念兒捧著托盤進入屋內。
托盤上擺著一只茶盞，還有泡茶用的罐子。
“念兒也學會了泡茶。”看了甄宓一眼，袁旭說道：“某與甄姬共品，如何？”
甄宓甜甜一笑，并未說話。
念兒將托盤放在桌上，取下茶盞為袁旭斟滿，隨后說道：“奴婢為甄小姐去取茶盞。”
稱呼甄宓，她沒有使用“夫人”而是喚做“小姐”。
顯然在內心深處，她還不肯承認甄宓已是袁旭的妻子。
甄宓神色淡然，好似渾沒有在意。
念兒離去，甄宓向袁旭問道：“公子可有想過收個妾室？”
“妾室？”
“念兒對公子情義，公子莫非不知？”
“某帶她離開董家，起初只是憐她乖巧。有人意圖刺殺某，她又擋了一劍，自那刻起她便是某的妹子。”
甄宓嘴角微微一牽，沒再多說。
“天下間，還有兄長娶妹子一說？”袁旭嘀咕之后，端起茶盞抿了一口。
倆人說話，念兒已是回到門口，恰好聽見袁旭所言。
眼圈一紅，貝齒咬了咬嘴唇，她強自鎮定，輕輕叩了叩門。
聽見叩門聲，袁旭和甄宓不再提她。
進入屋內，念兒將茶盞擺在甄宓面前：“小姐請用茶。”
退出之前，她幽怨的看了袁旭一眼。
袁旭并未在意她的眼神，甄宓卻看了個正著。
離開房間，念兒背靠墻壁，眼淚“唰”的流了下來。
她沒敢奢望被袁旭收為妾室，可公子明明白白說出不會將她收了，對她卻有著很深的打擊。
抹了把眼淚，念兒眼圈紅紅，低著頭飛快的走了。
奉命砍伐樹木的馬義，招呼人手正打算去忙活，遠遠看見念兒走來。停下腳步。
“念兒姑娘，怎了？”發現她圓圈通紅，馬義問道：“何人欺負姑娘，說于某知曉。某給姑娘出氣。”
用力的搖了搖頭，念兒逃也似的從他身旁走過。
馬義一臉茫然。
望著念兒背影正在發呆，祝公道拍了下他的肩頭：“正事要緊，發什么呆？”
“念兒姑娘怎了？”
“蠢人！”瞪了他一眼，祝公道帶著人走向林木叢生的地方。
“你這廝。因何罵某？”馬義追了上去。
“罵你怎的？還能打某不成？”祝公道也沒好氣對他。
馬義撇撇嘴直犯嘀咕。
公子來到蓬萊島，本應大家開心才是。
怎么鬧到一個哭紅了眼睛，另一個開口就嗆人。
蓬萊島只有兩三百人。
部署防御、建造房舍，進展并不是很快。
袁旭沒指望會在很短的時間內完成。
在島上住了四五天，他時常也會監督工程進度。
這日，他一早起身，帶著兩名衛士往海邊走。
正走著，看見念兒端著木盆迎面過來。
木盆中，堆著才洗凈的衣服。
念兒手上，戴著他送的那副魚肚手套。
衣服浸了水像石塊一樣沉重。端著木盆的念兒很是吃力。
袁旭想起一件事。
天氣暖了，這個時節洗衣不會凍手。
可到了冬天，洗衣人的雙手會被凍的像幾根接在一起的紅蘿卜。
時日久了，手會十分粗糙。
更何況，在溪流邊洗了衣服端回營地晾曬，要走不近的路程……
造臺古風洗衣機！
袁旭腦中閃過一個念頭。
“要祝公道送些木板，再選個木匠回來。”
衛士應聲離去，袁旭也沒繼續向前。
到他身前，念兒行了一禮匆匆離去。
回頭看著她，袁旭直犯嘀咕。
這丫頭怎了？
連著幾天都有些奇怪。
女兒家心思多。他也不愿多問，只等木板送來。
離開蓬萊的日子越來越近，在那之前必須把洗衣機造出來！
沒過多會，衛士帶回幾個扛木板的漢子。
其中一人上前說道：“公子。小人懂得木藝。”
“有件東西須你幫忙制造。”袁旭說道：“若是可行，島中諸人洗衣將會便捷許多。”
自從登上蓬萊島，衣衫都是眾人自己在洗。
男人洗衣，煩心費神還洗不干凈。
懂木藝的漢子并未表露出驚詫，他以為袁旭只是要造些捶衣棍：“公子放心，捶衣使的棍子。小人一晚便可做出二三十根。”
“不是捶衣棍，你聽某說……”
袁旭詳述了洗衣機的原理，如何將木板拼成簡單的槳葉，又如何咬合齒輪以鐵鏈帶動，控制搖柄使得槳葉旋轉，從而達到洗衣的目的。
他甚至提出搖柄力矩要長，否則使用起來將會十分吃力。
漢子目瞪口呆愕然望著袁旭。
他從未聽聞如此復雜的設計。
木工祖師魯班再世，應是不過如此！
“可否做出？”
“可……可能吧……”
漢子不太確定，他畢竟從未嘗試過。
“先做來看吧！”袁旭說道：“配件由你來做，某親自完成拼裝。”
“公子乃是貴人，怎可……”
“所謂貴人，并非衣來張口飯來伸手的廢人！”袁旭說道：“此物未曾有人用過，你等應是不會拼裝，由某親自動手，更為妥當。”
漢子茫然點頭。
接下來的兩天，一間木屋中“乒乓”敲打不絕于耳。
“公子！”袁旭滿頭大汗，正拼裝木匠做出的零件，房門被人推開，馬飛在門外喊道：“太史恭回來了！”
得知太史恭返回，袁旭交代幾個幫忙拼裝的漢子，待他回來再繼續，出門與馬飛一道趕往海邊。
海岸線上，正建造工事的漢子們，見一艘大船靠岸，從船上下來一個個妙齡少女，全都呆若木雞，忘記了手中的活計。
下船的女子少說也有三五百人。
她們擠擠挨挨的簇擁在大船前，一雙雙眼睛恐懼的望著眼前的海島。
“都莫慌亂！”太史恭叉著腰，向少女們喊道：“請你等上島，乃是還你等自由之身，只是有個條件罷了。”
“子孝。”袁旭上前打斷太史恭：“帶回來了？”
“四百二十六人。”聽見袁旭喚他，太史恭連忙回頭行了一禮：“請公子清點。”
“是人而非貨，清點什么？”袁旭說道：“把話與她們說明，愿意留下者，將由馬飛分派夫婿，不愿留下者，可遣船送回青州！”(未完待續。)