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作為混沌影業的第二部作品，“后天”可以說是一個艱巨的挑戰，無論是和二十世紀福克斯這樣的頂級公司合作，還是一億三千萬美元的高額投資，對于沒有任何根基的混沌影業來說，都是一步天堂一步地獄的荊棘之路。
混沌影業與二十世紀福克斯簽署合作協議時，“上帝之城”還沒有能夠贏得奧斯卡提名——當然，即使三座小金人在手，混沌影業依舊沒有太多的資本與二十世紀福克斯談條件。面對這樣的巨鱷，混沌影業幾乎不占任何優勢，所以，最終西奧和伊恩作為代表，與二十世紀福克斯無比艱難地達成了合作協議，以票房分紅的交易方式確保了電影的最終剪輯權。
不過，混沌影業僅僅只具備了瓜分北美票房的資格。換而言之，“后天”在海外市場的表現再出色也與混沌影業無關。事實上，這也是十分公平的，因為混沌影業在海外市場根本不具備任何發行和宣傳能力，同時在北美范圍也還沒有證明自己的制作能力，更多還是依靠著蘭斯的制片人兼導演兼編劇身份進行討價還價。
天下沒有白吃的午餐，好萊塢更加沒有。
當初混沌影業是以百分之十的票房分紅換來了最終剪輯權——按照“后天”的北美票房來看，這就是兩千八百萬美元，這讓二十世紀福克斯狠狠地賺了一筆。但對于混沌影業和二十世紀福克斯來說卻是一個雙贏的局面，如果沒有最終剪輯權的交易，誰也不知道“后天”的成品會是什么模樣，還能否取得現在的成績。
幸運的是，二十世紀福克斯和混沌影業都做出了明智的取舍。
“后天”的北美票房和全球票房相繼出爐之后，二十世紀福克斯進行了統計。扣除制作成本、宣傳成本、院線分紅、劇組分紅等等之后，二十世紀福克斯依靠這部電影獲得了一億兩千萬美元的盈利——稅前收入。
更重要的是，這僅僅只是票房盈利。當“后天”的錄像帶登陸市場、dvd光碟發售之后，二十世紀福克斯將會進入純收入階段。這才是電影制片公司的真正主要收入——由于混沌影業不具備資格分攤這塊利潤，所以二十世紀福克斯將會獨自享用這份分紅，這才是令他們喜笑顏開的重要原因。
同樣，混沌影業也迎來了一場豐收。
可惜的是，“后天”的北美票房必須突破三億，混沌影業才能拿到全額的百分之二十五分紅，但現在票房最終止步于兩億八千萬美元，這也意味著“后天”只能收獲百分之二十三的分紅。在與二十世紀福克斯這樣的頂尖大公司合作過程中。混沌影業這樣的獨立電影公司的劣勢彰顯無遺。
即使如此，“后天”的出色票房表現依舊讓混沌影業贏得了六千四百八十萬的分紅。
六千四百八十萬美元，一步天堂，一步地獄，混沌影業一夜之間就成功地躋身到了天堂范圍。扣除掉演員酬勞之后，屬于混沌影業的收入是四千四百萬美元，即使繳納稅金之后，這筆收入也足以讓混沌影業可以從容不迫地投入“借刀殺人”的制作之中。
從“上帝之城”的被動支出，到“后天”的負債硬挺，再到“借刀殺人”的收支平衡。混沌影業在短短的一年半時間之內就完成了三級跳。一旦“借刀殺人”再取得成功，那么混沌影業就可以真正進入盈利階段，甚至可以空出手來。同時制作兩部、乃至三部作品，又或者是在一億美元以上投資的作品之中占據更多主動權，避免出現被二十世紀福克斯嚴重壓制的情況。
混沌影業的崛起速度確實非凡，西洋鏡影業的擔憂不是沒有道理的。僅僅只是一部“后天”，這樣一場驚天豪賭，就將混沌影業的劣勢完全抹平，這也是好萊塢各大電影公司始終執著于大投資大制作的根本原因，三部作品的失敗僅僅只需要一部作品的成功就可以挽回。
混沌影業依靠著“后天”完成崛起之后，西洋鏡影業卻因為“特洛伊”的慘敗而捉襟見肘。
自五月第四周之后。“特洛伊”就已經失去了叫板“后天”的資本，上映三周時間就宣告了電影不可逆轉的頹勢。隨后面對“哈利波特與阿茲卡班囚徒”等作品的接連沖擊，電影的票房更是一落千丈。每周票房跌幅都高于百分之四十五，甚至出現過三次高于百分之五十五的超高跌幅，這使得電影后繼乏力，僅僅上映十五周之后，就宣告下線。
“特洛伊”的北美總票房遺憾地永遠停止在了一億一千六百萬美元。
一億七千五百萬的投資，在北美僅僅換來了一億一千六百萬的票房數據，沒有邁過賬面成本，沒有邁過一億五千萬，甚至沒有突破一億兩千萬，僅僅只是一億一千六百萬而已。區區一億一千六百萬徹底摧毀了西洋鏡影業的雄心壯志。
即使加上海外票房，“特洛伊”的最終全球總票房也不過是三億七千六百萬，沒有邁過四億的目標值，這也意味著華納兄弟、b計劃影業和西洋鏡影業都迎來了一場潰敗。
經過統計之后，“特洛伊”整個項目一共虧損高達八千五百萬美元，海外市場的不俗表現也沒有能夠挽救崩盤的勢頭，即使華納兄弟還可以期待錄像帶發行之后進一步減少損失，但毋庸置疑的是，高額虧損讓華納兄弟內部憤怒不已——籌備階段，“特洛伊”被認為是一個不可能失敗的項目，方方面面都得到了絕對的保障，但最終甚至沒有得到一個“一加一等于二”的結果，而是迎來了一個全盤崩潰的下場。
西洋鏡影業足足虧損了兩千五百萬美元，這還沒有將公關費用、人情投資等內容計算進去，這是公司成立以來最大的一筆虧損，對于一家獨立電影公司來說，兩千五百萬的損失就意味著他們一年乃至兩年的努力都付諸流水，這雖然不足以讓西洋鏡影業傷筋動骨，但接下來的發展確實捉襟見肘。
正如瑞恩一直以來所擔心的，“特洛伊”這樣一個高額投資的項目，一旦失敗，就會將公司推到一個窘迫的境地。
這就像是一場賭博，輸掉了成本之后，不得不再投入更多，期待著孤注一擲的勝利，不僅扭轉頹勢，而且還可以賺得盆滿缽盈。“特洛伊”的失敗讓西洋鏡影業沒有太多的選擇，巨大的虧損依靠著“迷失東京”或者“大象”這樣的作品是不可能抹平的，如果他們繼續堅持著以前的路線，執著于低成本的獨立電影，且不說扭虧為盈將是一個不可能的任務，單單說西洋鏡影業的發展步伐就將會被嚴重制約，最終前進的步伐只會越來越拘謹、越來越緩慢、越來越沉重。
如果西洋鏡影業無需和混沌影業競爭，那么即使“特洛伊”失敗了，他們也完全可以放慢腳步，期待能夠挖掘出更多類似于“迷失東京”、“兩桿大煙槍”、“死囚之舞”之類的作品，等緩過神來之后，再一次尋求突破，再一次尋求合適的項目。雖然終究還是要再次發起挑戰，但至少可以有一個喘息時間。
但世界上沒有“如果”，他們必須直面混沌影業的強勢崛起，尤其是一方失敗，一方成功；一方虧損，一方盈利，這一進一退之間，西洋鏡影業和混沌影業之間的差距立刻就被縮短了一大截。類似于“后天”和“特洛伊”正面對決的情況未來勢必還會再次出現，不管是商業電影還是獨立電影，他們都已經成為了競爭對手。
更何況，這里是好萊塢，弱肉強食的社會，即使沒有混沌影業，他們也必須面對其他二線制片公司的打壓和競爭。一次失敗的牽扯，連鎖影響遠遠比想象中更加嚴重。
這就如同逆水行舟一般，不進則退，他們不僅不能保守，相反還必須更加大膽、更加謹慎、更加理智、更加敏銳，尋求到更多的突破機會。否則，被混沌影業追上、甚至趕超，僅僅只是時間問題。
一步錯，步步錯，這就像是一個連環套，第一步錯了之后，就已經失去了主動，再也沒有回頭的可能，只能硬著頭皮繼續走下去，然后期待著下一步能夠扭轉局面。誰又能想到，僅僅是一部“特洛伊”就制造出如此絕佳的局面。也許，蘭斯想到了。
現在，“特洛伊”的失敗讓瑞恩等人已經別無選擇，他們只能把希望寄托在“撒哈拉騎兵”身上了。
這是一個自相矛盾的境地。
因為冒進而導致了現在的局面，但是保守卻無法解決問題，所以他們不得不繼續選擇冒進，然后每一次的冒進又必須承擔更多、更大、更強的風險，就好像他們親手把自己一步一步往懸崖峭壁上推一般。
不過至少，“撒哈拉騎兵”算是一個利好消息，一億六千萬的投資讓作品具備了足夠的分量，更重要的是，近年來“木乃伊歸來”、“國家寶藏”等尋寶電影重新開始抬頭復蘇，甚至傳出了“奪寶奇兵”系列準備重啟的消息，這也意味著整個電影市場都感受到了探險電影的價值。
順應潮流，這總是冒險過程中最保險的做法，不是嗎？(未完待續。)
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