“狂暴之路”僅僅只是首映周末而已，但討論熱度就已經開始破表，陸陸續續地不少演員都開始向蘭斯表明心跡，似乎這部作品還在火熱上映，人們就已經紛紛瞄準蘭斯的下一部作品了，如此搶手程度，在整個好萊塢之中也無人能夠出其右，一股看不見的暗潮正在涌動著。
不過，“狂暴之路”顯然遇到了強勁對手，即將在本周上映的“水中女妖”展現出了絲毫不遜色的話題勢頭。
華納兄弟今年暑期檔一共有三大巨頭，“海神號”、“超人歸來”和“水中女妖”，其中“水中女妖”是最為特別的。這部作品雖然投資僅僅只有七千五百萬，根本無法和另外兩部作品相提并論，但華納兄弟卻從制作階段傾注了諸多心血，顯然對其抱有強大的信心。
“水中女妖”最早其實是迪斯尼的項目，但后來M奈特沙馬蘭因為創作分歧，帶著項目離開迪斯尼，投奔華納兄弟。奈特執導的“靈異第六感”在多年過去之后，依舊被奉為經典，而且依舊保持著單年錄像帶及DVD的租賃記錄——2000年年內的租借次數達到八千萬，而且影史上只有四部恐怖電影獲得了奧斯卡最佳影片提名，本片就是其中之一，所以，華納兄弟給予了高度重視。
“水中女妖”的成本并未突破一億門檻，但作為一部驚悚懸疑作品，卻絕對足以躋身影史最昂貴的行列，制作卡司更是堪稱龐大，他們邀請到了王/家/衛的御用攝影師杜/可/風掌鏡，男女主角則分別采用了保羅吉亞瑪提和布萊絲達拉斯霍華德（BryceDallasHoward）擔綱，力求打造出一部精彩絕倫的作品，以質量取勝，再次復制“靈異第六感”的成功曲線。
保羅自然不用多說，圈內強大人脈絕對過硬，更是被人們稱作黃金配角，也許票房號召力一般，但觀眾緣卻十分好。此番獨挑大梁，令人略微有些擔心之余，更多卻是飽含期待，因為這是保羅第一次擔綱商業作品的男主角，也算得上職業生涯的一大突破。
布萊絲作為一名新人，正式電影楚女作就是和奈特合作的“神秘村”，不過她更加為人們所知的是身家背景——她是大導演朗霍華德的女兒，不僅如此，她的母親、叔叔、祖父祖母也全部都是電影產業里叫得上名字的明星，圈內人脈之強大，令人側目。
雖然說，布萊絲不愿意承蒙父親的余蔭，在大學時期就將自己的姓氏改為“達拉斯”，她和奈特的合作也完全是因為導演看中了她在百老匯舞臺劇上的演出，但“水中女妖”作為一部商業大片，華納兄弟自然不會輕易放過布萊絲的人脈作用——不是明面上的。
早在“達芬奇密碼”宣傳期，湯姆漢克斯在接受采訪時，就提到了“水中女妖”，表示對這部作品格外期待，“沙馬蘭是一位很特別的導演，他對恐怖電影的掌控與眾不同，比起驚嚇來說，往往能夠觸摸到人性的脆弱。”
在“水中女妖”五月份的內部試映會上，更是群星云集，金凱瑞、羅素克勞、詹妮弗康納利、馬修麥康納、邁克爾基頓、芮妮齊薇格……就連凱特布蘭切特也出現在了現場，至于影評人和記者就更不用說了，一位位全部都是業內頂尖大牌。僅僅只是一個內部試映會，就登上了娛樂版的頭條位置，即使在暑期檔一眾作品的狂轟亂炸之下，“水中女妖”也始終保持了話題熱度，沒有掉隊。
試映會結束之后，圈內就有傳言，這部作品質量十分出色，華納兄弟信心百倍，認為奈特又一次拍攝出了一部絕對佳作。也許不是奧斯卡級別的，但確實是暑期檔票房大爆特爆級別的；而且，今年暑期檔的恐怖片幾乎絕跡，這一類型片的市場完全處于真空狀態，“水中女妖”迎來了一個全面爆發，并不是不可能的事。
進入六月之后，華納兄弟就舉辦了一個活動，“發現身邊的海妖”，號召每一位觀眾積極地發現身邊關于水的神秘事件，拍攝下來或者記錄下來，上傳到網絡上，最終點擊率前十名的作品創作者，將贏得前往洛杉磯參加“水中女妖”首映式的機會。
華納兄弟的宣傳部專門派出了團隊，拍攝了五個“內部制造”的視頻，上傳之后拋磚引玉，增加活動的參與感。他們甚至還邀請了史蒂夫馬丁、文斯沃恩拍攝了兩個短片上傳，制造了不少話題。
活動如火如荼展開之后，確實吸引了不少話題，尤其是人們對M奈特沙馬蘭的期待值，伴隨著宣傳的推廣，逐步攀升，再加上目前為止的內部出色口碑，不少記者都開始亢奮起來，紛紛將視線聚焦到了七月第三周的對決之上。
“M奈特沙馬蘭對陣蘭斯洛特施特雷洛，曾經的天才與現在的天才，到底將會是誰笑到最后？”這篇由“娛樂周刊”撰寫的文章代表了圈內看好戲的普遍言論。
1999年，奈特憑借一部“靈異第六感”橫空出世，這僅僅還是他導演生涯的第二部作品而已，一舉為他贏得了奧斯卡最佳導演和最佳原創劇本的提名，許多人都驚呼他將會重現恐怖電影的榮光。但是在那之后，奈特就開始一路走下坡路，“不死劫”、“天兆”、“神秘村”，三部作品連續撲街，這將奈特推向了一個極度不利的位置。
2004年那部“神秘村”可以說是萬眾期待，云集了威廉赫特、杰昆菲尼克斯、阿德里安布洛迪（AdrienBrody）、西格妮韋弗（SigourneyWeaver）的龐大卡司陣容，上映之前被認為絕對將是暑期檔的票房炸彈，但結果卻成為了票房啞彈，媒體綜評僅僅只有四十四分，爛番茄指數也不過百分之四十三，收獲了一億一千四百萬的北美票房，由于海外票房表現尚可，最終迪斯尼僅僅只虧損不到一千萬而已。
可是“神秘村”卻引領了整個北美的質疑狂潮，“華爾街日報”就直接批評到，“‘靈異第六感’里那個充滿靈性的導演消失不見了，畫面構圖、節奏控制、場面調度和演員調教方面的短板暴露無遺，最令人費解的是，沙馬蘭為什么每次都抑制住本來應該爆發出來的高/潮制造反轉，處理得像是白開水。讓我們不由開始思考，剝離了‘靈異第六感’原創劇本的優秀因素之后，沙馬蘭的導演才華到底還剩下多少？”
“洛杉磯時報”更是筆下毫不留情地宣稱，“一代天才的隕落。”
這也將奈特的事業推向了懸崖邊上，可以說，“水中女妖”這個項目是奈特的最后機會，要么實現自我救贖，要么就將滑向深淵。這也是他和迪斯尼產生爭執的原因——迪斯尼經歷了連續三次失敗之后，拒絕再對奈特一路開綠燈，而奈特也知道這是自己的救命稻草，自然是寸步不讓，雙方在討論過程中連續爆發沖突，直接導致了奈特帶著整個項目轉投華納兄弟。
從目前華納兄弟的內部反饋和宣傳陣勢來看，他們充滿了信心，于是“娛樂周刊”不由驚呼，“水中女妖”很有希望成為奈特重新崛起的踏板。
好萊塢一貫有“事不過三”的說法，也就是說，一位成名藝人有三次嚴重慘敗的機會，只有三盞紅燈連續亮起，這才會真正地宣告沒有翻身之日，在這之前，一部作品的回暖就可以重回巔峰。話雖如此說，但其中的利益牽扯卻沒有那么容易說得清楚，就好像“低俗小說”之于約翰特拉沃爾塔、“鋼鐵俠”之于小羅伯特唐尼一樣，一部作品就將過去十年的沉珂一掃而空。
那么，“水中女妖”是否有希望成為奈特的“低俗小說”呢？還是將會成為奈特的“割喉島”？
顯然，橫亙在奈特面前最大的競爭對手，無疑就是蘭斯的“狂暴之路”了。不僅因為蘭斯是過去這幾年以來表現最為出色的導演，還因為“狂暴之路”在首映周末取得的成績堪稱驚世駭俗，“水中女妖”是否能夠重現“狂暴之路”上周擊敗“加勒比海盜2”的壯舉，這也成為了本周的最大看點。
“水中女妖”之于奈特、之于華納兄弟來說都至關重要，華納兄弟絲毫不敢掉以輕心，強大的宣傳力量幾乎是全線出擊。可即使如此，在“狂暴之路”那摧枯拉朽的絕對強勢面前，“水中女妖”還是難以站到太多的上風，這讓華納兄弟上上下下都緊繃了起來。
巴里梅耶再清楚不過了，“狂暴之路”創造奇跡依靠的是劍走偏鋒，病毒視頻的宣傳效果遠遠超出了想象，現在“水中女妖”依靠四平八穩展開比拼，勢必難有作為。他們必須出奇制勝。
宣傳部門曾經考慮過直接把布萊絲的家世挑明，制造爆點，吸引眼球，但巴里卻認為這是飲鴆止渴，一來這些爆點不見得就能夠成為焦點，二來還要犧牲他們與朗霍華德的親密交情，三來此前湯姆漢克斯等人的站臺也就白費了——人們一眼就可以看得出來他們是友情拉票。隱藏布萊絲的身份，華納兄弟此前制造的“好口碑”聲勢才能發揮作用。
拿起桌面上那份“紐約郵報”，報道內容是“今夜秀”的焦點話題，巴里陷入了沉思。(未完待續。)