鄧布利多走后，韋斯萊夫人關上了門，把哈利拉到提燈的光線下，兩手扶著哈利的肩膀仔細端詳他的模樣。
“你和羅恩一樣，”她嘆息道，上上下下地打量著他。“你們都像中了伸長咒一樣。我敢發誓羅恩比我上次給他買袍子時長了四英寸。你餓了嗎，哈利？”
“是的，有點……”哈利突然發覺他有多餓。
“那就趕快坐好，親愛的，我去弄點兒吃的來。”韋斯萊夫人哼著小調，轉身去了廚房。
哈利正坐著，一只長著姜黃色毛發和一張扁平大臉的貓躥上了他的膝蓋，蜷在那里呼嚕呼嚕地叫著。
“赫敏也在這兒？”他高興地在克魯克山的耳朵后面撓了撓。
“是的，她前天到的，”韋斯萊夫人用魔杖敲了敲一只大鐵罐：它咣當一聲跳上了爐子，立刻開始冒起了泡。“當然，大家都睡了，我們沒指望你幾個小時就能到。拿著——”她又輕輕地敲了敲罐子；它升到了半空中，飛到哈利身邊傾斜過來；韋斯萊夫人塞過去一只碗，正好接住了從罐子里倒出來的濃稠的洋蔥湯，還熱騰騰地冒著氣。
“面包要嗎，親愛的？”
“謝謝，韋斯萊夫人。”
她舉起魔杖揮了揮；一塊面包和一把小刀優雅地落到了桌子上。
面包自動地切著，罐子也回到了爐子上，于是韋斯萊夫人坐到了哈利對面。
“這么說你們說服了霍拉斯·斯拉霍恩接下這門差事？”
哈利嘴里裝滿了熱乎乎的湯，所以只是點了點頭。
“他教過亞瑟和我，”韋斯萊夫人說。“他過去在霍格沃茨教了很長時間，我想大概是和鄧布利多一起去的霍格沃茨吧。你覺得他怎么樣？”
哈利的嘴現在又塞滿了面包，于是他聳了聳肩，不確定地動了動腦袋。
“我知道你的意思，”韋斯萊夫人精明地點點頭。“當然只要他愿意，他還是可以變得很吸引人的，但是亞瑟卻從來都不喜歡他。部里到處都是斯拉霍恩的得意門生，他總是善于提供幫助，但從沒有時間幫幫亞瑟——他似乎不認為亞瑟是個有抱負的人。不過，那只能表明即使是斯拉霍恩也會犯錯誤。我不知道羅恩有沒有在他的信里告訴你——剛剛才發生的——亞瑟被提升了！”
再清楚不過了，韋斯萊夫人一直急于說出這個。
哈利吞下一大口熱湯，覺得自己的喉嚨都要被燙起泡了。
“那太棒了！”他喘著氣說。
“你真好，”韋斯萊夫人顯得很高興，她擦了擦濕潤的眼睛。“是的，魯弗斯·斯克林杰為了響應現在的局勢又新成立了幾個部門，亞瑟現在領導著假冒防御性咒語及防護性物品檢測與收繳辦公室。這可是個大工作，他手下現在已經有十個人了！”
“那究竟是——？”
“嗯，你知道，由于對神秘人的恐慌，不斷有號稱能防御神秘人和食死徒的奇怪物件被拿出來兜售。你可以想見是什么樣的東西——所謂的防護魔藥，其實就是加了巴波塊莖膿汁的肉湯，還有那些防御性惡咒的教程，其實只會把你的耳朵弄掉……好了，大體上那些犯罪者都是些像蒙頓格斯·弗萊奇那樣的人，他們一輩子沒做過一天的正經事兒，只會利用人們的恐懼心理到處招搖撞騙。不過時不時地也有真正嚴重的事情發生。前幾天亞瑟還收繳了一批很可能被上了咒語的窺鏡，幾乎可以肯定是某個食死徒安放的。可見，這是一項非常重要的工作，我還告訴他不要愚蠢地放過檢查火花塞、烤面包機和所有那一類的麻瓜廢品。”
韋斯萊夫人表情嚴峻地看了一眼哈利，仿佛是哈利建議韋斯萊先生放過了火花塞。
“韋斯萊先生還在上班嗎？”
“是啊。事實上，有點兒晚了……他說會在午夜前后回來的……”她轉過頭看了看那個大鐘，它笨拙地堆在桌子盡頭的一個裝滿了床單的洗衣籃上面。
哈利馬上認出了它：一共有九根指針，每一根上都刻著一個家庭成員的名字，它通常被掛在韋斯萊家客廳的墻上，而它目前的位置說明韋斯萊夫人今晚一直把它帶在自己身邊。每一根指針都指向了“生命危險”。
“它像那個樣子已經有一陣子，”韋斯萊夫人用一種不那么令人信服的輕松口吻說，“從神秘人回來就開始了。我想也許每個人都處在生命危險之下……我不認為只有我們家是這樣……但我不知道還有誰有一個這樣的鐘，所以我沒法核實，哦！”
她突然一聲驚呼，指向了鐘面。
韋斯萊先生的指針轉向了“在路上”。
“他要回來了！”
不一會兒果然傳來了敲后門的聲音。
韋斯萊夫人跳起來急匆匆地跑過去；她一只手放在門把手上，臉貼著木頭門柔聲問道，“亞瑟，是你嗎？”
“是的，”是韋斯萊先生疲憊的聲音。“但我要是個食死徒也會這么回答，親愛的。問問題吧！”
“哦，坦白地說……”
“莫莉！”
“好吧，好吧……你最大的志向是什么？”
“弄清楚飛機為什么能在天上飛。”
韋斯萊夫人點點頭，轉了轉門把手，可韋斯萊先生顯然在門的另一側將它緊緊握住了，因為門仍舊關得嚴嚴實實的。
“莫莉！我必須先問你問題！”
“可是亞瑟，這會很傻的……”
韋斯萊夫人還轉頭看了哈利一眼，哈利不得不把腦袋轉到別處，示意他并沒有偷聽。
“我們倆獨處的時候你喜歡我怎么叫你？”
即使是在如此昏暗的燈光下，哈利還是能看見韋斯萊夫人的臉變得通紅；他自己也突然感到面紅耳赤，于是急匆匆地咽下一口湯，把湯匙在碗里劃得盡可能的響。
“莫莉寶貝，”韋斯萊夫人對著門縫用小得不能再小的聲音說。
“正確，”韋斯萊先生說。“現在你可以讓我進來了。”
韋斯萊夫人開了門，她的丈夫，一個瘦削的、正在謝頂的男巫正站在外面，腦袋上長著為數不多的紅色頭發，還戴著一副角質架眼鏡，身上披了一件長長的、布滿灰塵的旅行斗篷。
“我還是不明白為什么每次你回家都得來那么一遍，”韋斯萊夫人說，她幫丈夫脫下斗篷的時候臉上還泛著紅暈。“我是說，一個食死徒在假扮你之前可能已經把它嚴刑逼供出來了。”
“我知道，親愛的，但這是部里要求的程序，我必須做出表率。真香啊——是洋蔥湯嗎？”韋斯萊先生充滿期待地把臉轉向桌子。
“哈利！我還以為你早上才會來呢！”他和哈利握了握手，抽出旁邊的一把椅子坐了下來，韋斯萊夫人也給他盛了一碗洋蔥湯。
“謝謝，莫莉。今晚真是艱難。有些白癡開始銷售起了什么易容徽章。只要掛在脖子上就可以隨意地改變容貌。號稱只要十個加隆，就能得到成千上萬的偽裝！”
“那把它們掛到脖子上之后實際上會發生些什么呢？”
“大多數人只會變成一種讓人討厭的橙色，不過有幾個卻全身都長出了觸手一般的瘤子。好像嫌圣芒戈還忙不過來似的。”
“聽起來像是弗雷德和喬治喜歡的那種東西，”韋斯萊夫人遲疑地說。“你確定不是——”
“我當然確定！”韋斯萊先生說。“他們倆不會在人們都忙著尋求保護的時候做這種事情！”
“那么這就是你回來晚了的原因，易容徽章？”
“不是，我們還得到風聲有人在象堡放了個回火咒，走運的是我們到那兒時發現魔法法律執行隊已經把它找出來了……”
哈利用手擋住了正在打呵欠的嘴巴。
“親愛的，該睡覺了，”韋斯萊夫人馬上說。“我已經把弗雷德和喬治的房間給你收拾好了，你自己上去睡吧。”
“為什么，他們去哪兒了？”
“哦，他們在對角巷，睡在他們笑話商店的地板上，因為太忙了，”韋斯萊夫人說。“我必須說，我一開始并不同意，但他們做生意確實有一套！來吧，親愛的，你的旅行箱已經拿上去了。”
“晚安，韋斯萊先生，”哈利把椅子向后推了推。克魯克山輕輕地從哈利的膝蓋上下來，跳出了房間。
“晚安，哈利，”韋斯萊先生說。
哈利看到韋斯萊夫人走出廚房時瞥了一眼洗衣籃里的大鐘。所有的指針又都再一次指向了“生命危險”。
弗雷德和喬治的臥室在三樓。韋斯萊夫人把魔杖朝床頭燈一指，燈馬上就亮了，令人愉悅的金黃色燈光照亮了整個房間。雖然小窗戶前面的桌子上已經擺了一大瓶花，但它們的香味還是掩蓋不了殘留的黑火藥氣味。地板的相當一部分空間被用來堆放許多沒有標記的密封紙盒，在它們中間放著哈利的箱子。
這間房看上去就像是一個臨時倉庫。
海德薇在衣柜頂上朝哈利愉快地叫了幾聲，然后從窗子飛了出去；哈利知道它一直在等著見他一面然后再出去覓食。哈利向韋斯萊夫人道了聲晚安，換上睡衣鉆進了其中的一張床。枕頭套里有個什么硬東西。他摸索了一陣，掏出一只一端是紫色、一端是黃色的糖，他認出來這是吐吐糖。
于是笑了笑，翻過身去，不一會兒就進入了夢鄉。
才過了幾秒鐘——至少哈利感覺是這樣——他就被放炮一樣的撞門聲給吵醒了。
哈利坐直起身子，聽見窗簾被拉開的聲音：晃眼的陽光將他的雙眼刺得生疼。
于是他一只手遮著雙眼，一只手絕望地摸索著他的眼鏡。
“發生了什么事？”
“我們不知道你已經到這里了！”一個響亮、興奮的聲音說，然后他的頭頂突然挨了一下。
“羅恩，別打他！”一個女孩的聲音責備地說。
哈利的手找到眼鏡并戴上了它，不過明亮的光線下他什么也看不清。一個模糊的影子在眼前晃了一段時間；然后他眨了眨眼睛，羅恩·韋斯萊躍入他的視線，此刻正對他咧著嘴笑。
“還好嗎？”
“不能再好了。”哈利揉著頭頂又倒回枕頭里。“你呢？”
“還不錯，”羅恩說著，拉過一個紙盒子坐了下來。“你什么時候到的？媽媽剛剛才告訴我們。”
“大概凌晨一點鐘吧。”
“麻瓜們怎么樣？對你還好吧？”
“還不是和從前一樣，”哈利說著，赫敏坐到了他的床邊，“他們不怎么和我說話，不過我覺得那樣更好。你怎么樣，赫敏？”
“哦，我很好，”赫敏仔細地端詳著哈利，仿佛他生了什么病似的。
他知道赫敏的意思。但是他不想在這個時候討論杜騰有關的話題，因為那一旦說起來就會永遠沒有終結。
于是他說，“現在是什么時候了？我錯過早餐了嗎？”
“別擔心，媽媽等會兒會給你端一盤上來；她覺得你吃得不夠飽，”羅恩說，轉了轉眼珠，“那么，發生了些什么事情？”
“沒什么事情，我一直都待在我姨媽和姨父的家里，不是嗎？”
“少來了！”羅恩說。“你和鄧布利多還有杜騰一起走的，我們都知道了！”
“沒什么激動人心的事情。他只是想讓我協助他說服一個老教授重新出山而已。他叫霍拉斯·斯拉霍恩。”
“哦，”羅恩失望地說。“我們還以為——”
赫敏迅速向羅恩扔去了一個警告的眼神，羅恩立刻話鋒一轉。
“——我們還以為就是那樣的事……”
“是嗎？”哈利覺得好笑。
“是……是的，現在烏姆里奇走了，很顯然我們又需要一位新的黑魔法防御術課老師了，不是嗎？那么，呃，他長什么樣子？”
“他長得有點像一只海象，他以前是斯萊特林的院長，”哈利說，“有什么不對嗎，赫敏？”
赫敏一直注視著哈利，仿佛有什么奇怪的病征會隨時冒出來一樣。哈利轉頭問她，她趕忙擠出一個不那么令人信服的微笑。
“我只想知道，杜騰到底去了哪里？”
“抱歉，這我就真的不知道了，”哈利聳聳肩，“我們在見過新的老師之后，杜騰就一個人離開了，他只說會很快回來，誰知道會需要多久呢”
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