巴陵，陳國巴州州治所在，被填了大半的護城河，多處崩壞的城墻，損壞嚴重的無數攻城云梯，被鮮血染紅的城頭，橫七豎八的尸體，都彰顯出戰斗的激烈程度。
周軍圍攻巴陵，守軍依托城池堅強防守，而其他郡縣的陳軍也竭盡全力向巴陵靠攏，雙方圍繞巴陵的攻防持續了將近一個月后，決出勝負。
周軍已經入城，城內到處都有士兵在維持秩序，雖然人員損失有些大，但周軍入城后并未展開報復，只是將降兵另行看押，而城中陳國文武官員則集中看管。
州衙，江南西道行軍元帥宇文明，正召集眾將議事，巴陵這塊難啃的骨頭啃下來后，剩下的就是湘州這塊肥肉了。
巴州僅一個巴陵郡，而湘州有長沙郡、湘東郡、衡陽郡、邵陵郡、岳陽郡等十個郡，物產豐饒，盛產糧食竹木，油蜜脯菜，每年都要將這些產出大量運往下游的建康。
湘州和江州一樣，境內有巨大的水軍造船場，源源不斷的木料，可以用來建造金翅等大型戰船，是南朝歷代水軍的重要造船基地。
東晉時盧循之亂，蟄伏嶺南的盧循，就是從廣州一路北上，兵分兩路進入湘州、江州，利用兩州的造船場短時間內建造大量戰船，接連擊破晉軍水師，然后浩浩蕩蕩順流直下兵臨建康，差點就改天換日。
如今的周軍只要拿下湘州，那么便能就地解決糧草問題，無需耗費大量人力物力從江北運送糧草，而有了湘州作為根據地，接下來對其西南側桂州的進攻要方便很多。
“諸位，剛收到的戰報，西陽王已攻占江州全境，安成郡已在官軍手中，安成步道已斷，湘州再無援兵！”
宇文明剛說完，在場眾將先是一愣，隨后面露喜色：如此一來，湘州腹背受敵，軍心不穩，仗就更好打了。
“元帥，不知嶺南道行軍，有無攻入湘州地界？”
“強弩之末，勢不能穿魯縞，嶺南道行軍只用一月時間便占領江州全境，此時需要固守防止沉渣泛起，所以，湘州還得我軍來解決！”
說到這里，宇文明反問：“莫非諸位希望即將到手的功勞，被嶺南道行軍給搶了去？”
“當然不行！”
“那就好！湘州于我軍，如探囊取物，十個郡，比江州還少了兩個郡，諸位有沒有信心在一個月內拿下？”
“有！”眾將齊聲答道。
他們當然有信心，江南西道行軍的兵力可比嶺南道行軍要多，如今對方居然只花了月余時間，就攻占了江州全境，人爭一口氣，在場的將軍們可不甘示弱。
忽有一將上前，行禮后高聲說道：“元帥，末將愿立軍令狀，為大軍做先鋒，率軍直取臨湘城！”
宇文明定睛一看，卻是行軍總管賀若弼，見著其他總管們紛紛上前請戰，他開口問道：“賀若將軍，立軍令狀事小，耽誤戰局事大…”
“巴陵與臨湘之間，尚有岳陽郡間隔，如今岳陽陳軍依舊負隅頑抗，賀若將軍有何信心能直取臨湘？”
“元帥！末將當年與先考在湘州苦戰一年，山川湖泊道路，皆已銘記在心，愿立軍令狀，克日攻拔臨湘！”
巴陵城外周軍營寨，十余騎疾馳而來，翹首以盼多時的賀若懷廓，看清來人之后迎上前去：“父親！”
賀若弼扯住韁繩，策馬停在兒子面前，“快，馬上回營準備，明日一早便出發！”
“我軍是先鋒么？”
“對！目標就是臨湘！”
賀若懷廓聞言右手握拳，興奮的一揮，轉身便往軍營里跑去，賀若弼看著兒子的背影，眼睛忽然一花，時光流轉。
今年，他四十四歲，兒子賀若懷廓十七歲。
那年，父親賀若敦四十四歲，他，十七歲。
同樣是在巴湘之地，同樣是尸橫遍野，鮮血染紅戰旗，賀若父子身先士卒，沖向如潮的陳軍。
周國武成二年，陳國天嘉元年，周將賀若敦領軍渡江，攻克陳國巴、湘二州，直接威脅到陳國的生存，陳軍大舉反攻，擊破周國水軍，將賀若敦阻斷在長江以南的巴、湘。
退路已斷，再無援軍，賀若敦孤軍深陷敵國腹地。
輾轉數十戰后，周軍被陳軍圍困在湘州州治臨湘，城中百姓心向陳國，人心不穩，而城外百姓更是踴躍向官軍（陳軍）送米送雞鴨。
不會有援軍，不會有百姓支持，沒有回到家鄉的希望，城外的陳軍越來越多，而城里的糧食越來越少，士氣即將崩潰。
年輕的賀若弼當時亦在軍中，他知道了什么叫做絕望，但他的父親賀若敦，卻讓大家看到了希望。
糧食不夠，就堆起土丘，撒上薄薄一層糧食，故意讓陳軍細作看到，讓對方以為自己存糧充分，足以據守臨湘許久。
城外百姓犒軍，賀若敦便派士兵扮作百姓，以送米之名接近陳軍然后突然襲擊，一來二往之后，陳軍見人靠近就放箭，從此再沒有百姓敢來送米。
有士兵騎馬偷跑投降，賀若敦便派人詐降，趁機偷襲陳軍，如此折騰了數次后，陳軍再也不敢接受周兵的投降。
沒了退路，周軍將士反倒有了背水一戰的勇氣，施展各種計策之后，賀若敦成功讓陳軍將領誤以為他們還能守上很久，而時不時的出擊襲擾陳軍糧道，為周軍帶回了寶貴的糧食。
賀若敦憑借孤軍、孤城，硬是和陳軍耗了一年，耗到對方幾乎也快要撐不下去，陳軍主帥萬般無奈之下，與賀若敦定下君子之約，禮送周軍出境。
劫后余生的周軍將士平安回到江北周國，但執政的晉王宇文護卻以“兵敗失地、傷亡慘重”為由，將賀若敦除官。
賀若敦不服：若不是水軍戰敗后路斷絕，巴、湘哪里會被陳國奪走，我帶著將士們苦戰一年，沒有投降而是平安回國，不說功勞也有苦勞...
晉王不公！
牢騷話傳到宇文護耳中，因言引禍，賀若敦被其逼令自盡。
賀若敦臨死前，用錐子將賀若弼的舌頭扎出血，告誡兒子從此慎言，賀若弼牢記在心，而父親念念不忘的湘州臨湘，同樣牢記在心。
往事如煙，時隔將近三十年后，賀若弼再次踏上了江南巴、湘之地，如愿成為大軍先鋒，他抬頭望向南方的天空，似乎要透過層巒疊嶂，看到那座父親無法忘懷的城池。
臨湘，我回來了！
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