正午的陽光灑在街上，飯后閑逛的李淵，和夫人竇氏來到西陽東市走走看看，形同軟禁的生活十分沉悶，但因為可以逛街而顯得略微歡快些。
西陽城東市的熱鬧程度出乎李淵的想象，雖然比不上長安、洛陽等名城，但比起一般州城來說要好很多，雖然他也沒去過多少州城。
記憶中的安陸是其一，當時年幼的李淵曾跟著家中老仆到市里走走，買各種五花八門的小玩意，而眼前的東市，兩側商鋪內的貨物倒也稱得上琳瑯滿目。
竇氏提著個籃子，里面已經裝了許多小物件，而李淵手上的籃子已經裝滿，見著夫人依舊興致勃勃的模樣，他心中不住叫苦。
練箭、練槊都沒那么累，昔日在長安，陪著夫人去東西市閑逛就是苦差，不過比起那時候好得多的，是不用帶銅錢。
看著手中那一張張流通券，李淵衷心感謝發明這東西的人，他不用再像往日那般，自己或讓仆人提著沉甸甸的銅錢，陪著夫人逛街東西。
心不在焉的跟著夫人，李淵看起手中的流通券，在人潮洶涌的街上拿著幾張價值百匹布的紙，很容易被人搶奪，但因為身邊還有吏員跟著，所以他不擔心。
從長安來到西陽“暫居”的李淵等人，有州衙發的米、布還有些許銅錢，以作平日不時之需所用，其中最讓人詫異的，就是這流通券。
面值多少匹布的流通券，真的能兌現出數量一致的布匹，而西陽城里商賈做買賣，幾乎用的都是這流通券。
不過一張紙，就敢承諾等值兌換，而“素來奸詐”的商賈居然也愿意使用，當年的永通萬國錢，朝廷下令都做不到的事，如今卻有人做到了。
雖然只是在這西陽城中流通，可這流通券能“流通”起來的原因何在？
李淵想不出來，這流通券據說是黃州布商們聯保，所以信用頗佳，既然布坊的東家保證流通券一比一兌換精織布，那么百姓認為可信似乎就理所當然。
不是官府主導，而是憑著商賈的信用，這種事情他怎么想都覺得不是滋味：莫非官府的名聲比低人一等的商賈還不如？
“啊，是石頭，好多漂亮的石頭！”
竇氏一聲驚嘆，快步向前走去，李淵緊隨其后，卻見前面有人在地上擺著一張草席，席上散布著一些五顏六色的石頭。
那攤販說的方言李淵夫婦聽不懂，隨行吏員充當通事，作為攤販和李淵夫婦之間的溝通橋梁，嘰里呱啦片刻之后，李淵聽得明白。
這攤販是在賣石頭，石頭是從江里撈出來的，顏色、紋路以及形狀各異，看上去頗為有趣，若是擺在書案上當擺件，那是別有一番景象。
竇氏挽起裙角在草席邊蹲了下來，興致勃勃的挑選石頭，這個時代沒有所謂的“男女大防”，女性拋頭露面當街和男子交談很常見，沒有誰覺得不妥。
李淵見著夫人如同孩童般挑挑揀揀，趣味盎然的彎腰看著草席上的石頭，在關中沒見過這江中的石頭，看起來頗有意思，他打算幫著選幾個回去。
這些石頭大小不一，但大的也不過拳頭大小，買多些也拿得動，再說這些石頭又能值幾個錢？能讓夫人高興，那就值得了。
正挑選間，忽有一人靠近地攤，手里抱著個包裹，似乎里面是個什么寶貝，只見他和攤販嘰里呱啦交談了一會，便將包裹放在草席邊攤開，露出其中一塊石頭來。
那石頭大約兩個拳頭大小，橢圓形，遍體黃褐色，其上有橫向深色紋路，仔細一看如同湖邊樹林，在水中亦有倒影。
“這紋路...如同山水畫般，好漂亮啊！”
竇氏驚嘆不已，李淵瞧得仔細不由得心動，見著那男子和攤販在交談，琢磨著這位是不是在哪里撿得如此奇石，拿來此處販賣。
要不少當機立斷把石頭買過來？
他正猶豫間，隨行的一吏員湊過來低聲說道：“國公，石頭上的紋路未必天成。”
善意的提醒，一句話就夠了，李淵被這么一提醒，心中開始警惕起來：世間哪有這么巧的事情，說不定是人用染料在石頭上涂成如此模樣，專門拿來騙人的！
想到這里，他不由得瞥了一眼夫人，竇氏如今似乎正在興頭上，若是不買怕會傷了夫人的心，可若是買了個贗品回來，豈不是更讓夫人傷心？
正猶豫間，卻見那攤販將其身邊的水盆挪了挪，示意男子將石頭放進去，看樣子這位攤販也是怕被人蒙騙，要用水來試試這奇石的成色。
眾人目不轉睛的看著男子將石頭放入水中，不停用手搓著石頭，攤販似乎不放心，還親自伸手去揉搓這塊石頭，片刻之后沒發現有掉色的情況。
李淵見著此情此景又開始心動，他覺得這石頭是真的，奈何攤販一旦入了手，轉手怕是要貴上許多。
要不要搶先出手？
這樣太有失身份了，李淵雖然如今有些落魄，但也不屑于如此下作，貴些就貴些，不過也希望攤販和這男子談不攏，然后就順理成章接上去談價錢。
一塊奇石，再貴，百來貫都能買下了。
靜靜旁觀，卻見兩人爭執起來，似乎買賣有談不攏的情況，李淵聽得吏員“解說”，得知這個男子要價將近三百匹布，而攤販只肯出一百匹，用的是流通券。
布帛是做買賣時所用的等價物，長江流域一帶做買賣以銅錢為主，北地大多喜歡用布帛，但無論天南地北做買賣錢、帛混用都很正常，所以這沒什么奇怪的。
李淵心算了一下，男子對那塊奇石開價三百匹布，指的應該是五百文左右一匹的黃州精織布，折算銅錢約一百五十貫，攤販的還價是一百匹布，折算成銅錢大約五十貫。
他自己的估價是一百貫，那么...
“四郎，他兩個莫非是演戲給我們看的？”
已經站起身的竇氏在他耳邊低聲說道，一語驚醒夢中人，李淵再看過去，怎么看都覺得攤販和男子可疑，雖然他沒有周游各地，但聽過的奇聞異事還是不少。
有騙子專門合伙騙人，尤其喜歡裝作一買一賣，兩人為了個寶貝爭得面紅耳赤，然后過路的見著有便宜可占，二話不說立馬掏錢買下，結果回去細細一看，卻發現是個贗品。
越想越可疑，一個擺地攤賣石頭的攤販，身上竟然有超過一百匹面值的流通券？
雖然出來做買賣要帶多點錢，可一百匹布折合市價五十貫，能抵得上尋常百姓家數年的收入，你一個小攤販這么有錢，為何不去租個鋪面，卻來此擺地攤？
再說天下哪有如此奇妙的石頭，你們休想騙我！
想到這里，李淵不由得慶幸自家夫人機警，剛要和竇氏離開，卻見她從籃子拿出一個小瓷瓶，那是剛買的一瓶醋。
原來竇氏是要用醋來洗這奇石，通過吏員的交涉，男子同意一試，竇氏不讓他來操作，而是自己拿過石頭，倒上醋后不停用手揉搓。
酸味飄來，一瓶醋都倒光，整塊石頭都被酸醋浸濕，而竇氏搓了許久都沒見掉色的跡象，她將石頭捧到面前，仔細的看了看，又用手指揉了揉那些紋路。
“四郎，這是真的！！”竇氏欣喜的說道，“阿舅說過，若是有人用染料染石頭，用醋來洗會褪色，這石頭沒有褪色！”
竇氏的母親宇文氏，是周國的襄陽長公主，竇氏口中所稱的“阿舅”，即是周武帝宇文邕，她年幼時在皇宮里生活，和宇文邕的關系一直不錯。
李淵看著夫人試石頭，看不出有任何可疑之處，此石面上的紋路確系渾然天成，真是難得一見的奇石，正要開口買下，那攤販急了眼，開價兩百匹布。
也許是其先前對這石頭存疑，而如今見著用醋洗了都沒事，便認定是真貨，所以愿意出高價。
若是往日，李淵不會為一塊石頭“據理力爭”，但見著夫人十分喜歡，自然是寸步不讓，攤販看樣子秦緒激動，挽起衣袖要來個先下手為強，卻被吏員一頓斥責。
官吏對于百姓的威懾力很大，兼之那男子愿意把石頭以兩百匹布的價格賣給竇氏，攤販只能訥訥罷手。
李淵手上自然是沒有兩百匹布，不過他有流通券，州衙每月發的流通券不是很多，但同窗許紹贈送了面值四千匹的流通券，所以他算得上“頗有余財”。
那男子能接受流通券，拿到手后笑瞇瞇的轉身離開，李淵見著竇氏歡天喜地將石頭包好放進籃子，心里也非常高興，夫人開心，那么他就開心。
提著籃子，李淵和夫人肩并肩向東市外走去，今日逛了許久收獲頗豐，是打道回府的時候了，一場巧遇達成的買賣結束，眾人散去。
擺攤的攤販收拾起草席，看樣子是收攤回家，他偷偷地抬起頭，向著人群之中某個方向望去。
在那里，剛賣了石頭的男子和他目光交接，兩人的嘴角同時微微彎起，隨后若無其事的各自離開，消失在人群之中。(未完待續。)