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“詹兄，記者來了多少？”
跟隨詹天佑一起來到福建會館。
楊潮立刻問道。
“來了一百二十三個人，天津的記者三十，上海的有八十二人，廣州的九個人，還有兩個香港來的。”
詹天佑是工程師，數據上總是一絲不茍。
“都安頓好了？住在哪里？”
“都在順德飯店。”
記者們的食宿、路費楊潮全包了，而且還打算給沒人發個五十兩的紅包，大報記者給一百兩。
不過詹天佑這些工程師就住不下了，只能委屈他們借住在福建會館中。
“儀式籌辦的如何了？”
“已經妥當。其實不必如此鋪張！”
詹天佑對楊潮要大辦開工典禮一事，頗為想不通，為了這次開工典禮，就花去了二十多萬兩銀子，這完全沒有必要。
楊潮笑道：“你不懂，這條路不是一般的鐵路。我早就說過，他是一條爭氣路。值此列強欺辱，國家淪喪之時，我中國人太需要提一口氣了。”
“不過說到底，鐵路也是產業，日后的運營才是重點。你們應該能應付了吧。”
對于這些表面工作，楊潮認為很重要，但是核心的實際卻更重要。
詹天佑道：“大人放心，吾等已然辦妥，決不讓洋人看笑話。”
其實六月份鐵路已經竣工，當時詹天佑將施工隊伍分為四隊同時施工，速度奇快，比膠濟鐵路更先到濟南，應該說是贏了德國人一籌，但是德國人十分不服氣，其他洋人也紛紛發表意見，質疑中國的鐵路質量，質疑中國人的運營能力，說就算修好了，也不會運營管理。
法國人后來修正太鐵路，當收回所有貸款后，依然不肯還給中國，他們的理由就是，中國人管理不了。洋人的這種論調，就好像后世說中國人無法管理好香港一樣，是一種深入骨髓的種族主義偏見。
不過中國的管理能力確實很弱，詹天佑他們這些人其實也沒有太多的運營經驗，修鐵路他們可以，但是運營管理上只能摸索著來了，于是從六月一直到現在，半年時間都在不斷的招募工人，培訓，試車，進行各種演習。
現在詹天佑有信心讓這條鐵路良好的運營下去。
十五日，順德飯店大廳之中，張燈結彩，掛著巨大的橫幅，上面寫著：恭賀煙濟鐵路順利開工運營，大吉大利！
詹天佑等三十幾個工程師穿著長衫，掩飾不住一種喜悅，站在橫幅下面。
他們對面則是一個個華洋記著，鎂光燈不斷的閃亮。
“現在記者問答時間，各位請坐，有問題請舉手。”
拍完照，楊潮招呼記著和工程師們坐下。
剛說完話，就立刻有一個記著舉起手來。
“我想請問楊大人，聽說在施工中死了很多人，都被就地邁進了鐵路路基中，有人傳言說每一根枕木下都躺著一個無辜的靈魂。”
這是一個法國記著，還是一個女記者，用悲憫的口吻說著，似乎十分痛心。
楊潮笑道：“這位美麗的小姐，這個問題本不用我來回答的，但是我還是要說，釋放出這樣傳言的人，肯定是別有用心。煙濟鐵路確實有傷亡，不過所有傷亡數字都有統計，我們也對不幸犧牲的工人家屬做了賠償。并且盡我們的一切努力，不讓死者家人生計無著。并且我們已經修造了紀念碑，就樹立在各個火車站，如果有興趣，你們可以去看看。我要說的是，這條鐵路是中國人修的，中國的鐵路，我們不可能讓自己的工人尸骨不存。我們不會像某些國家那樣，對待為他們做出了貢獻的華工以卑劣的態度。”
很顯然楊潮在指桑罵槐呢，罵的是美國人，是排華最為嚴重，在中國還最裝模作樣的美國政府。美國的太平洋鐵路的枕木下，躺著無數中國華工的亡魂，他們流落他鄉，連尸體都不能歸葬祖墳。得到的，確實美國人的忘恩負義。
女記者拿筆刷刷刷的寫著，不住的點頭。
“下一個！”
楊潮喊道。
“一直有人說中國人解決不了管理鐵路的問題，我聽說你們的管理人員中基本沒有運營經驗。我不認為你們這是一個理智的態度，一個洋人管理人員都不聘請，我認為是不明智的。在科學面前，有時候無謂的自尊心，并不可取。”
一個中年洋人記者問到。
楊潮示意詹天佑解答。
詹天佑點點頭：“本人是煙濟鐵路總工程師詹天佑，本人負責建起這座鐵路，也將負責經營她，至于沒有管理經驗的說法，我承認我們的團隊此前沒有**負責過鐵路運營事務。但是我想說一句，我們也沒建鐵路，但我們建成了，我們沒有運營經驗，我們也一定能夠勝任管理經營工作。”
詹天佑說的挺不錯，楊潮點了點頭：“下一個。”
接下來一連幾人都是華人記者，他們更關心的鐵路修建的過程，遇到的困難等等。
華人的提問就好回答多了，詹天佑他們專業的解答，也讓記者很滿意。
“恭喜你們，你們創造了一個奇跡。”
又一個洋人中年記者提問，他先是很禮貌的恭喜一番，接著就提出一個專業且尖銳的問題。
“很抱歉，你們的鐵路一運營，就要面對著膠濟鐵路的競爭，對此我本人很難樂觀的看到這條鐵路的前途。而且我一直認為，這條鐵路本身就是多余的，山東不需要兩條鐵路。”
這是一個德國記著，從青島來的，今天一早才到。
看到詹天佑有些為難，其實詹天佑自己都對這個問題沒有信心，膠濟鐵路問題，確實是一個死結，德國人壟斷了沿途礦產，幾乎就壟斷了大宗貨物的運輸。
看到詹天佑不知怎么回答，楊潮笑著接了過來：“這個問題問的很好。我想德國人肯定不會這么想。山東無論人口還是土地，跟德國人也差不了多少，德國的鐵路是歐洲第一，加起來超過一萬公里。他們修了那么多條鐵路，也不擔心經營問題，而整個山東目前才只有兩條鐵路，我認為這位先生的顧慮完全是多余的。我認為不但不用擔心鐵路經營的問題，反而要擔心鐵路的負載太重，我們都已經在規劃復線的建設問題了。”
記者連忙快寫，同時搶問了一個問題：“修建復線，這是您的認真態度嗎？”
“當然！”
楊潮飛快的回答。
然后道：“下一個。”
記者提問雖然發生了一些不愉快，比如有些洋人記者不友好，很傲慢等等，但是提問結束之后辦的酒會上，楊潮還是很友好的跟他們聊天，最后這些記者對楊潮的評價是，跟一般中國人不同，十分自信，且樂觀。
記者會后，還有大量的華洋商上門來恭賀，送禮就送了一萬多兩銀子。
張謇結束之后，當天傍晚就趕回去了，而楊潮卻要在煙臺多待一天，他要跟兩個客人會面。
來自上海的大隆機器廠和發昌機器廠的東家，嚴裕棠和方舉贊二人。
這兩人都沒有官方背景，是典型的民族資本家，在上海的紅海中殺出來的。
嚴裕棠十九歲就去了上海，在洋行中做過事，后來在鐵廠當跑街，去年跟人合伙開了一家機器廠，專門維修紡織機。
方舉贊的資歷比嚴裕棠老多了，1866年他就與人合伙在上海創辦了發昌機器廠，起先只是打鐵作坊，接一些外國人船塢的配件活，很快就開始使用機床，十年后就仿制了小火輪，并且開始仿制機床，但是這些業務都沒有開拓出來，主營依然是幫洋人修理輪船。
楊潮找這兩人來，是希望他們能夠仿制紡織機、紡紗機等機器，表示他們仿制出多少，楊潮就要多少，張謇的紗廠需求無限，而且楊潮打算勸說張謇往上游開拓，紡紗跟織布結合起來經營。
嚴裕棠的機器廠雖小，但是卻有修理紡織機的經驗，方舉贊雖然沒有生產過紡織機，但是卻擁有兩百多個技術工人，都是能夠熟練使用機床的技術工人，這是最寶貴的財富。
楊潮相信，這個時代的機器并不復雜，只要有市場，他們還是能夠仿造出來的，畢竟二十多年前發昌機器廠就已經仿造過小火輪了，說明他們的技術能力是有的，只是產品質量比不過洋人而沒有市場罷了。
楊潮打算給他們創在一個市場，把機器制造業培養起來，培養一大批技術工人出來。
張謇經營輕工業是很成功的，但是一直購買洋機器，這沒有什么意義，在楊潮看來，輕工業最大的貢獻，第一是解決就業問題，第二是積累工業化資本，第三正是給重工業提供一個市場。
所以楊潮愿意承擔發昌機器廠這樣的小工廠早期不夠優良的產品，給他們提供一個試錯的機會和成長的環境。
跟兩人交談了半天時間，兩人都對楊潮的保證十分滿意，立刻簽訂合同。
楊潮告訴他們，可以向他們提供優惠貸款，邀請他們到東營附近投建機器廠，專門制造紡織機、紡紗機，并且承諾，他們仿造出來的機器，只要不是比洋人機器差太遠，就全部收購，而且是按照洋人的價格收購。
定下來這兩筆生意之后，楊潮第二天才返回東營，趕在紗廠開工儀式之前趕回去了。
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