西陽城東市，生意興隆的店鋪，熙熙攘攘的人群，只是數年光景，那些大城的風景便出現在西陽城，隨著周邊工坊如雨后春筍般冒出來，許多州郡百姓都來到西陽找工。
來了就有活干，有力氣就去碼頭扛包，有手有腳就去各家工坊做事，機靈點又能說會道的去酒肆、茶樓當伙計，認得字的或者會木工的去書肆做活。
愿意做事就能找到生計，不愿意做事但手腳健全的乞丐，在西陽城不允許有，要么走，要么去做事，賴著不走的，抓去做苦力到江南武昌修河堤。
所以西陽城沒有乞丐，也沒有乞丐盤踞的破廟、破落院子之類情景，但這不代表另一些人會這樣做。
一處院子，破舊的墻角上伸出個竹筒，上端對著墻外街道，下端卻是個人在用眼睛看著，又有一人在其身邊，看著院內四周情況。
“出來了么？”
吳明問道，如今他右側面頰上一個大痦子，眉毛也用黑炭描成臥蠶狀，即便是相似的人粗一看上去，也認不出他的真面目。
又有幾個同伴在一旁候著，他們都是身著便服，樣貌尋常，若走在街上泯然眾人。
“出...出來了！往這邊過來了！就是拿兩個人，一高一矮！”
話音剛落，吳明領著其他幾人竄出側門，不過吳明走在前邊，幾個同伴落在后面，一前一后看上去是似乎是沒有關系。
兩撥人很快便繞回正門前的道路，剛好見著前頭兩人迎面走來，一高一矮，邊走邊說著話。
待得吳明經過那兩人之際，和高個子擦身而過時，右手疾如閃電般向對方掠過。
手上多了一個小袋子，吳明正要將手收回，卻被那高個子一把抓住手腕，那人雙眼冒出寒光，另一只手上已多了把匕首，正要動手之際，卻見吳明身后走來的數人喊起來：
“是偷兒！是偷兒！抓住他！”
眾人一擁而上，見義勇為將試圖“逃跑”的吳明抓住，那一高一矮兩個人見著有熱心人幫忙，一時間有些不知所措，把小袋子奪了回來，剛要走卻被熱心人攔住。
“兄弟莫要怕，西陽城里有王法，我等幾個押著這偷兒去官衙，還請兄弟做個證！”
“啊？不不不，多謝了，我兩個還有急事！”高個子急道，想和矮子離開，卻被熱心人扯住。
“這可不行哎，兄弟！”當先一人喊著，指了指外邊開始張望的路人，“官府說捉賊有賞，我幾個押著這廝去衙門，沒有你兩個苦主作證，到時會被反咬一口的！”
“是啊是啊，兩位兄臺幫個忙，跟著到官衙做個證，不說賞金，就當懲惡揚善也是好的。”
“官衙沒多遠，兩位繞個路，耽擱不了多久。”
熱心人你一句我一句，說得兩人有些糾結，又有兩人押著吳明往前走，其中一個還踢了他一腳：“有手有腳卻來做偷兒！”
街口的路人見著是抓賊，然后往官衙去交人領賞，也沒幾個再關注，一行人循著巷道往前走，剛拐過一個彎忽然事情有變。
吳明和扮作熱心人的同伴忽然發難，先是抽出短棒，將暗自提防的一高一矮兩人手中匕首敲掉，然后未等其呼喊直接往腦袋上招呼，敲昏在地后掏出繩索麻利的捆上。
堵上嘴巴蒙了眼睛，抬著兩人往停在角落的推車上一扔，蓋上草席和稻草，向著另一個方向走去，吳明看了看四周，沒發現有目擊者，隨即哼哼的對著一人說道：
“小子，剛才那一腳踢得夠狠的，公報私仇是吧！”
“吳頭，我哪敢吶，這不是你說的要演得像真的一般么？”
“少啰嗦！今晚請酒，不然下次我讓你來演戲！”
“吳頭，今晚不是要加班么，這兩個的口供可要緊得很，改日吧。”
“少來這套！對了，讓他們收工，趕緊閃人了。”
夜，某處山坳內，四周一片寂靜，黑黝黝的山林看上去危機重重，也不知其中有多少毒蟲猛獸潛伏，時不時有怪叫聲響起，更是平添一份恐怖之感。
數名灰衣人圍攏在一處樹下，個個背靠大樹坐在地上，除非近在咫尺否則很難察覺此處有人，而樹上又有兩人，攀在樹冠上，透過枝枝葉葉，各自用一根長管向外張望著。
漆黑的山坳中，卻有一處亮著火光，那亮光的動靜可不是些許燈光能夠比的，不僅如此，還隱隱約約有聲音傳來，似乎那里十分熱鬧。
“大半夜的生火，也不怕顯眼。”張\定發冷笑著，將千里鏡收好，示意另一人下樹，“地方已經確定，那就沒什么看頭了。”
“頭領，是等天亮了再走，還是？”
“走夜路，人，可比毒蟲猛獸厲害得多。”
兩人下了樹，召集樹下幾人慢慢起身，向著林外退去，剛走了幾步，經過的一處灌木叢中又站起來數人，作為斷后尾隨而去。
緩緩地走著，沿途不斷有暗哨加入隊伍，待得退出樹林，已有數十人規模。
他們個個身著夜行服，手里武器五花八門，還有的扛著大弩，而身材卻很瘦弱，臉上還畫著淡淡的圖案，望之不似尋常漢家百姓。
“張頭領，是要撤退了？”
一人用語調怪異的官話問道，張\定發聞言點點頭：“地方確定了，下一步稍后再說。”
“這里的路徑，張頭領記住了么？”
“大概記住了，不過下次來，還得各位帶路，不然會給獵物跑掉的。”
一行人沒有耽擱，向著山外摸去，山腳下有村落，規模還不小，但他們并沒有往村落方向走，而是選擇翻山。
白日里走山路本就難行，更別說在月色朦朧的夜間翻山，可是這卻難不倒張\定發率領的貓隊，兼之有擅走山路的向導幫忙，隊伍的蹤跡很快便消失在山林之間。
邾國公手下的護衛，如今按著分工不同分成兩部分，一部分稱為“狗隊”，一部分稱為“貓隊”，狗隊顧名思義負責看家，而貓隊則負責抓老鼠。
等老鼠洞找得差不多，獠牙也可以亮出來了。(未完待續。)