上午，許昌城外軍營，胙國公尉遲順正在帳內看輿圖，半個時辰前他收到急報，說前日凌晨，丞相親自領兵圍攻宇文溫，結果被對方擊敗，傷亡慘重，全軍潰逃。
戰場在沙水北岸、鄲縣一東的寧平故城附近，敵軍結車陣困守，己方兵馬圍攻了許久，結果就在即將全面攻入車陣的時候，陣內忽然強光大作，戰局瞬間扭轉。
己方潰不成軍，兵敗如山倒，一場精心策劃的殲滅戰，反倒被對方打成殲滅戰，除了部分騎兵逃脫之外，大部分將士都沒于此役。
這些人無論是陣亡還是被俘，對于尉遲氏一方來說，是不折不扣的慘敗，損失了那么多精銳，接下來的仗就更難打了。
此次出擊的隊伍，無論是尉遲惇一方還是尉遲順一方，都派出了精銳，又有大量騎兵，結果輸得幾乎傾家蕩產，那么接下來的戰斗，兩邊很難再聯手。
這樣一來，很容易被對方逐個擊破。
想到這里，尉遲順心中泛起一陣無力感，他的女婿宇文溫，真的很能打，寧平故城一戰，在被人突擊、圍困的情況下，對方竟然還能反敗為勝，若是日后他和女婿對上了，能打贏么？
很難，因為女婿手段很多，讓人防不勝防。
綜合這一年來的戰事，尉遲順算是看清女婿的真面目：披著羊皮的狼。如果有誰再敢掉以輕心，下場一定會很凄慘。
去年，五支官軍兵馬分別進攻大別山五關，莫名其妙就全軍覆沒了，誰也沒想到會發生這種事，猝不及防之下被宇文溫帶兵偷襲豫州州治懸瓠得手，導致局勢生變。
尉遲惇親自領兵圍攻懸瓠，耗了數月卻未能破城，此后接連數次大敗，尉遲氏一方的形勢急轉直下，由一開始的穩操勝券，變成現在的苦苦支撐。
這一切，大多和宇文溫有關，對方手里肯定有很多奇奇怪怪的軍械，能夠出其不意扭轉戰局，尉遲順覺得女婿很難對付，但再難對付也得面對。
無論誰對誰錯，事已至此，宇文氏和尉遲氏之間不死不休，必然要決一勝負，河南局勢關系到家族存亡，容不得尉遲順有絲毫閃失。
然而此次寧平故城之敗，己方傷亡慘重，可以調動的兵力捉襟見肘，一旦對方從渦水南岸的武平北上，可以切斷西面鄭州和東面曹州的聯系。
尉遲順在許昌和宇文明對峙，而他的女婿宇文溫在亳州和尉遲惇對峙，以女婿歷來的表現，搞不好會對曹州主動發起進攻，那么尉遲惇擋得住么？
尉遲惇一旦擋不住，又吃一場敗仗，那么在鄭州許昌的尉遲順就成了孤軍，難以為繼。
他的正面對手宇文明，軍略方面的能力一般，但穩扎穩打的本事不錯，尉遲順知道自己若不能盡快解決對方，待得女婿從東面打過來，他的軍隊就完蛋了。
對方不需要和他決戰，只需憑借兵力優勢斷糧道，那么許昌、長社的官軍沒了糧草必然軍心大亂，到時候河南全境為敵所據，而如此形勢下，河北局勢恐怕會變。
河北各地還在觀望的豪強大族，會對尉遲氏失去信心，若宇文氏大軍渡河北上進攻鄴城，恐怕河北各地會有很多人加入對方陣營，屆時墻倒眾人推，尉遲家族恐怕會面臨滅頂之災。
尉遲順不敢想象那樣的局面到來時，會是如何一種凄涼景象，真到了那個時候，恐怕就只有他的女兒尉遲熾繁、尉遲明月能夠置身事外了。
想到兩個女兒，尉遲順心中五味雜陳，如果可以的話，他希望尉遲氏和宇文氏就這么對峙下去，兩邊都平平安安，但這不現實，所以還是要想辦法打勝仗。
和宇文溫相比，宇文明比較好對付，但宇文明穩扎穩打的布置，沒有太多破綻，尉遲順又不能冒險出奇兵，因為他再也輸不起。
正琢磨間，丞相派來的使者抵達軍營，向尉遲順傳達消息。
人，確實是丞相身邊的人，尉遲順見過多次，于是問道：“丞相如何了？可安好？”
來人行禮后答道：“回胙國公，那一戰丞相領兵撤退，被敵騎緊追不舍，身中數箭，但虧得鎧甲護體，并無大礙，特領下官來傳消息。”
尉遲順聞言點點頭，又問：“丞相沒有書信讓你帶來？”
“丞相急著趕回曹州重整兵馬，倉促間未有筆墨寫信，便讓下官帶口信給胙國公。”
來人拿出一塊玉佩，交到尉遲順手上：“丞相命下官以此作為憑證，帶口信給胙國公。”
尉遲疏看了看玉佩，這確實是弟弟尉遲惇之物，兩人曾經約定，若事態緊急，相互間的使者可用信物作為憑證，直接傳達口信給對方。
但尉遲順和尉遲惇事前約定的信物不是玉佩，不過這玉佩確實是尉遲惇隨身之物，尉遲順認為弟弟是急切間命人帶口信，所以用玉佩替代信物，這倒也說得過去。
“丞相有何口信呢？”
“丞相說了，如今官軍新敗，請胙國公繼續駐軍許昌，對付宇文明，切不可輕舉妄動，丞相則在曹州和宇文溫對峙，先穩住戰局，再徐圖之。”
曹州，州治左城，城外軍營，轅門處大量馬車正排隊等著入營，馬車上滿載著沉甸甸的物資，這是曹州各地輸送來的糧草、布帛等物資，以備官軍所需。
軍營禁地，閑雜人等不得隨意進出，以防細作刺探軍情，所以要入營的‘閑雜人等’，必須經過盤查方能入營，入營之后卸下糧草、物資，做好相關登記后就得趕緊出來。
隊伍一隅，一名年輕人正饒有趣味的看著轅門內軍營情景，此舉引得身邊老仆不安，低聲勸道：“郎君，軍營可不能隨意窺探，萬一給人認為是細作，那可就麻煩了。”
“嗨，若看一看就會被人看去虛實，這軍營的布置也太無用了。”
年輕人滿不在乎，因為沒見過大軍營地，所以對于眼前這規模宏大的軍營很感興趣，不過見著老仆十分緊張，他笑了笑便轉頭看向別處。
運糧的隊伍排起長隊，至少有一里長，其中有各郡縣輸送來的物資，他的車隊雖然排在前頭，但等交接完畢怕是要到午后了。
他姓徐，名蓋，家住離狐，離狐為曹州治下濟陰郡管轄，而官軍駐扎州治左城討伐逆賊，所以官府要求各地良民輸送糧草以備軍需，徐家一貫是良民，自然要踴躍響應。
不響應不行，徐氏在離狐是大族，光是徐蓋家就有僮仆千人、良田數百頃，在官府眼里是一等大戶，若不帶頭做表率，下場可不妙。
所以作為嫡子，徐蓋被父親安排重任，負責督運糧草到左城軍營交差，順便在州城混個臉熟，為將來的發展做好鋪墊。
如今丞相親自領兵駐扎左城，他若有幸在其面前露個臉，總是好的。
徐蓋之父徐康，曾任高齊譙郡太守，徐蓋祖父徐鵲，曾任元魏濮陽郡守，徐家世代官宦，眼光當然和一般豪強不一樣，只要有機會，就要讓年輕人在上位者面前露露臉，為將來入仕做鋪墊。
所以徐蓋不認為輸送糧草是件苦差事，為了家族也為了自己，他到左城軍營走一遭是理所當然的，不過帶領部曲為官軍助戰就免了，因為風險太大。
時局動蕩，徐家不會輕易把身家性命都押上去，因為一旦輸了可是滅族之禍，徐蓋知道這個道理，所以對于父親的決定很認同。
該送糧草就送糧草，免得被官軍殺雞駭猴，可又不能過于“投入”，因為逆賊很能打，說不定哪天就變成了“官軍”，到時候站錯隊的家族會很慘，和淮西那些豪強一般慘。
淮西發生的事情，或多或少為河南各地家族所知，對于某人的狠辣手段，大家算是領教了，如今此人就在亳州小黃，誰也不敢等閑視之。
對于曹州地界的家族來說，萬一對方又打了勝仗，控制曹州，那么為家族計，現在還是低調些比較好。
“獨腳銅人為何會有如此諢號呢？”
徐蓋喃喃自語，他還年輕，未有機會入仕，所以對于外面的世界頗為感興趣，徐家人脈廣，所以時常能聽到別處的一些消息，關于“獨腳銅人”的消息，徐蓋多有耳聞。
就在這時，轅門處忽然喧囂起來，大量士兵跑出軍營，沿路維持秩序，讓馬車及閑雜人等退到路邊，隨后有數輛馬車從營內駛出，在大量騎兵的護衛下沿著道路向北進發。
徐蓋站在馬車邊，默默等著隊伍經過面前，然而當馬車經過時，他問到了鮑魚的氣味。
鮑魚，是用鹽腌制的咸魚，氣味很特別也很“沖”，家境富裕的徐蓋對鮑魚并不陌生，但對于此情此景，他有些錯愕。
徐蓋自幼讀書，年紀輕輕就讀了很多書，此時，他腦海里浮現自己在某卷書里看過的一段內容，心中驚疑不定。
秦王掃六合，御宇天下，稱始皇帝，數次出游，至平原津而病，崩于沙丘之宮，左丞相李斯、中車府令趙高矯詔，秘不發喪，以棺載辒涼車中，走井陘道回咸陽。
因辒車發臭，載一石鮑魚，以亂其臭。