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在美軍攻擊波起飛之前,德軍攻擊波已率先起飛。┡這一批飛機包括64架Ju198Ju98與36架Bf2架。算上攻擊波力量后,雙方的攻擊群力量對比從8,德軍不僅在數量上開始占上風,在攻擊度上也占了上風。
仿佛嫌本方的本錢還不夠多,13:38分,紐芬蘭戰役海航指揮官已晉升為海軍中將海的科赫(目前身份系副參謀長兼航空參謀長)向艦橋里眾人通報了兩條消息:
“長官,塞得里茨來電報,即將對敵展開進攻;同時現美軍攻擊波已編組完成,因其低空出擊,未予攔截。”
“亞爾6航批增援戰斗力共計54架do412(6基版)抵達。”
在伊藤整一德國編組更貼近航空戰以航母編隊為核心的意圖,司令官和參謀長都在旗艦齊柏林號上,而在參謀長之下又分設兩位副參謀長——一位兼任航空參謀長,一位兼任火力參謀長(在炮擊旗艦提爾匹茨號上),而聯合的航空力量雖已成為核心力量,但傳統的第一依然還是部隊,唯獨堀悌吉調整人事后,冢原二四三無論資歷還是軍銜終于成為聯合人——他終于明白有關人事調整的奧秘之處了。
他小澤,忽然又想到,以小澤目前的權勢和地位,恐怕一個機動長官已不夠了,屆時可能會是堀悌吉和冢原全部退出一線部隊,聯合司令長官的地位才配得上小澤——只有霍夫曼才清楚,歷史上小澤到1945年5月終于成為聯合最后一任司令長官,只不過沒掛大將軍銜而已。
小澤點點頭,回頭和科赫相視一笑:“今天運氣不錯,既然空軍的增援又來了,我們就可以試驗視線外攔截新戰法,請科赫君下令吧。”
科赫立即執行。
馬沙爾也微笑不語。
伊藤整一和顧問團不明所以,連忙詢問“視線外攔截”是何意。
視線外攔截是小澤在遠程跨平臺戰法之后再次鉆研的新戰術,是指依托本方防空戰斗機數量火力與機動優勢,憑借雷達優勢先行現敵攻擊機群并予以遠距離攔截,相對以前為兼顧火力和區域防空能力的攔截手段,可更好地為豎起屏障——一方面防止本方防空火力的誤傷,一方面又避免敵軍突進后對本方不可避免的攻擊。
“占有絕對優勢時才能使用該戰術——不取決于艦但取決于飛機和飛行員。”小澤微笑道,“這是我赴德以后運氣最好的一次,美國人做夢也想不到亞爾島上有這么多飛機吧?”
亞爾上的飛機數量當然是極恐怖的,實際上小澤估計的8oo架還是偏少了——上面有將近架me262和Ta152,無非后兩者對交戰作用不大才沒有派出來。
伊藤整一赫熟練地指揮機群(48架F4公里外,現在空中只剩下海航派出的56架do412(艦載版),但德國空軍第三批增援力量——64架Bf219(6基版)又出現在后方視野里。
伊藤整一初步明白了小澤的想法,他和所有人一樣,都全神貫注地聽著廣播等前方傳來的消息——現在什么也。
1944年4月26日,13:4余架的大編隊向TF46編隊起了進攻。
3艘被拱衛在中心的埃塞克斯級,周圍還分布著4艘世界一流的美軍編隊,塞得利茨沒敢輕舉妄動,一邊分出近6o架do412與對方戰斗機展開對攻,一邊仔細尋找有機可乘的地方。他感到今天有兩點比較棘手之處:第一,美軍的高射炮火很猛烈,幾乎是一片片一排排炸響,將進攻通道封鎖得嚴嚴實實;,美軍的防空戰斗機似乎表現不俗,沒有傻乎乎地沖上來送死,反而一直在中空等待,等待本方飛機撲下去廝殺。
尼米茨和坎寧安十分緊張地注視著空中的戰況,同時命令軍艦施放煙霧——這雖然會增大誤傷的可能,但現在已顧不得這么多了。
“魚雷機,從右翼攻擊,先行打亂敵軍秩序……”
36架Ju198立即撲下去施放魚雷,軍攻擊機群從高空撲來,剛才還在與do412的盟軍飛行員立即拋開對手,轉而去截擊攻擊機群。塞得利茨猜得不錯,美軍航母編隊尼米茨上任后進行了重整,里面包括名(組)太平洋中抽調出來的優秀機組,還利用幾個月時間從LV.5飛行員中拼死訓練了幾十個精銳機組出來,號稱“52,白加黑”(美版月月水火木金金)。整體水平比佛得角時期還是有所提升的。
這部分作戰力量分給了TF44編隊大約三分之一,其余三分之二全保留在TF46中,這才是尼米茨和坎寧安兩人有信心和德軍對攻一把的底氣所在。現在攻擊機全部被尼米茨派出去進攻了,而皇家空軍轉職而來的戰斗機飛行員在剩余的66架防空戰斗機中占了7o的比例。所以德軍沒有再像以前一樣動輒打出1:41:5,在數量差不多的情況下,雙方戰損不到1:2.5——在攻擊展開前,美軍損失了27架F6F,德軍損失了7架do412,5架Ju198,再加上被防空炮火擊落的4架Ju412,雙方第一回合戰損比是27:18。
32條魚雷呈現越來越大的扇形面朝美軍編隊突襲而來,TF46編隊被迫依次開始轉向規避,7艘主力艦運氣不錯,基本都避過了魚雷,只有老將孟菲斯號(奧馬哈級輕吃到一魚雷,不到2分鐘,這艘7ooo噸級的輕便被迫沉沒了。
由于這兩年英美海軍損失極大,船臺上雖竭盡全力補充,但因為還有24艘埃塞克斯級/年的任務,依然只能另尋他法。類似奧馬哈級這種2o多年的老艦,本來只在護航部隊中服役,但因為一線部隊缺乏可用的,奧馬哈級畢竟還能跑3o多節的度并擁有7ooo多噸的排水量,便在加裝多門新型高射炮和雷達設施后也把他們拉到了,這次出動的奧馬哈級一共8艘,沒想到先一開戰就丟了一艘。
本來海軍委員會當初為全力保障航母建設,還屬意將奧克蘭級輕(從cL96里諾號開始)克利夫蘭級輕(剩余11艘)也仿效獨立級改為輕型航母,但從一線實際情況來立號生存力太差,作為航母吃到23顆5oo公斤級炸彈基本就完蛋了,耗費的時間也不短,再加上短缺的殘酷現實,最終還是放棄輕型航母建造,專造埃塞克斯級。
另外,尼米茨在參聯會上的表態也了這個觀點:“艘飛機的航母也需要配備1個有經驗的航母艦長和一批航空參謀,艘的埃塞克斯級也只要一個艦長和一批參謀,從人才節約的角度來說,顯然航母越大越有戰斗力。”
該結論讓人心驚不已,但確實又是實情:仗打到現在,英美不僅船只供應出現空窗,連海軍指揮人才和熟練水兵都開始短缺,不得不一而再再而三地動員前海軍人員重新服役,現在別說3o多歲的“叔叔”兵,就連4o多歲的“爸爸”兵也屢見不鮮了。
以美軍為例,現在不僅一戰時期的驅逐艦艦長大獲重用,那些沒打過仗但在海軍服役過的那些3o掛尾4o來歲的老軍士長也吃香得不得了,很多人退伍后在工廠里只干著一般的工作,現在軍隊忽然重新征召他們,而且還不由分說將少尉中尉甚至上尉這樣以前連想也不敢想的軍銜往他們頭上砸,很多人就此萌了春并始終保持了高昂的士氣,這種情緒感染著基層官兵才讓海軍沒有陷入困境。
第一批魚雷成效不大在塞得里茨的預料內,但只要美軍陣型出現混亂就有機會,“左翼魚雷攻擊!”
又是24架Ju198投放了魚雷,雖然有3架在進攻過程中被擊落,但今天第23個戰果已出現了,康克德號特倫敦號(均屬奧哈馬級輕)先后被魚雷命中沉沒。
“現在就是機會!”趁美軍陣型打亂,左翼防空火力銳減的當口,他立即率領公斤級炸彈的Ju198朝提康加德羅號撲下去……公告:本站推薦一款免費小說APP,告別一切。請關注微信公眾號進入下載安裝:appxsyd(按住三秒復制)
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