夜已深沉，袁旭臥房亮著黯淡的火光。
油燈昏蒙的光線籠罩著房間的每個角落，四條人影投射在墻壁上，隨著火光躥動左搖右擺。
與袁旭環坐一室的，正是祝公道和馬氏叔侄。
仨人目光落在袁旭臉上，神情都是一片凝重。
“二兄提議剿賊，是要對你等下手了！”袁旭說道：“某身旁衛士也有他派來的眼線，我等一舉一動，盡在他的掌握！”
上蔡官員被抓，馬氏叔侄興奮了好一會，事情落到他們頭上，卻無論如何也愉悅不起。
“如何應對？”馬義畢竟年少，也是最一根筋，脫口問道。
“三個選擇。”袁旭說道：“下策是投靠二兄，只是以他脾性或許會為達到目的將你等盡數誅殺，最關鍵的是某并不知曉他究竟有何目的。”
“上策呢？”覺著下策可行性不高，馬飛問道。
“暗中張網，靜觀其變。關鍵之時全力反撲！”
祝公道等人相互看了一眼、
袁旭所謂的上策，是魚死網破的法子。
他們手下總共才三四百人，而袁熙帶來的袁軍足有五百之眾，再加上城內縣兵，以他們的力量根本無法抗衡！
“至于中策，先下手為強！”說出最后一個法子，袁旭表情越發凝重。
“公子與袁熙乃是兄弟……”眉頭緊鎖，祝公道說道：“犯不來與我等共進退。”
“某熟知你等為人。”袁旭說道：“眼見你等被殺，于心何忍！更何況，你等以為他會放過某？”
最讓祝公道等人震撼的，恰是袁旭最后一句。
連親兄弟都不會放過，可見袁熙為達目的，已是不擇手段！
投靠袁熙這條路，已是被徹底堵死了！
“如何撒網？”再三思量，覺著唯有上策可行，馬飛問道。
“二兄進入上蔡，所率兵馬不過區區五百。殺死差人，擄掠甄家姐妹，潛入監牢者絕非明面上的兵士！”
仨人都在等他把話說完。
“這些人進入上蔡，必定須尋個下處！”袁旭接著說道：“人數不少應是十分扎眼。你等即刻安排人手查探他們藏身之處，待到二兄決定下手剿賊，某自有計較！”
“謹遵公子吩咐！”仨人起身，向袁旭抱拳一禮。
點了下頭，袁旭說道：“你等且回去歇著，再過兩日，怕是無暇再歇了。”
應了一聲，仨人退了出去。
他們離開后不久，念兒推門走了進來。
她端著水盆，一進門就說道：“公子，時辰不早……”
“洗漱安歇吧。”袁旭接過她后半句，微微笑著說道：“每次都是這句，某已是會背了。”
紅著臉，念兒垂下頭。
“天色確實不早，也該歇著了！”抻了個懶腰，袁旭說道：“自打有你，某不用勞心起居，日子過的倒是舒泰！”
端著木盆到了袁旭近前，念兒輕聲說道：“伺候公子是奴婢的福分，公子舒泰，奴婢便歡喜了……”
擰干盆中濕布，念兒說道：“方才奴婢打水，又見李衛士出門去了……”
眉頭微微一皺，袁旭臉色陰沉下來。
見他臉色不好，念兒連忙垂下頭，不敢當即為他擦臉。
“可記得某如何說的？”壓低聲音，袁旭問道。
低著頭，念兒緊緊抿著嘴唇。
這兩日她總覺著李衛士行蹤異常，于是多了個心眼。
本意也只是幫助袁旭，沒想到竟會惹他惱怒。
“日后不許再跟任何人！”見她不吭聲，袁旭以不容質疑的語氣說道：“覺著任何事情古怪，都要盡速躲開，可還記得？”
之所以不準念兒觀察李姓衛士，袁旭正是考慮到了她的安危。
山雨欲來風滿樓，此時正是最緊要的關鍵。
一個侍女，倘若撞破了不該被她發現的事情，性命絕對堪憂！
袁旭需要更多關于身邊衛士的情報，他卻不想利用一個女兒家來做這些！
該什么人去做的事情，自有什么人去做！
安安穩穩活著，是他對念兒的唯一要求！
屈膝跪下，念兒腦袋垂在胸口說道：“奴婢只是怕有人對公子不利……”
“由不得你操心！”近乎粗暴的打斷她，袁旭說道：“倘若再如此，某這里便不用你伺候了！”
“奴婢知錯，再也不敢了！”伏下身子，念兒竟是有些抽噎。
心是軟了，袁旭卻沒表現出任何妥協的意思。
他很清楚，此時妥協，念兒依舊會去觀察李姓衛士。
一天兩天或許不會被察覺，再過兩日，難保不引起對方警覺！
“可記得了？”語氣冷峻，袁旭追問了一句！
“奴婢記得了！”跪伏在地，念兒渾身微微發著抖。
“伺候罷了洗漱，你便去歇著吧！”
袁旭最后一句，讓念兒放了心。
乖巧的應了一聲，她再次將濕布放在盆中浸了浸，為袁旭擦起臉。
閉著眼睛，感受著念兒輕柔的擦拭，袁旭腦海中翻騰著許多念頭。
身邊衛士從易京才開始跟隨他，都是袁紹的人！
他們之中有一兩個為袁熙做事也是情理之中。
李姓衛士偏偏如此不小心，行事竟被一個侍女發現，而且還是兩次……
如此能耐，袁熙竟會把他安插在袁旭身邊？
袁旭覺著奇怪。
莫非李姓衛士故意讓念兒發覺他舉動異常？
目的何在？
上蔡發生的一切，如同一團迷霧，讓袁旭有種無法撥開的感覺。
許多事情他想不通，雖然知道袁熙暗中搗了許多鬼，卻始終不明白意圖在哪里？
世上根本不存在沒有目的的計劃！
到目前為止，他了解的不過只是表面而已！
阻止念兒繼續觀察李姓衛士，袁旭也沒打算安排人手跟蹤調查！
該發生的總會發生，更何況他這里，也沒什么值得袁熙特別留意的。
除了祝公道等人入住在小院……
“奴婢為公子打水燙腳！”替他擦拭了臉，念兒將濕布放入盆中，輕聲說道。
袁旭沒有吭聲，他腦海中還盤旋著一個個尚被迷霧籠罩著的謎題！
于此同時，袁熙居住的庭院，書房里也還亮著油燈的光芒。