建康城一隅，某處邸店內，張魚等人正在清點貨物，這是他們此行目的之一：將這些南海香藥帶走。
香藥，是各類香料的統稱，又稱“舶藥”，南朝有海貿之利，每年都有天竺、波斯甚至拂林的蕃船抵達嶺南廣州，帶來各種香藥。
“此乃旃檀香，為扶南海船舶至廣州，又達建康，據說此香源于天竺，亦有蕃商走陸路從磧西入中原，一般是到長安、晉陽…”
一人向張魚介紹起各類香藥，這可是郎主的貴賓，他們不敢懈怠，尤其面前這位生面孔，就是專程來了解香藥的。
香藥入中原，陸路走的是西域大漠，而世人如今皆稱磧西，海路走的是南海，陳國國土交趾以南的扶南國，便是蕃邦海船的落腳點之一。
香藥的種類有許多，所謂旃檀香為珍奇樹種，又名檀香、白檀，于晉時傳入中原，旃檀香味醇和、歷久彌香，深受權貴喜愛。
數百年來向中原進獻旃檀香的國家有天竺、扶南和盤盤國，故而其產地為天竺、南海諸國。
旃檀（檀香木）還有一個重要用途，那就是刻佛像，西晉泰始年間，便有人用檀香木刻佛像。
按佛經所說，在佛的極樂世界里，應該是“十方佛世界，周遍有妙香”，所以旃檀佛像所具有的獨特芳香氣味，與金、銀、玉等佛像相比，更接近于理想中的凈土。
梁天監十八年，扶南國王派遣使者向梁武帝進獻天竺旃檀佛像，從那以后江南各地以旃檀刻像的風氣愈發濃烈。
又有郁金，為異域名花，可用來提取黃色染料，因其味芬芳又稱郁金香，亦可用來薰衣，防諸臭味。
還可以入藥，用來治馬病，或者用來治療因為飲酒過多積虛熱導致的黃疸病，此物據說源出極西之地大秦（拂林）或者波斯，
東漢以來中原亦有種植，但仍以蕃商所售郁金香為佳，南海婆黃國、扶南國均有產出。
又有胡椒、蓽拔，即可作為香料亦可作為調味料，出產于天竺，據說波斯亦有產出，分陸路、海路入中原。
又有訶摩勒、庵摩勒、毗梨勒，此三種天竺異果可入藥，用來治療熱病、發燒、眼疾、咳嗽等等。
又有豆蔻，可除口臭、身臭，令人體香，分為草豆蔻、肉豆蔻、白豆蔻、小豆蔻等，這些都是舶來之物，均出于南海諸國。
又有龍腦香、龍涎香、乳香、阿魏、貝甘香、蘇合香，均為極西之地的大秦（拂林）、波斯所產，主要走海路入中原，當然也有蕃商走陸路經磧西帶入中原。
“蘇合香，據說為獅子尿或獅子糞制成，不過又有說法，云其為諸香煎其汁而合成，可做香膏。”
“此香可用來薰衣、薰帳，用蘇合香薰過的衣物，隔年依然香味可聞。”
“至劉宋以來只有皇族及達官顯貴才用得起蘇合香，郎君手上拿著的這盒，我家郎主可是費了一番波折才湊齊，可謂價值千金。”
張魚仔細打量著手上那個木盒，即便沒有將鼻子靠近，但輕輕一嗅便有香氣撲鼻而來，讓人只覺神清氣爽。
“這么多香藥，放在一起香氣四溢，只怕用船運輸之時，會被臨檢的巡江兵丁察覺，若是如此該如何是好？”
“郎君勿憂，一會香藥裝箱時會用油布包裹，一來防水二來遮味，即便真被水軍戰船攔下，只需出示那塊憑證，再透露些許我家郎主身份，便可高枕無憂。”
數年下來，這香藥的買賣和對方做了不止一次，按說都已經熟門熟路，不過解說之人知道此次對方換了個新手來，所以問的問題比較多，只能耐心解答。
點清數量裝箱完畢，張魚拱手向幾位道別：“有勞諸位了，下次來建康時再舉杯一聚。”
“郎君客氣了，可得多在貴主面前為我家郎主美言幾句。”
“此是自然，告辭。”
“某等祝郎君一帆風順。”
江面上，船只如梭往來大江南北，北岸的廣陵，南岸的京口，兩處要地之間的航線，支撐著南朝陳國的淮南州郡。
江南的錢糧，經由船只送往江北，供養駐守淮南的官軍，作為建康的屏障，淮南之地可謂重中之重。
在南北往返的船隊之間，又有許多船只順流而下，經過京口、廣陵江面后經入海口駛入汪洋大海。
按著風信和季節，海船有的是轉向南方，一路南下前往豐州、嶺南；有的則是違反禁令，悄悄北上與敵國做買賣。，
三艘三桅大船正順流東進，船的形制與常見大船有些不同，但還未到引人注目的地步，頭船的甲板上，張魚正舉目遠眺，看著北岸的廣陵城。
此時的廣陵，為陳國南兗州州治，而就在數年前，是為周國、隋國的吳州州治，廣陵所屬州郡名稱之變化，正是數百年來風雨的見證。
永嘉之亂后衣冠南渡，丟了中原兗州的東晉朝廷，在與建康一江之隔的北岸廣陵地區僑置兗州，安置南下的北方士民，是為南兗州。
此時的南兗州，寄治長江南岸京口，到了劉宋元嘉八年，始治廣陵。
北齊時國土直達長江北岸，將南兗州改為東廣州，后陳國于太建年間北伐，收復了淮南州郡，將東廣州改回南朝舊稱南兗州。
陳國太建十一年，周國大象元年，周軍大舉進攻陳國，江北、淮南州郡再度易主。
周國行軍總管、杞國公宇文亮攻拔大別山南麓的江北州郡，而行軍元帥、鄖國公韋孝寬則攻下淮南州郡。
南兗州被周國納入治下，改稱吳州，并置吳州總管府，治廣陵。
次年，天元皇帝宇文赟遇刺身亡，周國隨后陷入內亂，輔政丞相楊堅受禪即位建立隋國，周、隋兩國連年激戰，陳國趁機收復了淮南州郡，將吳州恢復舊稱南兗州。
名稱不斷變更，但廣陵依舊是那個廣陵，與對岸的京口俱是江防重地。
“郎君若是秋天來，可就能看見廣陵潮了，那景象可是壯觀無比。”
聽得負責領航的引水工這么說，張魚來了興趣，他是第一次經過廣陵，還真不知道什么是“廣陵潮”。
“郎君是知道的，過了廣陵，前方就是大江入海口，而到了秋天尤其是八月中旬，海潮上漲，從入海口涌入上游…”
“待到那時，大江之上，一波波潮水呼嘯而來，聲勢浩大直撲北岸廣陵，驚濤拍岸，那場景真是過目難忘。”
“原來如此，若有機會，定當于秋天來廣陵一飽眼福。”
張魚點點頭，將一陌銅錢遞給對方，那人收了錢笑逐顏開，話愈發的多起來：
“郎君，再過一陣入了海，借著東南風可往轉往北去，只要提防沿海暗礁，沿著海岸向北行船，必然一帆風順。”
“若要向南走呢？”
“向南？這時節刮的是東南風，往南去的海船大多都是到了秋冬季節才起航，郎君說笑了。”
“那若是要向東走呢？”
“向東走可是黑水洋，四周不見陸地，也沒什么藩國，風向又變幻莫測，哪有海船往那里去的，郎君莫要說笑了。”
“哈哈，我也只是問問罷了。”
張魚淡淡一笑，三艘大船借著江流向前方行駛而去，他即將面對的，是禍福未卜的航線。