過了長平，袁旭一路都在放緩速度。
進入陳留地界，他干脆讓隊伍停了下來。
“公子，鄴城已是不遠，我等卻在此停留”馬飛最年長，對袁旭的做法也最難以理解。
“陳留是何人地界”袁旭并未回答，卻反問了一句。
“曹操”
馬飛更是不解。
曹操與袁家掌控地域彼此交錯，許多地方駐扎著袁軍，走不多遠又會遇見曹軍。
尤其是陳留，無論地形還是勢力，都更加復雜。
袁旭竟然決定在此逗留
咧嘴一笑，袁旭說道：“某正是在等曹操”
“等曹操”馬飛一臉茫然。
“我等即將去做之事，還須曹操幫襯”袁旭說道：“若他不來，你我性命堪憂”
他做過許多讓人想不明白的事情。
馬飛雖對他的說法深信不疑，卻始終想不明白，他們的性命和曹操又有什么關系。
袁旭到達陳留之前，已進入曹操地盤數日，消息早傳入許都。
攻破易京，袁家勢力如日中天，雖對袁旭不聲不響的借道很是不滿，曹操又不便派人攔截。
攔截袁旭，無疑給袁紹透露了個訊息。
曹操敢于同袁紹為敵
以目前形勢，河北袁家坐擁十數萬大軍，而曹操麾下僅有數萬人，其中不少還是當年征討青州黃巾招攬的青州軍
力量相差甚多，曹操還不敢輕易得罪袁紹。
袁旭正是把握了關鍵，才敢在曹操地盤上大搖大擺的駐扎。
許都城內曹家。
曹操端坐議事廳，廳內分別坐著數名武將、幕僚。
當年陳留募兵，到如今已有十余載。
連年操勞，才過不惑的曹操，鬢角已有了兩撮斑白的頭發。
他眼角的魚尾紋比同齡人尤其深了幾分。
眼睛不大，眸子卻異常明亮，好似一眼能洞穿他人心思
捋著下巴上的胡須，曹操若有所思的說道：“袁顯歆自過了長平，便進入某之地界，究竟想做些什么”
一個將軍甕聲甕氣的說道：“末將領人將他揪來一問便知”
說話的將軍長著滿臉絡腮胡子，生的是虎背腰圓，兩只膀子比一般人大腿還粗些。
“妙才”左手邊一人向那將軍說道：“曹公自有定奪”
嚷嚷著要把袁旭擒來的，正是曹操麾下猛將夏侯淵。
呵斥他的，是個才過而立之年，有些單薄的幕僚。
奇怪的是，受了幕僚訓誡，夏侯淵竟真的沒再言語，只是撇了撇嘴。
“奉孝，汝以為袁顯歆因何在陳留一帶逗留”曹操向訓斥夏侯淵的幕僚問道。
此人正是郭嘉。
曹操發問，郭嘉說道：“不過保命而已。”
“保命”曹操追問道：“等在陳留，如何保命”
“區區庶子開罪袁熙，還不想法保命，莫非真要等到身首異處”郭嘉說道：“在上蔡落了袁熙顏面，他便想到今日。”
“愿聞其詳”
“年前曹公討伐呂布，張揚意欲馳援，卻遭部將楊丑誅殺楊丑欲投曹公，又遭眭固所殺。而今眭固屯兵射犬，有心投效袁紹，乃我等心腹大患”郭嘉說道：“曹公討伐眭固勢在必行，袁家近來也是有場戰事”
郭嘉繞了一大圈，還是沒說出袁旭為何停在陳留，曹操卻已恍然大悟。
“公孫瓚雖破，公孫續卻在。奉孝之意，袁熙必定慫恿袁紹討伐”
“逼降張燕，誅殺公孫續”郭嘉點了點頭：“張燕手握十萬重兵，袁軍于彼處屯兵僅張郃所部三千人馬。且袁顯歆前往，必定掛帥。張郃乃沙場宿將，又怎能心服將帥不和，已成定局，若曹公不施以援手，袁顯歆必死無疑”
“某與他并無舊情，為何要施以援手”曹操還是不解。
“怕是由不得曹公”郭嘉微微一笑說道：“眭固必破，袁顯歆討伐張燕，于曹公來說也是絕佳時機”
“因何”
“袁紹心系張燕，必定顧不得河內，曹公出兵，可避開袁軍耳目，一戰可定”郭嘉說道：“袁顯歆要的正是如此。一旦曹公出兵，袁紹必有應對，張燕反倒是肌膚之癢。他可趁勢進入太行，上書袁紹，請張郃為主帥，而他則為軍師。如此一來，將帥不和便迎刃而解”
“好心計”微微一笑，曹操說道：“此子若在曹家，即便庶生，某也定會重用。可惜”
“曹公”郭嘉站了起來，向曹操一禮說道：“欲從此事之中得到更多好處，須有人前去會一會袁顯歆”
“奉孝之意”
“某愿往”
“征討眭固勢在必行，奉孝不在”
“不過三五日某便回返，定不會耽延曹公大事”
曹操還是有些遲疑
數年前戲志才病故，荀彧舉薦了郭嘉，一直以來他多有仰賴。
郭嘉與袁旭謀面，曹操覺著很是不妥。
從袁旭這些日子的表現，他每有舉措必有深意。
郭嘉才干，他不可能不知。
身在袁家，以袁旭的見識，決非看不出曹操和袁紹早晚會有一戰。
殺了郭嘉，為袁家得到的好處將會更多
曹操不敢賭
“曹公放心，某即便只身前往，袁顯歆斷然不會加害”
還是沒有應允，曹操實在放心不下
征討天下，他需要的就是人才，實在不敢以郭嘉的性命去賭
“袁顯歆要的是保命”神態從容，郭嘉說道：“某帶去的乃是保命根本。此次前往，他相迎尚且不及，如何敢加害于我”
“妙才”想了片刻，曹操向夏侯淵說道：“引領一百精兵隨行，務必保得奉孝周全”
“末將領命”夏侯淵起身領命。
“不可”郭嘉制止道：“袁家諸子，以顯歆才干最達。擊破易京，早已一戰成名。便是袁紹心中也是有數，只不肯承認罷了。與此等人物謀面，防范過當反遭輕視。請曹公收回成命”
“奉孝此行，某心中難安”曹操說道：“區區眭固，怎及奉孝”
“曹公放心”行了個大禮，郭嘉說道：“某不日必回”
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