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楊潮的目的很簡單，既然無法改變條約內容，那么就讓列強自動放棄賠款，至少是一部分賠款。
而第一個目標已經選定了，那就是日本，讓這個貪財的國家放棄賠款，看似天方夜譚，但實際上是很有操作性的，后世中國人為什么放棄讓日本賠款，說白了還不是領袖的面子。
而日本恰好是要面子的時候，因為他們的政治家正是最努力經營國家形象的時候。
這次八國聯軍侵華中，日本的這種渴望就已經很強烈了。
日本人這種國家形象建設就從這個時代開始，然后進行了一百多年，到了二十一世紀，日本人數十年成為全世界最受歡迎的游客就是結果，而中國人是最不受歡迎的游客，這種形象的反差不是沒有影響的，看看中國對外投資受到的刁難，中國商人在國外的待遇，跟日本人是有天差地別的。
后世每當天朝宣布免除某某黑人國家的貸款，或者給某某窮國援助，其實同樣是一種國家形象建設。只是可笑的是，每當這種時候，總有人叫囂國內貧困山區的孩子還上不起學云云，然后還能引起一大群人的強烈相應。
楊潮不笑這些人，因為他知道，這是一群別有用心的人。
放到眼下，日本國家形象建設還剛剛開始，西方人也才勉強接受日本是一個文明國家，日本人極力想要加一把勁表現一番，此時如果宣布免除中國賠款，是一個很好的由頭。
只要日本開了這個頭，其他國家也就容易了，比利時那些小國更容易，本來就沒多少，他們樂得一下子免除，當大部分國家都免除了，那么德法等大國也實在不好在要賠款了。
至于日本答不答應，楊潮也有些忐忑，他的期望值是，日本人能宣布免除一部分。
恰好道歉使團要向日本和德國道歉，因為這兩個國家都有外交人員死于義和團之手，德國是大名鼎鼎的公使克林德，日本則是一個領事館書記杉山彬，因此需要向這兩個國家道歉，日本近在遲尺就是第一站。
李鴻章租了一艘英國郵輪，讓道歉使團踏上了路程。
不知道為什么，道歉專使，依然選擇了戰爭期間逗留在北京的醇親王載灃，以前是因為他是光緒的弟弟，可是現在光緒都死了，李鴻章按道理英國選擇一個親信，派他兒子去，或許更合適，起碼能夠給洋人釋放一些李家將掌權的消息。
楊潮也踏上了路途，袁世凱如愿給楊潮弄了一個使節身份，不過不是道歉使節，而是考察歐美各**事專員，這是楊潮專門要求的，袁世凱給他弄了全套的外交文件授權，讓楊潮順道去各國看看。
而且楊潮的身份是代表山東，是山東省考察洋務專員，因為楊潮需要可以簽訂協議的授權，袁世凱只能在山東境內給與楊潮合法的權力，所以只能代表山東。
因此楊潮其實不是國家使節，只是山東一個地方政府的代表，而楊潮的目的，則是引進一些西方工業，至少是軍事工業，至于放在那塊土地上倒是無所謂，放在山東也好，放在上海也罷，只要是中國的地方就行。
因此這個山東洋務專員的身份就足夠了。
李鴻章效率很快，十二月道歉使團就出發了，楊潮跟著隨性。
使團從天津南下，還在上海停靠了一天，楊潮借機花錢在上海一份報紙上，匿名發表了一篇文章，透露了一個驚人的消息，只是這份報紙只是小報而已，但是以消息的重要性，應該能夠慢慢發酵，然后擴散，最后能夠擴散到日本去。
十二月中旬從上海出發，五天后就停靠到了長崎碼頭。
停靠加煤之后，轉到東京到岸。
日本人還派人來迎接，同時安排了賓館招待。
接下來就是早就商定好的，例行程序了，載灃代表中國政府，親自面見日本天皇，向日本天皇鞠躬致歉，然后日本天皇大度的表示這是一次遺憾的事情云云，在然后是各種晚宴，同時伴著鎂光燈，各路媒體的追逐。
載灃倒是挺出風頭，他這次出行，利益得體，一舉一動，一言一行，都頗有規矩，如同一個謙謙君子一般，八旗貴族尤其是這種王爺級別的，禮儀教育還是很嚴格的，跟底層的八旗子弟只會玩無賴不同，載灃這種級別的，那玩起貴族那一套來，也還是不錯的。
一直等到了第三天，楊潮還沒有看到日本出現自己期待的消息，這讓他有些著急，按照安排，載灃一行只會在日本待五天。
不過楊潮倒是看了幾家日本的工廠，造船廠、紡織廠等等，日本接待人員也是應付差事，因為他們明白，中國人不會買日本的什么東西。
第四天，楊潮終于得到了想要的東西，日本許多報紙轉載來自上海的消息。
楊潮這才放心下來，楊潮花錢發文的那家報紙雖然只是小報，但是卻是洋人開辦的，因此不怕沒有好事的日本人轉載到日本來，因為這件事實在是太能挑逗日本人的神經了。
消息內容就很唬人：中俄議割關外以抵賠款！
內容分析的十分有條理，就說中國政府無論如何是付不清賠款的，而俄國人顯然有意關外的土地，據知情人透露，中國人已經在考慮以關外土地換取俄國人放棄賠款。文章指出，中國地大物博，關外人口稀少，中國人完全可以放棄。而俄國人的遠東地區十分苦寒，沙皇尋找一座在東方的不凍港一直是一項國策。文章還指出，俄國承諾，一旦達成協議，將向中國政府提供政治上的保護，中俄結成同盟關系，共同應對別國的挑釁。
果然這消息一下子就在日本炸開了。
日本政府也寧可信其有，對此專門問詢了道歉使團，載灃是言辭否認了此事。
日本人照會中國政府，準確的說是李鴻章在北京組建的臨時政府，結果也是得到否認的結果。
但是日本人還是不放心，密切的展開間諜活動，甚至在道歉使團中打聽消息。
甚至打聽到了楊潮頭上，楊潮知道這是自己的機會，本來他是想等消息出來后，主動找機會跟日本高層談起的，比如晚宴上跟伊藤博文碰杯的時候悄悄說兩句。
現在好了，日本人主動找上門了，那么楊潮所幸直接承認：
“據我所知，確實有此一說！”
暗中探聽楊潮口風的日本人，連忙敬酒連連，還招呼兩個鬼一樣的藝妓拼命勸酒。
結果楊潮喝了幾杯后，不但沒有酒后吐真言，反而直接趴下睡著了，讓日本人急的叫了好久。