烈日當空，海風拂面，海岸邊鹽場一隅灶戶村，西陽王宇文溫正在巡視村落體察民情，權廣州刺史楊濟以及一眾官員陪同，而村路兩側，滿是手足無措的村民。
這個村的村民都是灶戶，無論男女老幼俱是膚色黝黑、鳩形鵠面，頭發蓬松，若不是身上穿著嶄新的布衣，腳上穿著新布鞋，真的會讓人以為是叫花子。
古往今來，每當地方大員出巡體察民情時，都會有人提前布置一番以便粉飾太平，尤其那些窮得全家只有一套像樣衣物的貧苦人家，都會向其突擊發放衣物，然后組織百姓到路邊夾道歡迎上官巡視。
還會提前安排幾戶人家，由官府出資修葺房屋，把內外打掃干凈，空空的米缸全都裝滿米，穿上半新舊的衣物，換上做舊的家具、炊具甚至窗戶紙，提前教會這幾家人什么該說什么不該說，或者有人問什么問題該如何回答。
然后規劃好路線，當上官剛好走到這幾戶人家附近，便“臨時起意”進家看看，然后看著一家老小豐衣足食，只覺得自己治下果然太平，欣慰之余也會對下面的官吏大加贊賞。
更有甚者，為防止“刁民”臨場發揮不好導致穿幫，直接把這幾戶人家轉走，換上能說會道的男女老少入住，扮成一家人，迎接父母官的光臨。
上官滿懷期待的來，高高興興的走，然后臨時布置的東西隨即清空，貧困戶還是那個貧困戶，還是一家人只有一套像樣衣物。
這種把戲在中原大地上演了數千年，即便是新世紀也常有這種事情發生，宇文溫對此深惡痛絕，所以進村之后就像一只狐貍，看哪里都覺得有問題。
他在黃州（巴州）當了將近八年的父母官，時不時要體察民情，那可真是實實在在“走基層”，田間地角、街頭巷尾，下農田上漁船，對于胥吏們祖傳的欺上瞞下花招他是門清。
轉進一處院落，宇文溫沒有急著進房，而是在院子里轉了一圈，猛地一腳踢在墻上，看看結不結實。
進了廚房，不是去看米缸，而是挽起袖子伸手到灶膛里摸了摸，確定這個爐灶長期生火，然后又拿起煮飯的飯甑，用手指去搓甑底的灰垢，看看是新換還是用了許久。
抬頭看看屋頂，尤其注意房梁和墻角是不是有蜘蛛網，然后打開米缸，洗了手后在里面撈了撈，撈出幾顆粒狀物，嗅了嗅確實是老鼠屎后，宇文溫滿意的拍拍手轉到起居室。
窮人家沒那么多講究，所謂起居室就是睡覺的地方，他在眾目睽睽之下，將臥榻上鋪著的草席掀起來，仔細看了看木板上的汗漬，又和草席上的汗漬對了一遍。
確認草席不是拿出來充場面的‘道具’，宇文溫和戶主攀談起來，問的問題很刁鉆：你最近一次和婆娘做是哪一晚，那晚做了幾次。
如此身份尊貴的人，居然問出如此下流的問題，充當通事的吏員瞠目結舌，而本來就緊張的戶主，聽清官吏的轉述后，滿頭大汗語無倫次。
“怎么，和自己婆娘最近一次做是什么時候都記不得，莫非這兩個不是夫妻？這戶人家是臨時拼湊的？”
宇文溫淡淡的問道，嚇得通事不住催促戶主，對方好歹回過神來，小聲的說出答案，宇文溫示意外邊看熱鬧的一個大娘進來，去問戶主妻子同一問題。
待得兩人的回答一致，宇文溫板著的臉才緩和下來：“不要怕，要是有誰敢欺負你們，寡人為你們做主！”
戶主把頭搖得如同撥浪鼓般，說自從新官府整頓鹽場后，灶戶們的日子好過多了，官府發了衣物，發了糧食，還免費為他們修葺房屋，如今感激還來不及，哪里有什么委屈。
宇文溫一邊聽一邊盯著對方的雙眼，確認沒問題后點點頭，走出院子后沒多遠，又轉入另一戶人家，相同的事情又重演了一遍，一連幾家都是如此，隨行的官吏見狀不住咋舌，暗道這位可真是不好糊弄的主。
不過沒人擔心什么，因為大家確實沒有造假，因為權廣州刺史楊濟之前已經多次來到這里，監督鹽場的全面整治，清除積弊，嚴懲貪官污吏。
不知這位楊使君用了何種手段，將鹽場的齷齪事情弄得清清楚楚，忽然召集灶戶、鹽場官吏和附近村落的大戶來開大會。
開什么會？清債大會，鹽場的灶戶全都欠了一屁股債，還到孫子的孫子那一代都還不完，而楊使君就是要大家當面將債務一次性清理完畢。
債主是哪些人呢？附近村落的大戶，還有鹽場的部分官吏。
大戶們放高利貸很正常，為何連某些官吏也成了債主很簡單，因為這些人也放高利貸。
廣州南海郡，沿海地區從秦漢時就有鹽場延續至今，鹽場屬于官府管轄，而煮鹽的人被編為灶戶，世世代代都在鹽場煮鹽。
灶戶每日都有煮鹽定額，日工錢近百，或者用米若干替代工錢，但若不能足額上繳就要受到處罰，可即便足額上繳，也未必能及時拿到工錢或米。
鹽場出鹽那么多，怎么會發不出工錢？但官字兩張口，怎么說都有理，灶戶們拿不到工錢或者米，但日子還得過，不然一家老小就會餓死，那該怎么辦？
借錢應急。
其實就是借高利貸，九出十三歸，而鹽場的某些官吏很‘體貼’，說發不出工錢，但他們有錢放貸，反正當月該給的工錢，慢上十天半月總會發，所以先借錢緩一緩也沒什么錯吧？
錯，因為工錢慢慢的拖，越拖越久，工錢拖欠半年不發都已是常事，而高利貸的利滾利讓所有借錢的灶戶都還不起，即便后來發了工錢，還利息都不夠哪里有錢買糧食？
其實就是黑心官吏把該發的工錢當做高利貸本金借給灶戶，用這種辦法逼灶戶們欠債，然后繼續借高利貸還利錢。
就這么利滾利，灶戶們欠下的利錢連孫子的孫子都還不完，從此成了某些官吏以及周邊村落放貸大戶的奴隸。
他們的孫輩從剛出生起就欠了一屁股債，永遠也不可能還清，沒有希望只有絕望，直到新官府派人來為他們做主。
算賬嘛，誰都會算，權廣州刺史楊濟查清鹽場的真實賬目后，按九出十三歸的規矩，和那些拖欠工錢放貸的官員算了筆賬，算這些被拖欠的工錢連本帶利該還多少，然后這些人就跪了。
抓的抓殺的殺，剩下那些周邊村落放高利貸的大戶戰戰兢兢，楊濟召集大家開會，又算了一筆賬。
許多灶戶歷年來還的錢，其實早就把本金包括正常的利錢還清，楊濟拿著賬目問各位大戶，那些幾輩子都不可能還清的利錢，是不是要灶戶們用人命來還。
哪有人敢接這種話茬，所以由官府做主，將灶戶的債務全清，債契當場燒毀，從此不許再提，作為補償，鹽場發放適量海鹽給大戶們“止損”。
看著火堆中化為灰燼的債契，許多灶戶痛哭流涕，紛紛向楊濟下跪磕頭，而鹽場被官府大力整治之后，從上到下面貌煥然一新。
官府無償調撥糧食、衣物分發給灶戶，還調集木料修葺房屋，大家感激涕零，所以聽說楊使君的上司“夕陽王”要來體察民情，都興奮的出門夾道歡迎。
如今一看，這位“夕陽王”不像是來體察民情，反倒像是要辦人命大案所以來勘察現場，許多人都有些恍惚。
村頭大樹下，宇文溫召集村民們（灶戶們）開會，他看著面前的男女老少，大聲問道：“新官府好不好！”
通事把他的話轉成方言又喊了一遍，灶戶們毫不猶豫的大喊：“好！”
“很好，寡人對楊使君整治鹽場的情況很滿意，對大家的現狀也很滿意，不過對鹽場的產量很不滿意！接下來，在年底前，把鹽場的產量翻數十倍，有沒有信心？”
“有！”