雪后初晴，大地銀裝素裹，樹上掛滿了白絨絨的雪球，微風吹過樹枝微顫，雪球落入潺潺流水中，順著淯水向西南方向漂去。
數十隋軍騎兵疾馳在原野上，作為大營派出的游騎，他們的任務是襲擊一切可以襲擊的小股周軍，為主力圍攻方城創造有利條件。
方城為山南荊州的東面門戶，是進出南陽盆地的要道，一如虎牢關之于洛陽，潼關之于長安，為了阻止山南周軍東出方城，威脅豫州地界，隋軍再次主動出擊。
周、隋兩軍于方城對峙，而隋國從洛陽方向派出一支大軍翻越伏牛山進入荊州地界，從北面側擊方城周軍，雖然這個方向也有周軍在阻擋，卻擋不住。
因為這支隋軍過半是騎兵，數年來在大草原上和突厥大軍對攻的精銳騎兵。
“前方有周軍騎兵！”
“數量差不多，截殺他們！”
隋軍騎兵很快分散開來，如同狩獵的狼群，向著面前的綿羊包抄過去，雖然雙方兵力差不多，但他們可不認為自己會輸。
在草原上和突厥騎兵惡斗數年，他們個個騎射技藝精湛，不是這些山南周軍騎兵能夠比的，荊襄之地水鄉澤國，哪里能練出彪悍的騎兵來。
雙方不期而遇，這股周軍騎兵并未慌張，不但沒有調轉馬頭逃跑，反倒勇敢的迎上前，同樣是向左右散開，似乎以為自己也是狼。
“來得好！不知輕重的家伙，大伙...”
話未說完，那名隋兵被一箭射中面門，栽倒馬下，雙方開始用騎弓對射，一輪過后各自都有人中箭，不過因為有鎧甲的緣故，沒有大礙。
就在雙方棄了弓拿起馬槊即將對沖之際，周軍騎兵忽然向兩翼散開，隋軍騎兵見狀暗道不妙，正要扯住韁繩卻已經晚了。
胯下戰馬被地上野草掩藏的絆馬索絆倒，這些絆馬索設了幾層，寬度很長，躲無可躲，數十隋軍騎兵就這么損失大半，少數幾個位于側翼的僥幸未死，卻被周兵候個正著。
倉促間減速轉彎，又是側對敵人，這幾個隋軍騎兵根本沒有招架之力，很快便被趕盡殺絕。
原野很快恢復了平靜，周軍騎兵打掃著戰場，一個詐死的隋兵想要反撲，被人操縱馬匹將腦袋踢爆。
“把首級割了，鎧甲剝下來，那些能走的戰馬全都帶走！還有，把絆馬索都收了！”
“開府，那些斷腿的馬呢？”
“脖子上抹一刀，給個痛快吧。”
見著部下有些不忍，史萬歲哈哈一笑：“殺人都不怕，怎么怕殺馬！”
方城西北二十里，隋軍大營。
征南行軍元帥、衛王楊爽正在查看輿圖，從熟悉的茫茫草原轉到山南的丘陵地帶，慣于騎兵作戰的楊爽愈發謹慎。
在草原上很容易迷失方向，一旦找不到水源就是個死，這兩個問題在山南荊州不存在，但起伏的地形對于騎兵的作戰有些阻礙。
不是說戰馬跑不起來，而是小丘陵多了些，樹木也多，視線有些阻礙，如果不小心的話，丘陵后面埋伏的敵軍能讓你吃個大虧。
對于楊爽來說，就是眼睛老是被一些東西擋住，有些不舒服，而除去這些東西的辦法，就是多派游騎出去哨探，一如在草原作戰那樣，要探明周圍敵情。
狡猾的突厥騎兵行蹤飄忽不定，其主力部隊的動向更是撲朔迷離，想要防止落入對方的伏擊圈，想要咬住對方的主力，就得靠游騎不斷的哨探，其實無論在哪里作戰都得如此。
自從翻過伏牛山進入荊州地界后，楊爽便按照計劃向方城靠近，策應從豫州方向西進，兵臨方城的友軍，他的軍隊要做的，就是騷擾方城的糧道，逼周軍分兵與自己決戰。
讓敵人不知不覺中在自己選好的戰場、選好的時間決戰，是楊爽取勝的訣竅，飄忽不定的突厥主力，就是被他不斷的壓迫、追擊之后，惱羞成怒撲來，被隋軍精騎候個正著。
然而這個戰術現在卻有些不好使，因為楊爽派出去的游騎全都是有去無回。
確切來說，是派去博望附近的游騎全都沒了消息，人也不見回來。
博望，位于上宛東北二十里、方城西南三十里，是往來上宛和方城之間官道的要地，上宛出發的運糧隊，渡過淯水后先經過博望，再前往方城。
楊爽的大營，位于淯水以東、博望北面二十多里，伏牛山余脈南麓，東面是方城，他如同一根刺卡在周軍的咽喉，就等著對方來“拔刺”，然后一戰破之。
結果博望這邊的動靜完全掌握不了，那片地區變成了盲點，這種感覺讓楊爽察覺到了危險。
周軍的援兵到了！
這是他和諸將商議后得出的結論，荊州軍主力一部在上宛，輕易不會動，另一部抵達方城外，正和隋軍對峙。
能增援的就肯定是南面的襄州軍或安州軍，這也是楊爽所希望的，把對方的兵力調動起來，那么露出的破綻就會越來越多。
他的騎兵多，雙方動起來只有對方的破綻越來越多，到了合適的時機就能一擊而破，但前提是要弄清楚對方的虛實。
至少要把扎營地弄清楚，可現在就是弄不清楚！
只知道是在博望附近，派出去的游騎應該是被對方騎兵截殺，殺得如此干凈徹底，讓楊爽只覺得精神抖擻，因為這說明對方的騎兵很強，也只有周國山南道大行臺宇文亮在此，才有如此強力的騎兵。
若是能把握機會，一戰破之...
“大王！回來了，回來了！”
親兵入帳稟報，說前往博望哨探的游騎終于回來了，不過只回來了一個。
“一個？孤派出去的有百騎！”
楊爽有些心痛，他派出去的游騎可都是精銳，在草原上和突厥人對抗都不落下風，結果傷亡如此慘重，這都是百戰強兵！
一個渾身是血的士兵被抬了進來，據大營外圍哨騎所說，這位回來時渾身被射成刺猬，趴在馬背上奄奄一息，拼著口氣要向主帥稟報軍情。
“沒事吧！孤讓軍醫先幫你包扎傷口！”
“大王！別...兄弟們傷...亡慘...重。”
傷兵口中溢出鮮血，明顯身負重傷命不久矣，他掙扎著向楊爽匯報軍情：“周軍，設陷阱專殺我軍游騎...我...們探得清楚，博望來了大隊兵馬。”
“大營駐扎地...變來變去，行蹤撲朔迷離，周圍有很多騎兵埋伏，探一次，兄弟們就死上一撥...”
“他...們的駐扎地正向北挪動，我...看見中軍大旗之中...是‘宇文’二字...”
傷兵說道這里吐血而亡，死不瞑目，楊爽探手將其眼睛合上，隨即起身說道：“立刻擂鼓，召集眾將議事！”(未完待續。)