“罪惡之城”首先是一部風格獨特、劍走偏鋒的電影作品，電影漫畫化的拍攝手法將視覺效果推向了另外一個極致，這也徹底切斷了電影的所有退路——觀眾的感官十分直接，要么極度喜歡，要么厭惡至極，幾乎不可能產生中間值。換而言之，電影的風險只有兩個：百分百成功，百分百失敗。
此前的三部作品之中，蘭斯已經展現出了自己的膽識和才華，但嚴格來說，三部作品都是在一定框架之內的作品，并沒有離開這個框架。這一次，蘭斯更進一步，將“罪惡之城”完全推出了框架之外，進行了一次要么亡、要么立的瘋狂嘗試，沒有留下任何余地。
這種不要命的嘗試，令人瞠目結舌。
即使蘭斯依靠著三部作品贏得了票房，也贏得了口碑；即使不久之前剛剛公布的奧斯卡提名名單再一次給了蘭斯肯定，證明了他的才華；即使是“借刀殺人”現在依舊在票房排行榜上創造佳績……但“罪惡之城”的出格還是讓人膽戰心驚，難以輕易下決定。
畢竟，蘭斯不是史蒂文斯皮爾伯格，也不是喬治盧卡斯；而“罪惡之城”的原著漫畫也不是超人或者蝙蝠俠——或者蜘蛛俠。
其次，“罪惡之城”因為過度暴力、過度血腥的畫面，其中還有大量直接裸/露的鏡頭，更不要說電影核心思想的黑暗了。所以，電影分級肯定是受到限制最多的R級，毋庸置疑，這也進一步阻礙了“罪惡之城”取得票房佳績的可能性。
所謂R級電影其實就是限制級，十七歲以下要求由父母或者監護陪伴才能觀看，除了十七歲以下禁止觀看的NC17級之外，這就是最低級別了，也被認為是商業電影的底線。自從美國電影執行了分級制度以來，R級電影因為嚴格的限制而導致票房難以有出色表現，許多電影公司甚至為了避免被劃分為R級，會對電影進行刪減，或者進行申訴，目的就是為了擺脫R級電影的票房不利局面。
在漫長的歷史長河里，R級電影票房過億的作品都屈指可數，其中只有六部電影票房突破兩億，其中五部為“黑客帝國2”、“比佛利山警探”、“驅魔人”、“拯救大兵瑞恩”和“終結者2”。2004年年初，同為R級的“耶穌受難記”創造了影史記錄，成為歷史上第一部票房突破三億的R級電影，高居影史榜首，這一成績一直到蘭斯重生之前也沒有人能夠打破。
如果深入討論的話，在R級電影影史票房排行榜的前二十名之中，只有“驅魔人”一部作品是充斥著血腥暴力的恐怖作品。換而言之，像“罪惡之城”這樣極端血腥暴力的作品，想要取得票房突破可以說是難上加難。
作為參考，“罪惡之城”風格最為接近的無疑是昆汀塔倫蒂諾，他的三部代表作“低俗小說”、“殺死比爾1”、“殺死比爾2”，都被分級為R級，而三部作品的票房分別是一億零七百萬、七千萬和六千六百萬。
由此可見，R級電影也許可以引爆討論熱潮，在忠實影迷之間經久不衰，甚至成為影史經典，但想要在票房方面有所作為，卻是困難重重、難于登天。“罪惡之城”自然也不例外。
無論是派拉蒙還是華納兄弟，他們對于發行“罪惡之城”都存在著疑慮，主要原因就是他們不認為這部電影具備拉動票房的可能。
由于“罪惡之城”是由混沌影業自己制作完成的，發行環節僅僅只能取得百分之五到百分之二十的票房，也就是說，如果電影的北美票房達到了一億美元，作為發行公司，派拉蒙或者華納兄弟僅僅只能贏得一千五百萬到兩千萬的分紅，如果扣除稅收、宣傳成本以及發行版權費用之后，利潤可能還不到一千萬美元。
一千萬，這對于華納兄弟和派拉蒙來說，著實沒有太多吸引力——而且，前提還是“罪惡之城”的票房可以突破一億，幾乎是一個不可能完成的任務。
所以，華納兄弟的態度是“添頭”，DC宇宙項目談成之后的添頭；派拉蒙的態度則是不冷不熱，不想要大費周章的接手發行，又不想要破壞他們和混沌影業之間的蜜月期。
不僅僅是這兩家公司，二十世紀福克斯也是如此，蘭斯另外還與索尼哥倫比亞影業、環球影業嘗試接觸了一番，但一直到現在都沒有得到回應，看來也是兇多吉少。否則，以蘭斯當下的聲勢和熱度，他們有合作意愿的話，至少會給點反應。
蘭斯還考慮了其他中小型發行公司，但考慮到“罪惡之城”高達四千萬的投資，想要回收成本就意味著發行規模肯定不能小于兩千間院線，小型發行公司根本無法勝任，而中型發行公司也需要慢慢篩選。目前為止，蘭斯主要還是把希望放在了大型電影公司的發行系統上，但結果卻令人沮喪。
這讓混沌影業陷入了一個尷尬的境地，“罪惡之城”已經制作出來了，但卻找不到合適的發行合作對象，似乎又回到了三年前的處境，但其實有很大區別。
“上帝之城”找不到發行公司，主要是因為混沌影業籍籍無名，蘭斯也求路無門，所以最后走上了圣丹斯電影節的道路；而“罪惡之城”則是受困于自身的諸多問題，大型發行公司不愿意接手，小型發行公司則沒有能力接手。
“也許我們應該考慮米拉麥克斯或者獅門。”伊恩思量著說到。
這兩家都是業界有名的中型公司，米拉麥克斯對于蘭斯來說，一點都不陌生，由韋恩斯坦兄弟創建，現在被迪斯尼收購。不過，伊恩所說的卻不是米拉麥克斯本身，而是韋恩斯坦兄弟，這對兄弟除了掌管米拉麥克斯之外，還擁有自己的一家私人發行公司，帝門影業。
帝門影業近年來不溫不火，專門以制作發行恐怖電影為生，“驚聲尖叫”和“死神來了”是他們的拳頭項目。“罪惡之城”對于帝門影業來說，一點都不算重口味，他們肯定十分愿意發行。得益于韋恩斯坦兄弟，得益于米拉麥克斯和迪斯尼，帝門影業的發行系統十分發達，兩千五百間院線根本不是問題。
來自加拿大的獅門影業也是業界新秀，他們和西洋鏡影業有著許多相似之處，以發行起家，轉業開發制作影片，取得了不小成就。獅門影業也是以恐怖片起家，“電鋸驚魂”是他們的代表作，并且發行了多部R級作品，去年轟動全美的“華氏911”就是他們的作品，除此之外，“夢之安魂曲”、“怒火攻心”、“人皮客棧”等等也都是出自這里。
由于“電鋸驚魂”系列在美國取得的驚人成績，現在獅門影業也具備了兩千間院線的發行能力，“罪惡之城”在這里顯然可以輕易找到志同道合的愛好者。
米拉麥克斯和獅門影業本來就是蘭斯的備選方案，華納兄弟和派拉蒙的態度并不意外，甚至可以說是預料之中的，現在改變選擇也無可厚非，這才是對“罪惡之城”最好也最正確的選擇。
蘭斯原本已經準備點頭了，因為這就是本來的第二計劃，但腦海里的思想轉了一圈，他想起了一件十分重要的事：發行部門本來就是混沌影業勢在必行的部分，但此前因為種種原因而耽擱了下來，最主要還是沒有足夠的資本。
發行部門的重要性毋庸置疑，“罪惡之城”無法找到合適的發行公司僅僅只是基本情況；作品的分紅利益被瓜分，導致公司在發展過程中無法掌握主動權，這才是致命的關鍵。既然發行部門遲早都要成立，為什么不能現在就開始呢？
“伊恩，超級碗贏來的獎金，你還沒有找到用途吧？”蘭斯抬起頭看向了伊恩，轉眼之間他就為那五千五百萬找到了出路——對于一家高速發展的新興公司來說，充足的資本永遠是第一要素！
伊恩的思路一時間沒有跟上蘭斯的腳步，遲疑地說到，“如果你還沒有找到新項目的話，那么，是的，那筆錢暫時還沒有進行規劃。”說完，伊恩朝蘭斯投去了疑惑的視線，等待著下文。
“你說，如果我們自己發行的話，可行嗎？”蘭斯眼睛亮了亮。
砰，蘭斯直接就拋出了一個炸彈！伊恩眉毛輕輕往中間靠了靠，“你是說，成立發行部門？可這沒有那么簡單，不是嗎？”
“不不，不是說現在就成立發行部門。”當初西洋鏡影業就是這樣發展過來的，蘭斯自然是再清楚不過了，“我是說，‘罪惡之城’由我們自己來發行。”蘭斯的思路已經快速運轉了起來，“兩千五百間院線，我們只需要兩千五百間院線，臨時發行一部電影，如果電影取得了成功，再續長約，順勢將發行部門成立起來。與此同時，再開拓錄像帶租賃市場、電影版權出售等業務。”
伊恩立刻就明白了蘭斯的意思，簡單來說就是，通過“罪惡之城”來開辟發行渠道。如果成功，自然萬事順利，發行部門順勢成立；如果失敗，就意味著在承擔本來的虧損之上，還要承擔發行渠道倒貼的費用，承受著雙倍乃至于三倍的打擊。
鋌而走險，蘭斯再一次開始了刀尖上的舞蹈。(未完待續。)
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