全云旭的官職，兩天后兌現，隨著圣旨傳達，正式左遷刑部右侍郎……有吏部尚書親自過問，很多事水到渠成。
案子告一段落，張氏兄弟一個被軟禁，一個囚禁于死牢中，暫時朱厚照不會出手動他們，這也算皇帝對勛貴的警告。
張太后對此很不滿，趕緊寫了書函，讓人送去宣府，試圖勸說朱厚照回心轉意，放過她那兩個弟弟。
蕭敬拿到書信，緊忙去面圣。
“太后作為朕的母親，也是先皇的皇后，更應知道維護朝堂穩定的重要性，她的弟弟涉及謀反大案，朕沒殺他們已算給足面子，還來求情，真把大明當成她家的？”
朱厚照語氣冷漠，便在于張氏兄弟的案子給他的觸動太大。
蕭敬道：“陛下，張家到底沒做謀逆之事，不過是以訛傳訛罷了。”
朱厚照怒道：“跟倭人私通，販賣火器，這都不算謀反，那什么才叫謀反？朕當太子那會兒便聽說，張氏一門為非作歹，只因先皇偏袒，才出現張家人作惡而不得到懲罰的局面，反而是檢舉者遭殃，屢屢蒙冤下獄，若非當時朝中正直大臣力挺，怕是檢舉張家的人會死一大堆！”
“這……”
蕭敬沒法反駁，張氏如日中天時，正如朱厚照所言，張鶴齡、張延齡做任何事都毫無忌憚。
一直到正德皇帝登基后，情況才有所改變。
朱厚照道：“朕沒殺他們，就是對先皇和太后最大的尊重……傳信回去，若有人執迷不悟的話，那朕只能殺一儆百！”
“陛下……”
蕭敬這一驚不老小，皇帝不但口頭懲罰張家人，還想具體落實，大開殺戒，這讓蕭敬覺得自己來求朱厚照適得其反。
朱厚照一擺手：“朕的耐心是有限的，現在朝中一片安寧，大明江山一片欣欣向榮，朕不希望有人再提這件事，真鬧心！誰再忤逆朕，下場跟張家人一樣，不信試試！”
在蕭敬看來，正德皇帝錙銖必較，說話辦事太過兒戲，還喜歡小題大做，跟先皇對比，他覺得朱厚照太不成器了。
可惜的是，現實就是如此殘酷，他無法改變。
等蕭敬出來，把皇帝的意思草擬成詔書，卻見小擰子又來了……這次小擰子依然作為皇帝的傳聲筒前來。
“在下不過是來囑咐蕭公公一聲，怕蕭公公領會以及傳達錯陛下的意思。”小擰子客氣地說道。
蕭敬心想：“陛下分明是派他來監視我……這小子很圓滑，倒也沒表現得太過咄咄逼人。”
蕭敬問道：“陛下所言都在這上面，有何問題？”
小擰子湊過頭仔細看過剛剛草擬的詔書，笑著道：“沒有什么問題，只是有些事需先確定，以后不得在陛下面前提及有關張家人包括太后和兩位國舅的事情，不僅是朝官，還有咱們這些奴才，若有為其求情的上奏，直接將上疏者治罪便可。”
“哦？”
蕭敬問道，“萬一牽涉到朝廷大員呢？”
小擰子笑著說道：“蕭公公不會想說首輔梁中堂，或者沈大人？這些人如果上奏，你就跟陛下請示一番，看是否需要治罪，若他們沒上奏，蕭公公就不必擔心了，一視同仁。不過想來沈大人他們不會跟陛下對著干，畢竟之前陛下降罪張氏兄弟時都沒說話，怎會輕易改變主意？”
蕭敬心想：“倒也是這么個道理……張家人罪證確鑿，天怒人怨，朝中有擔當的大臣，肯定不會這個時候為他們說話，避免惹火上身。”
小擰子見蕭敬沒有反駁之意，笑呵呵再道：“京城事務，蕭公公不必太過糾結，有沈大人和梁中堂在，絕對不會出亂子，陛下讓蕭公公多關心一下草原上的局勢，把三邊和宣大地區的戰報整理總結出來，為陛下出兵做準備。”
蕭敬驚訝地問道：“出兵？陛下要去關外？”
小擰子搖頭：“這種事不敢隨便亂說，但要做好這方面的準備，萬一陛下真要出兵，無法做到知己知彼，那不亂了手腳？所有事先準備妥當……若是蕭公公力不能及的話，可招人幫忙，朝中沒人會推搪，畢竟這也是為了讓陛下高興，為了朝堂穩定嘛。”
蕭敬很懊惱。
他剛回朝時，萬眾矚目，很多人都覺得他會大有作為。
但現在連蕭敬自己都沒了信心，感覺到自己做什么都難以讓皇帝滿意，朝中沈溪的影響力太大，又沒有劉健、李東陽這樣的元老大臣為他撐腰，感覺獨木難支。
作為四朝元老，蕭敬人脈深厚，為了保證皇帝不在西北亂來，尤其是不至于親自領兵征伐草原，蕭敬希望能做出一些事，把朱厚照帶回京師。
蕭敬首先想到的是朝中另一位元老，也是在他看來可以跟沈溪正面抗衡的關鍵人物——英國公張懋。
等蕭敬的私人信函傳到京師，到了張懋手上，張懋看完后除了苦笑，什么都做不了。
“蕭公公到底是何意？”
夏儒也在，等他將遞過來的書信看完后，不由好奇地望著張懋。
張懋道：“這說明，蕭公公對如今的朝局，無計可施，希望有人出手相幫。”
“這不是拉人下水嗎？”夏儒搖頭苦笑。
雖然夏儒對朝中局勢不是很了解，卻清楚現在張懋秉承的立場，那就是絕對不參與到朝廷紛爭中，更不會跟沈溪正面對抗。
張懋稍顯無奈：“沈之厚在外戚案上非常隱忍，基本沒出手，反倒是張永、錢寧和大理寺少卿……現在已被陛下拔擢為刑部侍郎的全宗獻，非常活躍，之厚在這件事上做得無可挑剔。”
夏儒問道：“當真如此？”
“不然呢？”
張懋道，“老朽也知道，沈家崛起，對夏家來說不是好事，不過有些事你必須要忍，陛下現在是何模樣，你也看到了。”
夏儒雖然沒說什么，但興致不高，半晌后才閉上眼道：“夏家從來沒貪戀權位，更不在乎皇親國戚的尊榮，小女入宮多年，卻跟陛下形同陌路，是何模樣早就落在有心人眼里。但在下心里就是……不甘心哪！”
張懋道：“你怕之厚趕盡殺絕？”
“那倒不會。”
夏儒道，“以前確實擔心過，不過后來發現這個年輕人做事有城府，也很講原則，從來沒為難過夏家，兩家之間幾乎沒有交集，但誰知道以后會如何呢？”
張懋把茶杯往旁邊一放，關切地道：“那你還是擔心……不過說來也是，陛下胡鬧成性，那件事傳得沸沸揚揚，讓人頭疼……”
夏儒清楚張懋說的是之前朱厚照執意要將夏皇后廢黜之事，搖頭苦笑：“事情并非沈家主導，沈之厚倒是勸諫陛下，甚至一度還鬧得很僵……但誰知是否是西宮那位主導？”
張懋聞言不由笑道：“其實我還聽說一件事……到現在陛下跟沈家小女都未合巹。”
“嗯？”
夏儒望著張懋，顯然他也有耳聞，當即試探地問道，“你覺得可能性很大嗎？”
張懋笑著捋胡子：“旁的事可能是傳言，但這件事沒跑了……沈家小女對陛下有抵觸情緒，聽說之厚曾跟陛下說過，若婚后相處不睦他會帶沈家小女出宮……很多事不過是陛下胡鬧，無論是沈家小女，還是之厚，都不會讓陛下亂來。”
“唉！”
夏儒顯然很不滿眼前的狀態。
他早就知道自家女兒跟朱厚照沒圓房，現在又可以確定沈家小女也是如此狀態，更覺擔心。
二女雖為皇后，但在宮中的地位差異極大，夏皇后根本見不到皇帝的人，而沈亦兒則是天天被朱厚照糾纏。
張懋道：“最近你還是試著跟之厚多走動些……回頭老朽去找之厚喝茶時，你一同前去，熟絡后可觀察他的態度……之厚待人還算誠懇，這些年在朝中也無劣跡，他年紀輕輕沒有政治派系，其實是好事。”
就在朝野議論外戚案時，沈溪根本就沒有心思理會，他要關注的事情太多。
三月二十五，沈溪跟兵部尚書王瓊、兵部左侍郎王守仁，還有都察院左都御史陸完一起開閉門會。
王守仁匯報完江南的籌備工作后開始訴苦，大概意思是兵部已無法持續跟進，需要派要員坐鎮指揮。
“南京兵部遲遲不報相關備戰情況，南直隸和浙江的軍需物資又未按計劃調撥，再拖延下去，怕是備戰無法開展……”
王守仁匯報時，目光不時往沈溪身上瞄，因為他知道其實有關朝廷出兵佛郎機國及其海外領地，只有沈溪在行，身在南京的唐寅不過是個傀儡。
最好是讓沈溪前往江南備戰，但現在沈溪貴為監國，很可能這幾年都不會去南方，沈溪只會作為負責人，坐鎮京城遙控指揮。
等王守仁坐下來后，王瓊用嚴肅的目光望著沈溪：“此番備戰，所需糧草太過巨大，且江南船只數量嚴重不足……陛下所定，要有百條大船出海，但現在江南上報，大船數量不過十幾艘，且有幾艘需要修理，想要湊齊百條大船，幾乎是不可能的事情，因為一條船就需要二三十萬兩銀子……”
船只是沈溪設計的，朝廷之前十幾條船上因拖欠和賴賬，不過才調撥幾十萬兩銀子，現在朱厚照為了體現出兵佛郎機國及其海外領地的決心，要一次造一百條大船，在兵部和工部看來是不可能完成的任務，當然他們不知沈溪已在遼東、山東和呂宋等地建造船只，大明的遠洋船只數量遠不止這十幾條。
陸完盤算一下道：“就算十萬兩造一艘，一百條船也需要一千萬兩銀子……數額太多龐大，戶部絕對不會撥付款項！”
王瓊點頭：“正是如此，今年調撥江南備戰的預算，不過五十萬兩銀子上下，就算是加上地方上自行籌措的部分，數字也不會超過八十萬兩。”
陸完看著沈溪：“那是否要跟陛下言明，造齊全大船不太可能，是否應減少大船的數量，以普通官船代替？”
王守仁道：“普通內河船只，到了海上穩定性欠佳，士兵很容易暈船，且遇到大風大浪很容易傾覆，遠洋征戰非得大船不可。”
“十幾條船，是少了一點，造個二三十條倒還是有可能。”
陸完知道現在自己已不再管理軍隊，感慨地說了一句，其實是想告訴他人，他不想管，只提建議。
沈溪問道：“兵部可有將這實際難題跟陛下言明？”
王瓊道：“其實具體情況，當日面圣時已跟陛下說得很清楚，必須得增加預算，但現在戶部賬面相對緊張，跟佛郎機人的買賣未形成常態化，通過外貿賺取銀子存在不確定性，所以戶部只能量入而出。”
在這件事上，王瓊不想正面作答，便在于在朱厚照于朝堂提出跟佛郎機人開戰，沈溪已說明這一戰費時費力，且出力不討好。
現在兵部根本無法自行做主，名義上王瓊是兵部尚書，但涉及軍事，皇帝根本不會聽他的，做重大決定時，朱厚照寧愿相信沈溪，這一點從讓沈溪主持備戰便能瞧出端倪。
沈溪神色平靜：“該提還是要提。”隨后做出補充，“之前我們沒有跟佛郎機人做買賣時，國庫收入也能維持大明正常運轉，并不是說非得需要外來進項才能進行備戰。”
“陛下決定派出艦隊攻打佛郎機國及其海外領地，對于面對的困難有一定的心理準備，兵部有什么事不跟陛下直說，反而會讓陛下以為一切順利，還不如據實以陳，反而會讓陛下打消不切實際的念頭。”
王瓊嘆了口氣，有些話不需要說，但就是這聲嘆息已很說明問題，他很想讓沈溪跟朱厚照進言，哪怕沈溪不是他的直屬上司，卻也是地位更加顯赫的監國，在他看來這本來就是沈溪的分內之事。
沈溪再道：“工部今年預算傾向于西北，便在于陛下準備對正在逐步恢復元氣的草原部族用兵，壓制其發展，這也是陛下為來年出兵佛郎機國及其海外屬地做準備，這步棋沒錯。”
王瓊驚訝地問道：“之厚，你覺得大明應該在西北做文章？”
王瓊是三邊總督出身，但他不支持在西北花費巨資修造城塞，在他看來要大力在西北推廣屯田，恢復民生才是最重要的。
沈溪反問：“德華兄認為不妥？”
被沈溪如此問，王瓊也沒有隱瞞，直言不諱：“西北過去幾年經歷的戰亂太多，人口銳減，這兩年正是休養生息時，陛下突然在西北修造城塞，必會令勞力無法安心從事生產，同時占用朝廷款項，以目前草原部族的威脅力度來說，完全沒那必要。”
王守仁順著王瓊的意思道：“達延部沒落，如今草原各部族勢均力敵，正好利用他們的矛盾，讓他們自相殘殺。”
面對兩個“西北通”，沈溪笑而不語，在這個問題上，他的話語權明顯不如王瓊和王守仁。
陸完則皺眉：“草原已是一片狼藉，若不趁機將草原各部族壓制，萬一明年朝中派兵出海時，草原這邊鬧事，不是要出亂子？”
陸完的話不是對王守仁和王瓊說的，更像是征求沈溪的意見，他很清楚現在朝廷由誰做主，哪怕朱厚照再自大，在用兵上也得聽沈溪的。
沈溪道：“這是陛下的決定，有其深謀遠慮之處……其實不必太過深究，加強西北邊防，屬于磨刀不誤砍柴工。”
沈溪這番話，算是給朱厚照駐守西北，以及在西北修筑邊防工事的一種合理解釋。
雖然沈溪所說合情合理，卻讓王瓊和王守仁覺得，這一切是沈溪在幕后主導，他們之前一直理解不了為何朱厚照有京城這安逸地方不呆，非要跑到宣府去受罪。