夜，月色下樹林中怪叫連連，聽起來似乎是鳥叫，又似乎是人叫，如同嬰兒嚎哭般十分滲人，實際上那是夜行走獸或者飛禽發出的叫聲，或許是在覓食、壯膽，亦或是在呼朋喚友。
“扯談吧，還呼朋喚友，你是不是聽奇聞多了胡思亂想？”
“可不是我亂想，知道不，這大庾嶺一帶，據說有一種怪物，喚做贛巨人...”
“贛巨人？你莫要亂說話，如今我們就在大庾嶺附近，萬一說來就來...。”
“哎喲，你膽子比我還小啊...怕什么，營寨里那么多人，我們又在望樓上，贛巨人真要是來了，又能如何？”
烏逕陳軍營寨，望樓上兩個哨兵正在聊天，他們負責值夜所以不能入睡，長夜漫漫十分無聊，于是開始聊天解悶，順便壯膽。
營寨外是茂密的樹林，夜色下黑壓壓一片，時不時發出的怪聲，讓他們覺得毛骨悚然，似乎樹林之中，有妖魔鬼怪正盯著他倆，準備擄去深山老林里吃了。
作為大都督王猛從建康帶來的兵，他們離家來到這嶺南之地已經數年，雖然家屬也一同來到東衡州定居，但這里畢竟不是故鄉，住起來總覺得不舒服。
嶺南風俗和三吳迥然不同，而且據說崇山峻嶺之中多精怪，閑得無聊之際，建康來的兵時常聽當地士兵用半生不熟的漢話，說起各種奇聞異事。
贛巨人，就是一種可怕的怪物，據說生活在江州和嶺南交界處的南康郡深山中，這種怪物身高丈許，人面長臂，黑身有毛，腳跟反向。
這種怪物被當地人稱為“山都”，十分健走，披頭散發喜歡大笑，母的贛巨人會做一種藥汁，人一旦被灑中就會生病。
關于贛巨人的奇聞有很多，反正這種怪物被描述成山中惡鬼，喜歡抓人活吃心肝，又喜歡抓女人回去繁衍子孫，令人聞之色變。
夜風拂面，林間怪叫聲漸漸稀疏，營寨內鼾聲此起彼伏，而各個望樓上的哨兵也開始打盹，就在這時一個黑影劃過夜空，落在一座望樓頂部。
因為議論贛巨人導致越想越怕的兩個哨兵，很快發覺樓頂落下東西，正琢磨著要用棍子敲頂棚時，卻聽得上面突然發出“桀桀桀桀”的叫聲。
突如其來的怪叫聲，在四周相對寂靜的環境下顯得格外驚悚，哨兵被嚇出一身白毛汗，一個哆嗦差點連手里的長棍都掉落地面。
頂棚上一個黑影閃過，向一旁樹林飛去，看上去似乎是一只夜禽。
“原來是夜梟，可把我嚇得...”
“夜梟是什么？”
“就是貓頭鷹，晝伏夜出，叫聲滲人，所以叫夜梟。”
見到貓頭鷹據說會倒霉，那名哨兵不由得郁悶起來：“晦氣！居然見到了貓頭鷹。”
緊了緊寒衣，他望向營外，試圖從黑壓壓的樹林中看出什么不同來，但看了片刻也看不出所以然來。
“莫要看了，為了防止有人偷營，營寨外百步距離內的樹木都被砍了，北虜真要是摸來這里偷襲，必然要走過外邊的空地。”
“想靠近營寨？今夜可是有月光的，我們也不是雀蒙眼！”
樹林中，一只貓頭鷹從上空落下，田六虎伸出帶著皮手套的左臂，讓其穩穩站住，從皮囊里拿出一塊鮮肉，給自己飼養的寵物解饞。
“如何？那邊有動靜么？”一旁的田益龍問道。
“沒有，營寨外沒有暗哨，看來他們很放心嘛。”
田六虎說完輕輕的笑起來，示意隨從拿來鳥籠，讓貓頭鷹鉆進去休息。
田益龍拿出懷表，不借助任何照明火光，就著從樹冠上灑落的月光，看著白底表盤上的指針，確定距離約定的時間還有四個小時，也就是兩個時辰。
將懷表收好，田益龍示意左右下去傳令：“讓大家再睡一下，養足精神，天亮了好開工。”
“田東家的作坊多了果然不一樣嘛，開什么工，是打獵。”
面對著好友的譏諷，田益龍沒有反駁，他家確實開了很多工坊，所以也習慣了用懷表看時間，不過對方也同樣習慣了用懷表看時間，因為大家都是“田東家”。
“你不打個盹？”
“不了，打獵前，我不習慣睡覺。”
田益龍沒說話，沒有卸去身上鎧甲，便裹著塊布席地而睡，地上滿是落葉，也不是很平整，但對于他來說不是問題，周圍黑壓壓一大片，都是如此休息的周兵。
不，確切來說，其中至少一半是協助官軍平定嶺南的義兵。
義兵，當然就是黃州捕奴隊的雅稱，反正掠奪生口這種事幾百年下來到處都屢見不鮮，他們攻打的又是山中堡寨，沒有危害官府治下百姓，所以官府樂得向各位義兵首領‘進貨’。
西陽王很大方，也很守信用，大家表現好所以收益也很好，往日里緊缺的諸如鹽、鐵等貨物都能運進山寨里，義兵的裝備也有了巨大變化。
鋼刀、鐵箭鏃制成的箭、強弓、環鎖鎧，耐穿的衣服、鞋子，還有各類諸如火腿、肉絲、咸蛋等副食品，各位寨主手下的兵愈發強悍了。
他們本就擅長翻山越嶺，如今裝備精良，隨身攜帶的食物又能保證營養，所以在山中的活動時間和范圍越來越廣，加入捕奴隊的寨主們越來越多。
不光江北大別山脈，江南鄂州南部的綿延大山也是捕奴隊的“業務范圍”，所有不聽官府話的山寨，下場就只有一個：冚家鏟。
這是西陽王的原話，據說是嶺南方言“死全家”的意思，田六虎對此深表贊同，也是最忠實的執行者。
攻破山寨之后，不聽話的男人殺掉，老人也殺，留下青壯當奴隸賣掉，女人分給表現出色的寨兵，小孩抓回去當寨子里的奴隸。
數年下來，各家山寨人口明顯增加，一年內出生的嬰兒，比過去十年內出生嬰兒還要多，一年內賺回來的錢帛還有鹽鐵米，比過去五十年賺的還要多。
大家都在西陽城有了別院，一來方便聯系“業務”，二來方便家里人和親戚來城里享福，如果不怕家里母老虎，在城里養個外室什么的也不錯。
主要是城里有好醫生，這是山里人最需要的，尤其穩婆，一救可是能救兩條人命，能光明正大的在城里生活，是所有山里人的夢想，如今既然實現了，田六虎等老少寨主們當然要知恩圖報。
西陽王是“嶺南道行軍元帥”，要到千里之外的嶺南打仗，那么他們這些爪牙，肯定要如影隨形。
大家都是良民，所以要為朝廷效力，西陽王賞罰分明，立下大功后，說不定能得朝廷封賞，得封做什么“公”什么“母”，日后也能光耀家族。
想到這里，田六虎從懷中掏出懷表看起來，距離動手的時間越來越近，他們也該做準備了。
上千人的隊伍，在那位熟知路徑的麥壯士帶領下，悄無聲息的繞路翻山越嶺，就這么靜靜潛伏在烏逕陳軍營寨側風向附近，而對方卻毫無所知。
之所以是側風向，是因為周軍由東北而來，如今刮的是東北風，若在營寨上風向潛伏，順風而下的氣味很容易讓陳軍察覺。
陳軍里有這樣的人么？不知道，但田六虎作為一個獵人，一切細節都要考慮在內，他不想驚動狡猾的獵物，所以精心選擇了埋伏地點。
打了個哈欠，這是黎明前最讓人犯困的時候，田六虎收起懷表，用手捅了捅一旁熟睡的好友。
田益龍拔刀而起，如同一只即將拼命的老虎：“有人來了？”
“不，是我們要過去了。”
田六虎拿出一個小罐子，用手沾了些往臉上抹，看上去有些面目猙獰。
“都說江州南康郡群山之中有怪物，叫做贛巨人，一會，我們就讓他們知道，什么是山中怪物！”