·
李鴻章為什么親俄，原因自然是因為日本，李鴻章一直都將日本看做中國最大的敵人，這一點上不能不說這老狐貍的眼光毒辣。
當然也因為他一手打造的北洋水師，被日本人一舉蕩平，他簽訂馬關條約也被罵的狗血噴頭，最后也因為失敗和條約問題，李鴻章被清廷一擼到底，什么北洋大臣、直隸總督統統罷免，成了一個閑人，過了兩年才起復兩廣總督。
俄國人以日本問題，在甲午戰爭后，積極拉攏清政府，李鴻章作為總理大臣，沙皇登基的時候，他還去道賀過，沙皇尼古拉二世本人對日本也沒有好印象，因為他當年訪日的時候，被日本人刺殺，險些喪命，頭上被日本刀砍出了一道傷口，永遠無法復原。
共同的仇人，而且有國仇、私仇，李鴻章自然對俄國有了好感。
俄國人的拼命拉攏的結果，最后促成了一個針對日本的中俄密約，雙方結盟共同對付日本。
中俄密約的達成，讓李鴻章感覺到為中國解除了日本的威脅，也更對俄國人有好感，當然簽訂條約的時候，俄國人給的三百萬盧布也是原因之一。
反正之后李鴻章就成了一個堅定的親俄派，有共同的敵人，加上又認識大批的俄國高層，甚至俄國沙皇都曾經跟李鴻章言談甚歡，數個親王也對李鴻章態度很好，所以這次李鴻章第一時間就跟俄國人接觸。
打的還是以夷制夷那一套，希望跟俄國人率先達成有利條件，并以此逼迫其他國家就范，最后卻惹惱了英德兩國，同時發現俄國人的野心，并不是他們所說的對東北沒有野心，恰恰想法，野心最大的就是他們。
李鴻章費盡力氣，改頭換面，開始拉攏英德兩國，最后終于逼迫俄國人在條約上簽字，可是俄國人始終還是沒有退兵，俄國人一日不退兵，李鴻章就無法安心。
楊潮不知道李鴻章的想法，因此心里著急。
經過了四個月的航行，船在十月十五日一停靠在青島，楊潮就迫不及待的跑去了濟南，連忙求見袁世凱，他得弄清楚現在的情況，李鴻章不就任，國家還沒有皇帝，全國各地都有反叛，各地督撫鎮壓反叛的過程中，權勢越來越大，隱隱有軍閥割據的跡象。
這一切都是因為慈禧和光緒的死，讓國家群龍無首，當時最佳的方法，其實是殺了慈禧，可惜光緒自己摔出馬車撞死了。
但是楊潮一點都沒有后悔帶兵襲擊慈禧車隊，在他看來，如果慈禧不死，中國沒有任何希望，她死了還有一線生機，哪怕可能會更壞，比如軍閥割據提前爆發。
換句話說，就算軍閥割據提前發生，也未必就比原來死氣沉沉要好，提前爆發，不破不立，起碼能提早結束，趕上一戰的大浪潮，大發展機遇，死氣沉沉，沒有希望才是最可怕的。
“袁大人，李中堂到底在等什么？”
見到袁世凱后，楊潮開門見山問道。
袁世凱嘆口氣道：“中堂的身子，恐怕不大好了。”
楊潮想到了各種可能，甚至包括李鴻章不想當總統，而是想當皇帝這種離譜的理由，可唯獨沒有想到李鴻章已經是古稀之年這個原因。
“你回來的正好，剛好李中堂招本府帶兵進京，你可愿意留在我軍中做個顧問。”
北京。
直隸總督衙門。
李鴻章躺在船上，不停的咳嗽。
兒子女兒女婿都在身邊。
“老夫一時還死不了！”
李鴻章不由氣惱，這幾日咳嗽連連，明眼人一看就知道不行了，每當他咳嗽加劇的時候，兒子女兒們聽到動靜，就一股腦的到他床前，這是要送終嗎？
從六弟哪里過繼來的長子李經方神色最為復雜，欲言又止。
李鴻章看了他一眼：“哎，我老了，不能害了你們。”
李鴻章這些兒子，誰不想李鴻章當大總統，尤其是李經方，野心最大。
可是老于世故的李鴻章什么看不明白，他也不是沒有當大總統的意思，換做一年前他會毫不猶豫的接過大任，他心里還有那么多想法，那么多治國經綸都沒有機會實施，這個亂世何嘗不是他一展抱負的時代啊。
可惜自從北上后，他就感覺到老了，身體告訴他，很累。
今日又染上了風寒，這一下子就徹底倒了，一下子就風燭殘年了。
于是出發前還意氣風發，到了北京后他反而退縮了。
他感到自己可能活不了多久了，因此他開始顧慮起來，當大總統說來好聽，還不是謀朝篡位，而且還不是坐江山，當幾年就得換人，為了這個虛名，他有必要搭上李家整個家族的命運嗎。
李鴻章是個復雜的人物，他能力有，野心也有，報復也有，付出也有，但是他也貪財，四十年官場沉浮，他給李家攢下的家財超過兩億兩，從這一點來說，當年北洋海軍戰敗，也不能全都賴在慈禧把軍費拿去修園子，跟李鴻章的中飽私囊也絕對有關系。
在這個無官不貪的朝廷，李鴻章自己都不覺得有什么問題，盛宣懷只做了兩年海關道，就撈到了五百多萬兩銀子，相比盛宣懷的撈錢能力，他還差的很遠呢。
但是人一旦有了巨額財富，有龐大的家族，就不得不顧慮重重，他李鴻章不是個光腳漢，他是有鞋穿的，所以他不能不考慮后事。
中國歷史，成王敗寇，篡位成功了還好，哪怕是趙匡胤那樣從孤兒寡母手里奪的江山，只要能坐穩也就罷了，可是這是什么大總統啊，為了這個東西篡了大清的江山，背負罵名，然后在拱手讓給張南皮？
最近張之洞叫喚的越發厲害了，公開私下里都唱高調，呼吁李鴻章出來主持大局，還不是讓他李鴻章沖在最前頭，把所有的壞事都做盡，然后給他張之洞把路鋪好嗎。
而且洋人問題，國內保皇黨，革命黨也一個個跳出來，饒是李鴻章那渾濁的眼睛，也看不透大勢了，他貿然跳出來當了這個大總統，把壞事做盡，誰知道會帶來什么結果，中國總得有人出來，到時候無論是皇帝還是總統，要把他這個賣國賊收拾掉以收民心，他李家可就跟著陪葬了。
可笑幾個兒子對此卻興致很濃，私底下跟張南皮勾勾搭搭，渾然不知早被人給賣了。
李鴻章沒有這么傻，如果他還能再活十年，他會毫不猶豫的當這個大總統，可是如今他深深的感覺到恐怕沒有那么多時間給他了，他犯不著了。
楊潮心中一嘆，他仿佛記起來，李鴻章還真是在八國聯軍之后不久死的，臨死前據說還被俄國人逼著簽條約。
李鴻章的死，確實沒有計劃到，他只顧著想李鴻章當總統了，當多少年倒是無所謂，只要李鴻章上臺，那么之后中國就是李鴻章、張之洞這類人物當政，這批人從剿滅太平天國起家，步步走入仕途，浸淫官場數十年，一個個都是老狐貍，又是洋務派，讓他們當政不需要多久，只要十年時間，中國起碼能打一個工業基礎。
可是楊潮卻沒有計算到，一旦一個人快要死的時候，他會不會按照別人的想法走，人都要死了，當然不用顧慮別人，得為自己考慮考慮了。
沉悶的吃了一頓袁世凱給自己辦的接風宴，楊潮就告退離開，他得先回青島一趟，許多事情都沒有交代呢，自己一出國，把那批華勇連的士兵都拋給德國人，估計當時培養出來的那丁點服從性也喪失了。
跟袁世凱約定，等自己辦完事，立馬來濟南跟袁世凱回合，然后就騎馬走了。
“此人真乃精通洋務第一人也！”
送走了楊潮，袁世凱在自己兒子袁克定面前贊譽道。
袁克定也深有感觸，這次出訪，沒人把楊潮當回事，可沒想到楊潮在德國還鬧出了那么大的動靜，別人不知道，袁世凱怎么可能不知道，雖然國內國外都把功勞加在了載灃頭上，這無可厚非，載灃才是正使，無論中外，都是領頭的得好處。
但是袁世凱卻知道楊潮在里面起的作用，甚至就連載灃回國后，都不住的夸張楊潮識大體，忠君體國云云。
“若此人能為我所用，何愁洋務不暢！”
袁世凱嘆道。
袁克定點點頭。
“所以你日后要多跟這個楊潮親近親近。對了讓你查的事情怎么樣了，此人何方人士，祖籍何處，可否婚配？”
袁克定羞赧的搖搖頭。
“孩兒查不出來。只知是南洋遺民之后，南洋何處，祖地何籍，皆不可察。”
“查不出來就問。若是沒有婚配，你兩個妹妹也都該出閣了。”
袁克定面露憂色：“可那楊潮似與匪首朱開山有干系。兩宮之死至今眾說紛紜。若是把妹妹嫁與此人，恐怕？不若擇一二美妾送與此人。”
袁世凱道：“幾個女子，空口無憑。這你也信？”
但是他突然一疑：“你不要多心了。伯禎、仲禎也都是你妹妹。”
袁世凱的大女兒袁伯禎今年十六，二女兒十四歲了，但這兩個女兒一個是二姨太李氏所生，一個是四姨太吳氏所生，李氏是朝鮮名門的大家閨秀，袁世凱在朝鮮做商務代表的時候所取吳氏是李氏的婢女，李氏另一個婢女三姨太金氏則為袁世凱生了次子袁克文。
而袁克定是長房原配所生，卻只有一人，沒有親兄妹，李氏、吳氏和金氏都出自朝鮮，因此自然親厚，子女也都親厚，袁克文跟長女、次女比袁克定更親密，因此袁克定生怕二弟袁克文的競爭，而不希望兩個女兒嫁給楊潮。
這點小心眼豈能瞞過袁世凱的眼睛，至于所說那什么朱開山，袁世凱感覺完全是借口，疑點太多了，他親自問過，都覺得不靠譜，與其相信那幾個宮女，他更相信楊潮的說法。