1941年2月28日的英國戰時內閣會議是在一間低矮的，沒有任何裝修，甚至可以直接看見工字鋼和水泥立柱，而且燈光非常幽暗，通風不佳，彌漫著濃濃煙霧的地下室里舉行的。
這里是位于查爾斯國王大街的財政部大廈的地下室，也是英國戰時內閣的地下指揮部。這個地下指揮部早在1938年就開始策劃了，1939年8月27日，就在德國入侵波蘭前的幾日，地下指揮部正式啟用。
不過直到1941年2月中旬前，這里幾乎沒有被使用過。因為想象中德國飛機狂轟濫炸的場面并沒有出現，只不過每天有少量的德國高空轟炸機（ju86）和夜間轟炸機（主要是he111）飛臨倫敦撒點鼓吹歐洲團結的傳單。所以這個地下指揮部在啟用后基本閑置，直到2月中旬大公教會教宗被英國飛機丟下的炸彈炸死的消息傳來。
羅馬遭到轟炸和教宗被炸身亡顯然激怒了意大利人，2月18日，2個中隊的z.1007式轟炸機就被部署到了德國在布列塔尼半島上的空軍基地，從2月20日開始就每晚都來倫敦轟炸了。
而到了2月28日上午，也就是今天上午，意大利飛機更是冒險玩起了晝間轟炸，在大白天來犯倫敦了。于是丘吉爾只好躲到財政部大廈地下的戰時內閣指揮部來召開會議了。
“他們會得到教訓的，他們竟然敢白天轟炸倫敦，這是非常愚蠢的過錯，不過倒是符合意大利人的風格。”
英國首相還是和往常一樣，看上去信心十足，或者說頑固透頂也行。在會議開始的時候還拿剛剛在地中海打敗了英國皇家海軍的意大利人調侃了幾句。
“首相，意大利人在白天轟炸倫敦的確是愚蠢的行為（實際上意大利人在2月28日上午的晝間轟炸中損失不大，因為他們投入了德國援助的福克零式3型戰斗機進行護航），”外交大臣安東尼.艾登看上去有點垂頭喪氣，他提醒丘吉爾說，“但是他們在地中海卻是不折不扣的勝利者，我們駐馬德里、安卡拉、巴格達、德黑蘭和里斯本的使館都有壞消息傳來。西班牙、土耳其、伊拉克和伊朗的統治者都在和德國積極接觸，這四個國家成為我們的敵人是早晚的事情。”
丘吉爾并沒有感到驚訝，因為這些都是意料之中的事情。在他命令地中海艦隊撤出地中海時，就已經有了心理準備許多目光短淺的政府，會將英國的戰略收縮看成是帝國的落日，不過用不了多久它們就會后悔的。
“也有一些好消息，不是嗎？”丘吉爾吸著雪茄，不斷從口中噴出煙霧，讓整個地下室里都充斥著濃烈的二手煙。他笑著說：“并不是所有的人都被納粹和法西斯嚇倒了，南斯拉夫人民就非常的勇敢。”
或者說是塞爾維亞人用民族主義洗腦洗過了頭，把腦子都洗壞掉了。
塞爾維亞人本來是個在歐洲來說實力不強的中小民族，但是卻在第一次世界大戰后被掛上了大南斯拉夫的頭銜，被英法硬生生扶植成了個地區強國。但是南斯拉夫也好，塞爾維亞也罷，畢竟只是個工業生產在歐洲來說排不上隊的國家，而且作為主體民族的塞爾維亞人（指信奉東正教的塞族人）數量也不是很多。
在實力不濟的情況下，奧布雷諾維奇王朝就尋求精神上的武裝塞爾維亞民族主義和南斯拉夫國家主義。和歷史上鐵托布爾什維克當局的“強南弱塞”不同，奧布雷諾維奇王朝行的是“塞南合一”，把塞爾維亞民族主義和南斯拉夫國家主義合為一體，希望把南斯拉夫往單一民族國家的路上帶。但是因為宗教、歷史和文化上的各種差異，使得“南斯拉夫民族”很難成型。
而長期的宣傳又讓比較單純的塞爾維亞人將他們的“南斯拉夫祖國”看成了一個不可分割的整體，并且將任何想要放棄克羅地亞和斯洛文尼亞的行為看成了政治不正確的賣國行徑！
于是，一心想要保住一個大塞爾維亞的保羅親王成了賣國賊。在他流露出想和德國妥協的想法后，立即被整個塞爾維亞民族視為敵人。而憤怒的塞爾維亞人甚至無視了德國和意大利在地中海戰場上取得的重大勝利，在2月24日、25日兩天舉行了聲勢浩大的反德游行。攝政親王保羅的統治土崩瓦解，保羅親王本人逃亡去了德國，而提前親政的不滿18歲的國王彼得二世則任命了主張抵抗德國和匈牙利入侵（在保羅親王的不抵抗路線下，克羅地亞和斯洛文尼亞先后脫離了南斯拉夫，前者和匈牙利組成了聯邦，后者成為了德國的共君同盟國）的空軍上將杜尚.西莫維奇為首相。
“但是首相，”艾登皺著眉頭對丘吉爾說，“我們現在無法向南斯拉夫提供任何幫助，如果德國人決心入侵，這個國家會在幾天到幾個星期內淪陷。”
丘吉爾聳聳肩，說：“那沒有什么，我們會在未來解放南斯拉夫的……而塞爾維亞人現在的斗爭，會為我們贏得寶貴的時間！德國人為了入侵南斯拉夫，將不得不放慢入侵中東和占領希臘的步伐。”
英國首相看了帝國總參謀長迪爾爵士一眼，“必須好好利用這個喘息之機！毀掉伊拉克和伊朗的油田，盡可能的從克里特島和圖卜魯克撤出一些軍隊。”
毀掉油田對英國而言沒有多大難度，畢竟伊拉克和伊朗的油田都是由英國公司負責開采的。不過能毀壞的只是油田的機器設備，油田本身是毀不掉的。而且在波斯灣那里還有很多已經勘探出來但是沒有開采的油田（沙特和科威特的油田在二戰前就有發現了），德國人只要運去采油設備就能很快恢復生產。
因此毀油田對打擊德國的軍事力量的用處不是很大，相比之下還是從克里特島和圖卜魯克多撤出一些軍隊比較有意義。
不過要從被意大利軍隊包圍的圖卜魯克和地中海上的克里特島撤出軍隊卻非常困難。因為英國地中海艦隊的主力已經撤退，現在還留在地中海的只有少量驅逐艦。它們只能在夜間悄悄溜進圖卜魯克和克里特島的港口，多少撤出一些人員。
而塞爾維亞人頭腦發熱的反德行為，倒是可以為英國零敲碎打的撤退行動多爭取幾天時間至少在隆美爾的非洲軍和從巴爾干南下的德軍會師中東前，撤退還能繼續。
“首相，”迪爾爵士看上去非常憂慮，他對丘吉爾說，“德國人的裝甲部隊在昨天晚上就抵達了梅塞馬特魯港。估計他們會在得到海上的補給后進攻我們設在阿拉曼的防線……”
隆美爾的指揮的軍隊在25日就擊敗了英國第8集團軍，將后者包圍在了圖卜魯克。不過他并沒有讓德軍去執行包圍任務，而是讓意大利人去負責圍困，自己則率領德國非洲軍狂飆猛進，在27日夜晚就抵達了梅塞馬特魯港，和德國的第7空降師和意大利的第185閃電師會師。而梅塞馬特魯港則在26日被第7空降師占領了。因此隆美爾的裝甲部隊現在能通過這個港口得到一些汽油和彈藥補給。
“阿拉曼……”丘吉爾咬了咬口中的雪茄煙，“能守多久？”
“幾天，或者幾個小時。”總參謀長迪爾上將說，“韋維爾上將建議放棄阿拉曼和亞歷山大港，然后退守蘇伊士運河一線。”
蘇伊士運河有300多米寬，而且運河上還有十來艘老掉牙的炮艦，防守起來比較容易。不過也守不了太久，不過是拖延時間罷了。
“好吧，那就放棄阿拉曼和亞歷山大吧，”丘吉爾很快做出了決定，他有些不甘地吐了口煙，“我們現在就是苦撐待變。告訴韋維爾上將，盡可能的拖延時間吧。”
他頓了頓，又說：“對了，第7裝甲師要從中東撤退，撤到印度去。”
“撤往印度？”迪爾爵士一愣，看著丘吉爾，“首相，有人要進攻印度嗎？”
“有！”丘吉爾很肯定地點點頭，“可能是日本！所以我們需要在那里擺個裝甲師，我們不能失去印度。”
“日本？”迪爾爵士和第一海務大臣龐德爵士同時一愣，龐德爵士問：“首相，我們不是一直在拉攏日本嗎？而且日本一直以來都是將中國的東北視為生命線的。”
在過去的幾個月間，英美和日本的秘密談判一直在進行。英美希望日本可以將擴張的方向轉為東亞大陸，為此美國還愿意提供貸款、鋼鐵和石油給日本。
“但是現在情況變化了，”丘吉爾苦笑著說，“羅斯福給我的電報中要求我們和美國，還有荷屬東印度一起實行對日禁運和制裁，以迫使他們從法屬印度支那和暹羅王國撤退。而我們必須予以配合！現在……美國總統可以向我們發號施令了，我們英國得聽美國的話了。”(未完待續。)