放他一馬。
想著想著，李善度又嘆了口氣，若張麗華沒有沒于亂軍之中，如今必然是皇后，而作為太子生母，等太子繼位后就是太后，有張太后撐腰，他李善度哪里會倒霉。
太子年紀輕，繼位后必然需要太后輔政，屆時張麗華手握大權，又有誰敢為難他李善度？
然而張麗華已經香消玉殞，太子若繼位，就只能依靠太皇太后，李善度知道自己始終是還要靠邊站，屆時能保住性命就不錯了。
前途未卜，越想心越慌，李善度起身整理臥榻，準備休息，卻在枕頭下摸到一封信，立刻身子一僵：有人來過他的寢室，留下這封信。
他出門看看左右，確定沒人偷窺，隨后關上門，就著燈光拆開信封，抽出信箋。
李善度看著信，只是看了一會兒便嚇得面色慘白，驚得將信箋扔在地上，拔腿就要往外跑。
但走了幾步便停下，李善度滿頭大汗的看看房內四周，又抬頭看看房梁，沒發現什么鬼影，抹了抹額頭上冒出的冷汗，看著地上的信箋發了一會兒呆，隨后走回原位，將其撿起來。
信上的筆跡，李善度再熟悉不過，那是已故的貴妃張麗華所寫，他絕不會認錯。
官家倦于政務，百官啟奏都要通過蔡臨兒、李善度呈遞，然后官家抽空看看，時常與貴妃張麗華共同決定。
蔡臨兒、李善度有時記不清官員奏章內容，是張麗華親手寫好條款，從無遺漏，所以李善度對張麗華的筆跡很熟悉，能確認這封信的筆跡絕不會是別人臨摹。
這封信，是張麗華寫給李善度的親筆信，而張麗華，早已不在人世。
這是眾所周知的事實，天子還追封張麗華為皇后，所以當李善度看到張麗華的親筆信時，嚇得魂飛魄散，還以為張麗華的鬼魂來找他。
但李善度很快就想到另一個可能，那就是張麗華實際上沒有死，只是因為不為人知的緣故，被大家認為已經死了，所以現在寫信給他的不是鬼魂，而是活人。
官家昏迷不醒，很可能熬不了多久，那么當太子登基之后，他找到了張麗華...
李善度想到這里欣喜若狂，認真看起信來，看著看著，不由得緊捏著信紙，呼吸急促、目不轉睛，仿佛入定了一般。