咯吱咯吱的聲音中，三門峽地區的沙盤被吏員用小車推走，隨之而來的，是另一個大型沙盤，此沙盤所模擬的情景，是嶺表湞陽峽棧道的全景。
湞陽峽棧道，歷時三年有余，終于在今年春天完工，廣州總管楊濟隨后遣使入長安，以“西陽沙盤術”制作沙盤，將湞陽峽棧道的全景，向朝堂諸公展示。
當然，這沙盤是使者抵達長安后，按照帶來的草圖和大量資料所制造的，雖然只是一個“全景微縮沙盤”，但眾人看了之后，無一不為這一宏偉的工程驚嘆不已。
而讓他們更加驚嘆的是，湞陽峽棧道是廣州總管府自籌自建，而且是在朝廷平定嶺表不久、次年又爆發戰亂的情況下，由廣州總管府獨力完成的一項重大工程。
廣州總管楊濟的出色能力，由此展現得淋漓盡致，而對方在籌建湞陽峽棧道時采取的“開中法”，也讓包括丞相、杞王宇文明在內的人們十分感興趣。
所謂“開中法”，簡單來說，就是許以鹽利，讓商人們運送官府指定的物資抵達指定地點，然后憑著當地官府發放的鹽票、鹽引，去鹽場支鹽。
廣州總管府下轄有海邊鹽場，采用“曬鹽法”，使得海鹽產量暴增，而巨大的鹽利，使得廣州總管府的“開中”吸引力極強。
許多商賈籌措物資，運抵湞陽峽口建筑工地交接，然后換得鹽票、鹽引，南下番禹去支鹽，順便在番禹購入大量到岸的海外香藥，以及嶺表出產的白砂糖。
他們原路返回之后，即使在洪州、潭州將海鹽等貨物出售，其獲利依舊可以用“暴利”來形容。
正是因為如此，廣州總管府憑借“開中法”，獨力完成了湞陽峽棧道的修建工程，根據總管楊濟所述，此棧道一成，從南往北的貨物運輸能力，翻了幾倍。
與此同時，擴建了的大庾嶺道，也讓往來嶺南的商隊數量大增。
那就意味著，今年會有更多的嶺表特產及海外香藥運抵中原，而市舶司廣州市舶署的設立，也為朝廷帶來了巨額稅收（實物稅）。
與此同時，洪州總管府今年的稅收，增長幅度不會低于三成。
好消息不止這些，因為市舶司牽頭組織的“北冰南售”項目順利進行，使得交州和中原的聯系得到加強。
大量冰塊的供應，使得交州駐軍中的中原士兵，好歹能熬過炎炎夏日，軍心穩了許多，而大量當地豪強，終于感受到中原朝廷給他們的切實好處了。
看著湞陽峽棧道沙盤，又看著廣州總管、洪州總管的奏章，宇文明十分高興，因為這意味著朝廷對于嶺表的控制力在加強。
嶺表交廣，距離中原有千里之遙，還是人人聞之變色的煙瘴之地，原本朝廷平定嶺表之后，就沒奢望嶺表各地能給朝廷帶來太多正面收益。
沒想到現在，除了海外香藥外，有大量白砂糖（蔗糖）出產，而嶺表廣州等地的海鹽，成了洪州總管府、潭州總管府必不可缺的物資。
連接中原和廣州的水道——溱水，如今有了湞陽峽棧道，自南北上的運輸能力加強，可以預見往來大庾嶺的物資會明顯增多。
而靠著收取商稅，以及商隊帶來的日用品，溱水沿岸諸如曲江等要地的駐軍，就能養活自己，并且維持一定的規模。
一旦嶺表有事，廣州總管府的軍隊就能平叛，不需要朝廷從中原千里迢迢調兵，極大減輕了朝廷的負擔。
宇文明琢磨著廣州總管府試行的“開中法”，是否能在中原試行，來個“他山之石可以攻玉”，而一旁的官員們，看著這湞陽峽棧道沙盤，暗暗下了決心：絕不能讓丞相聯想到自己。
去嶺表當官，干出一番政績來？那是絕對不行的！
從長安去番禹，據說單程要兩個月，如果去廣州當官，即便是當總管，也意味著從此遠離權力中樞，不知猴年馬月才能回來，等到回來，臺輔之位都和自己無關了。
更別說在嶺表煙瘴之地當官，和被流放有什么區別？
所以，大家都做出了取舍：即便在廣州當官容易發財，也絕不能去，更別說去交州了！
交州總管慕容三藏，身為北人，在交州炙熱之地待了數年，好不容易熬到頭，得朝廷派遣的新任交州總管替換，今年在夏天到來之前，離開嶺表返回中原。
而廣州總管楊濟，已經連續兩年上陳情表，自陳能力有限，又娶了冼氏女為妻，不合適久任廣州總管一職，請求朝廷另派賢能赴任。
對此，朝堂諸公意見出奇的一致：
楊總管是最適合的人選，還是不要更換了，嶺表百廢待興，正需要楊總管這種能臣主持大局，要是換了別人去，壞了嶺表好不容易打開的大好局面，那可不妙。
一眾官員都識相的沉默，生怕讓丞相“靈光一閃”，派自己去嶺表接替楊濟主持大局，而宇文愷看著湞陽峽棧道沙盤，有些激動。
他天生對大型工程感興趣，湞陽峽棧道的規模雖然不能說天下第一，但難度不小，光是修建堅固耐用并且能夠確保單向通行馬車的棧道，其建筑施工難度就不小。
而宇文愷由此聯想到蜀道，如果能按照湞陽峽棧道的建筑經驗，來個“他山之石可以攻玉”，將蜀道拓寬，那么蜀地輸入關中的糧食，數量增加的同時，成本也會下降。
長期來看，這對于緩解關中糧食緊張的局面是很有幫助的。
而更讓宇文愷關注的是另一項大型工程，那就是翻越大別山的光黃鐵路，這是前所未有的交通工程，宇文愷卻無法參與其中，因為他還沒有掌握“西陽工程術”。
現在，看著沙盤旁邊堆積如山的“工程資料”，宇文愷只覺斗志滿滿。
不知過了多久，湞陽峽棧道沙盤撤下，被推進來的卻是一座島嶼的沙盤，又有幾座建筑的木制模型，放在旁邊。
宇文愷仔細一看，原來這是市舶司所獻沙盤和模型，這座島嶼，就是東海之上的耽羅島，而模型，則是市舶司為耽羅國修建的新王宮，以及在島上“租界”的建筑模型。
新王宮為中原樣式，不過雖然名為王宮，其規模實際上和中原普通州署的規模差不多。
市舶司之所以做了這些沙盤和建筑模型，是為了向丞相匯報市舶司在耽羅島的“業績”，單純的文字不如沙盤和模型來得直觀。
宇文愷看著這所謂的“耽羅王宮”，不由得面露鄙夷之色：什么耽羅國，其實力連中原的塢堡豪強都不如，不過是海外島夷，區區蕞爾小邦！