荷花垅之戰的慘敗徹底打掉了太平軍主力的威風，雖然石達開所部的主力大隊和林啟榮派來的湖口精銳并沒有參戰，也沒在現場觀戰，然而光是看到吉慶元和黃貴生等幾支太平軍絕對精銳逃回來時的狼狽模樣，太平軍將士就已經是一片大嘩，驚駭萬分的同時謠言四起，軍心和士氣一起狂降。
最為騎虎難下的當然是上午還在信誓旦旦要把吳超越生擒活捉的石達開，剛把主力帶過湖就馬上退兵肯定太傷士氣，也太過打擊自己的威信，按原計劃打的話又對敵情太不明了，太過冒險，稍有不慎說不定又得吃大虧。
迫不得已，石達開只能是臨時調整策略，采取了一個折中的辦法，把太平軍主力拉到了九江城的東門外，建立營地在方便撤退和取水的沈家塝一帶，不敢再貪圖九江城外最為富庶繁華的南門城下町，也主動放棄有利于攻城作戰的九江東南面開闊地形，只敢對九江最窮同時也地形復雜的東門下手。
（注：當時九江的白水湖和琵琶湖都不存在，東門外是多低洼的復雜地形。）
潛伏在九江城下町里的太平軍細作這次不再得力，直到太平軍立定營地之后，才有細作送來了一份十分模糊籠統的情報，報告說荷花垅上的吳軍隊伍是吳超越親自從湖北省城帶來的直屬軍隊，帶隊將領直接是吳超越的親兵營官吳大賽，裝備的是什么洋槍不知道，還有什么武器裝備不知道，具體有多少士兵不知道，類似這樣的軍隊還有多少不知道，什么時候成立不知道，以前打過什么仗也不知道。
“廢物！這樣的消息有什么屁用？！”
罵了一句，無比惱怒的把細作報告摔在地上，石達開板著臉不再說話，曾錦謙和張遂謀則一聲不吭的揀起了細作報告同看，然后才由曾錦謙說道：“翼王八千歲，我們的細作也不是一無所獲，至少探明了荷花垅上的妖兵將領就是超越小妖的親兵營營官吳大賽，這已經足以說明很多問題。”
“是啊。”張遂謀也說道：“自古至今，天國海外，每一個統兵主帥的身邊親兵，肯定都是裝備最好，給養最足，親兵營官這樣的重要位置，也絕對不會輕易更換。”
“所以僅憑荷花垅妖兵的將領是吳大賽這點，我們就可以基本肯定，荷花垅上的妖兵很可能就是超越小妖的直屬親兵營，所以才有資格裝備連射洋槍。”
“由此我們又可以斷定一點，超越小妖手里的快射洋槍數量絕對不會太多，不然的話，超越小妖何必用得著出動保護自己人身安全的親兵營守衛荷花垅，掩護九江城外街道的百姓轉移？直接派遣一支同樣裝備了連射洋槍的妖兵軍隊不就行了？”
仔細盤算發現張遂謀的分析有理，石達開這才點了點頭，臉色也稍微好看了一點，曾錦謙則不肯讓張遂謀獨美，補充道：“還有，從這上面我們還可以看出一點，就是超越小妖對他麾下的其他妖兵并不放心，擔心他們無法守住荷花垅，還給我們殲滅他城外妖兵的機會，所以才不得不動用他的親兵營。”
聽了這話，石達開臉色又好看了一些，信心也回到了身上一些，說道：“言之有理，而且超越小妖的親兵營也不是沒辦法，他們手里的連射洋槍再厲害，能有我們的火炮威力大？又能比我們的火炮打得遠？”
張遂謀和曾錦謙一頭稱是，石達開還又突然生出了這么一個念頭，問道：“有沒有什么辦法，暫時把超越小妖的親兵營擋在城外讓他們無法回城，為我們攻破九江擒殺超越小妖創造機會？”
“這……。”曾錦謙和張遂謀一起心里叫苦了，都說翼王八千歲你這不是想難為死我們？超越小妖親兵營的連射洋槍那么厲害，我們怎么可能攔住他們回城？挖壕溝建柵欄包圍，超越小妖的親兵是白癡，看到情況不對能不趕緊跑？
還好，石達開也是個有腦子的人，很快就搖頭說道：“不可能，親兵營何等重要？掩護了城外的錢糧百姓轉移之后，超越小妖的親兵營肯定會馬上回城，我們沒什么機會把他們攔在城外。”
言罷，石達開又主動說道：“還是商量一下怎么破城吧，超越小妖的親兵營那么厲害，想把他生擒活捉可能不大，不過我們只要能夠攻破九江城，干掉超越小妖囤積在城里的糧草彈藥也不錯。”
在不知不覺間，石達開已經把這次九江大戰的難度下調了一級，不敢再有任何乘機干掉老仇人吳超越的奢望。不過這點自知之明也讓張遂謀和曾錦謙這兩大謀士松了口氣，很快就由張遂謀說道：“翼王，要想盡快攻破九江城，光靠蟻附進攻和地穴攻城明顯把握不大，唯一的辦法應該是效仿超越小妖，用火藥直接炸開九江城門。”
“這招是超越小妖的拿手好戲，我們恐怕很難得手吧？”石達開皺眉說道。
“以地穴攻城為掩護，突然動手炸掉城門，這樣把握就大多了。”張遂謀說道：“明天我們先大張旗鼓的城外勘探地脈，找到合適的地方假意修筑炮臺，事實上動手挖掘地道通往九江城下。”
說到這，張遂謀頓了一頓，然后才又說道：“以超越小妖的奸詐狡猾，我們這一手肯定瞞不過他的眼睛，不過這也正是我們的目的，只要他認定我們是準備用地道攻城，就一定會對城門疏虞防范，我們再突然動手用火藥炸開九江城門殺進城內，成功的把握就可以大上許多。”
仔細思量了片刻，發現張遂謀這一計不但有把握，就算失手也肯定損失不大，石達開當即拍板采納，說道：“就這么辦，明天上午勘探地脈，下午開始動手修筑炮臺和挖掘地道，乘機秘密備戰，明天晚上就動手！”
“翼王八千歲，明天晚上就動手攻城，是不是太急了？”曾錦謙小心翼翼的問道：“是不是稍微挖上幾天的地道，讓超越小妖徹底的掉以輕心，同時把攻城器械準備充足，然后再動手才更有把握一些？”
猶豫了一下，石達開改口說道：“那就后天晚上動手，不能太拖了，得防著超越小妖抽調東征主力回援九江。”
被石達開料中，第二天清晨時，盡可能的轉移走了九江最繁華的南門城外町的百姓和物資錢糧后，吳大賽果然在第一時間帶著吳超越的親兵營撤回了九江城內，石達開聞報也沒有出兵攔截——也沒膽子出兵攔截，只是老老實實的派人到九江東門外大張旗鼓的勘探地脈，偽造準備以地道攻城的假象。
九江一帶土壤甚厚，太平軍的土營營官沒花多少力氣就在距離東門多里多外發現了一處適合挖掘地道的地方，消息報告到了石達開面前后，石達開當即調兵遣將，派出大量輔兵到九江東門外修筑攻城炮臺，建立防炮工事，乘機開始挖掘地道。同時砍伐樹木竹林，趕造飛梯和壕橋車等攻城器械，按部就班的實施既定攻城計劃。
很可惜，當吳軍細作把太平軍秘密挖掘地道送進九江城中后，吳超越只用一眼就識破了太平軍的偽裝，譏笑說道：“還說石達開是長毛里最開明的頭子，能夠任用儒生文士，麾下兩個參謀張遂謀和曾錦謙聰明絕頂，足智多謀，現在看來，也不過如此嘛。”
“鎮南王，怎么了？難得見你這么輕敵啊？”幕僚戴文節微笑問道。
“不是輕敵，是他們純粹沒腦子。”吳超越冷笑，說道：“石達開冒險渡過鄱陽湖來和我們決戰，退路不夠安全，我們的東征主力和后方援軍也有可能迅速趕到，貴在速戰速決，不能浪費太多時間。石達開竟然還用地道攻城這種見效緩慢的戰術攻城，傻子都能一眼看得出來，地道攻城是假，掩護他的其他攻城戰術是真。”
“鎮南王罵人了，在下可沒一眼看出來石達開的真正打算。”戴文節苦笑，又說道：“除了鎮南王你這樣的天縱奇才之外，世上恐怕也沒幾個人能夠一眼看出來長毛挖地道的真正意圖。”
自嘲又拍了馬屁后，戴文節這才好奇問道：“鎮南王，那長毛打算用什么的戰術攻城？”
“我又不是神仙，那能連長毛用什么辦法攻城都能直接猜到？”吳超越笑笑，然后又說道：“不過長毛的意圖倒是很清楚，就是想麻痹我們，讓我們掉以輕心，我們只需要提高警惕，尤其是做好夜間防范，就用不著特別的擔心。”
戴文節似懂非懂的點頭，吳超越卻又用拳頭托住了下巴盤算，心里說道：“如果我是石達開的話，我肯定會抓緊時間動手攻城，無論如何先拼上一把碰一次運氣，能拿下九江當然最好不過，拿不下來也可以趕緊退兵撤回湖口，保證主力安全。”
“這點不能讓石達開如愿，我的運兵船全是原始的風帆船，船速容易被風浪氣候干擾，如果讓石達開提前溜了就太可惜了，得想個辦法盡可能的穩住他，讓他放緩一下攻城，多耽擱一些時間。”
坑蒙拐騙一直都是吳超越的強項，很快的，又一個惡毒的主意，就迅速在吳超越的腦海中醞釀成形。然后吳超越也很快就吩咐道：“傳劉銘傳來見我。”
于是乎，天色才剛黑沒過多久，一個自稱是九江吳軍密使的男人就神奇的出現在了城外太平軍的面前，直接了當的要求拜見石達開，說是有機密大事要當面向石達開稟報。
出面接見這個使者的是張遂謀，代表石達開問起使者來意時，吳軍使者恭敬答道：“回張大人，小人名叫段三，是記名提督劉銘傳麾下部將段佩的心腹親兵，奉了我家段將軍之命，特來呈遞密信，請求歸降……。”
“哈哈哈哈！”段三的話還沒說完就已經被張遂謀的大笑打斷，大笑著，張遂謀還揮手說道：“來人，把這個妖兵推出去砍了。”
左右衛士領命上前拿人，段三當然被嚇得魂飛魄散，趕緊掙扎著大喊道：“張大人，小的犯了什么罪？為什么要殺我？為什么要殺我？”
“為什么要殺你？”張遂謀大笑說道：“當然是因為我們翼王八千歲的圣旨，翼王他說了，如果你是來請求投降的，不用多問，直接一刀砍了，然后把你的腦袋扔到九江城下，叫超越小妖少玩詐降這一套！”
“大人誤會了，小的不是詐降，小的真是來投降啊！”段三趕緊大叫道：“大人，你可以請石翼王仔細回憶一下，當年他第一次帶著兵打吳超越的時候，我家段佩段將軍是不是曾經在他帳下效力？是不是還和石翼王見過面？”
張遂謀聽了一楞，忙揮手制止住衛士，疑惑問道：“你家將軍段佩，曾經在我們翼王帳下呆過？還見過我們翼王八千歲？”
“對對對，就是這樣。”段三連連點頭，又解釋道：“那時候我家段將軍糊涂，跟著同鄉劉銘傳到石翼王軍中詐降，給吳超越當內應，和石翼王見過面，還受過石翼王的好處，一直記掛在……。”
還是沒等段三說完，張遂謀就又已經變了臉色，表情猙獰的打斷段三道：“虧你們還有臉提起當年那件事？推出去，把這個反復無常的妖兵剁碎了喂狗！”
“大人饒命！大人饒命！當年的事小人沒參與，與我無關，與我無關啊！”
段三一聽是更是魂飛魄散，求饒聲音里都帶上了哭腔，可惜張遂謀卻根本不聽，衛士也直接把段三拖到帳門處，段三大急，忙改口大喊道：“大人，吳超越知道你們挖地道攻城是假的，還知道你們準備用其他辦法攻城！”
“慢！”張遂謀下意識開口喝住衛士，沖段三喝問道：“你說什么？超越小妖知道我們挖地道攻城是假的？！”
“知道知道。”段三忙又連連點頭，說道：“吳超越他親口對我們段將軍說，你們挖地道攻城是假，準備用其他辦法攻城是真。”
“具體什么情況？”張遂謀趕緊追問。
“具體是什么情況小的也不太清楚。”段三哭喪著臉說道：“不過小的帶來了我們段將軍的書信，上面可能說得很清楚。”
張遂謀也沒猶豫，馬上叫衛士從段三身上搜出了書信，接過書信一看時，見信上果然寫著‘呈請翼王殿下親啟’的字樣，落款則是‘罪將段佩’四個字。