暗紅色的殘陽，斜墜于汴梁城頭。
半邊天空都被陽光點染，晚霞似火。另半邊天空，卻被滾滾濃煙熏成了漆黑一片。乍眼望去，誰也不知道失火的到底是天庭還是人間。
東南西北所有大門小門全部閉鎖，街道上，除了盔甲鮮明的護圣軍兵卒之外，不見任何行人。偶爾有戰馬從街道中央風馳電掣而過，兵卒們便齊齊將目光轉過去，目光盯緊正在滴血的馬鞍。年青的臉上，寫滿了憐憫與迷茫。
馬鞍下，正在滴血的，是一顆顆死不瞑目的人頭。有的屬于白發蒼蒼老者，有的屬于尚未成年的幼兒，還有的，則屬于嬌艷欲滴的美女和婦人。如今，他們都有了同樣一個稱謂，亂黨余孽！不分男女老幼，捉到之后一概格殺，將頭顱送往皇城門口由三司使郭允明親自驗明正身。
又有幾匹戰馬如飛而過，這一次，馬背上除了騎手之外，不光有人頭，還馱著一個奄奄一息的老漢。花白的頭發像干草一樣披散于胸前，朱紅色的官袍被刀子割得到處都是窟窿。
每一處窟窿下，都有殷紅色皮肉像嬰兒嘴巴一樣翻卷而出。殷紅色的血漿，則順著窟窿的邊緣淌出來，走一路淌一路，淅淅瀝瀝。即便傷得如此重，那個老漢居然還沒有陷入昏迷。只要積蓄起一丁點兒力氣，就會猛地將頭抬起來，張開嘴巴仰天發問：“朝堂暗伏武士，都城血流漂杵。劉暠，這就是你當初想看到的么？你兒子長大了，在宣政殿里把史弘肇和楊邠的腦袋親手割了下來，把中書省和樞密院的官員殺得人頭滾滾，劉暠，這便是你想要的么？。如今，再也沒人能篡奪你劉氏江山了！你可滿意了？你可滿意了？”
“閉嘴！閉嘴！”負責押送老漢與人頭的禁衛頭目怒不可遏，舉起馬鞭，劈頭蓋臉就是一通亂抽，“老匹夫，死到臨頭，居然還想著蠱惑人心。再不閉嘴，老子現在就宰了你！”
老者的雙腿被繩子與馬鞍捆在了一起，雙手被反剪于身后，既無法招架，也無法閃避。只能將身體佝僂起來，將臉藏于胸前，任由押送者施虐。然而，當押送者剛剛停下鞭子，他卻又不甘心地抬起頭來，繼續大聲質問：“設伏兵當朝謀殺重臣，如此皇帝，前無古人后無來者！劉暠，你看到了嗎？你現在開心了嗎？”
回應他的，則是更多的鞭子。抽在破爛不堪的紫袍上，不停地帶起一團團血霧。
道路兩邊負責防備“亂臣賊子”的護圣軍兵卒們看了，心中覺得好生不忍。然而，他們卻誰也沒勇氣出頭制止押送者的暴行，只能偷偷將臉轉向一邊，趁沒人注意到自己的時候，偷偷地低聲嘆息。
挨打的老者是先帝留下的五位顧命大人之一，三司使王章。因為以前經常出入內宮，所以很多護圣軍將士在當值的時候都曾經見過他。而此人所大聲質問的劉暠，則是大漢國先帝劉知遠的本名。至于老者口里的史弘肇、楊邠，則一個為當朝樞密使，一個為當朝宰相，在今天早朝時，被皇帝陛下事先埋伏在宣政殿內的心腹死士擒拿住后，當場斬殺！
這場龍爭虎斗到底誰是誰非，底層小兵們弄不清楚。然而，大家伙兒心里頭，卻無法不認同三司使王章剛才的話，此番皇帝陛下的作為，堪稱前無古人后無來者。
樞密使和宰相被皇帝親手割了腦袋，參加早朝的樞密院和中書省文武官員稀里糊涂也跟著死了一大半兒，皇帝陛下如此玩法，這劉家朝廷徹底關張的日子，還會遠嗎？萬一戰亂又起，別人可以丟掉兵器逃跑，作為皇家禁衛的護圣軍，出路何在？而大伙拼了性命，能搏個封妻蔭子也罷，怕的就是剛剛像王章一樣穿上的官袍，還沒等把手里的牙笏焐熱，又稀里糊涂步了今天宣政殿上那些文武官員的后塵！
正憂心忡忡間，眾人耳畔，卻又傳來了一道沙啞的聲音，就像毒蛇吐信般，瞬間令所有聞聽者頭皮為之一木，“住——手！誰讓你們如此對待王大人的？來人，趕緊給王大人松綁。他可是郭某的恩公，郭某這些年來，受他老人家提點甚多！”
“遵，遵命！”先前還兇神惡煞般的押送者，頓時一個個全都變成了軟脊梁狗。跳下坐騎，一邊手忙腳亂地去解王章身上的繩索，一邊滿臉媚笑著補充，“大，大人，卑職知道你想要活的，才，才特意將，將這老，將王老大人給您送了過來。他，他剛才不知好歹，說了許多胡言亂語，卑職實在氣憤不過……”
“我都聽到了！”郭允明撇了撇嘴，不屑地擺手，“被他罵上幾句，又不會掉肉。松綁，趕緊給王大人松綁！”
“這，這就好，就好！”押運者們大聲回應著，加快速度，將王章身上的繩索割斷，然后將其扶下馬背，架起來，送到了郭允明的坐騎前。
“王大人，下官這廂有禮了！”郭允明輕飄飄地飛身而下，主動向王章抱拳，“下官已經向陛下求了情，可以對王大人既往不咎。只要王大人出面，與蘇大人一道，向天下人指證，史、楊兩位奸佞圖謀不軌在先！”
“呸！”王章毫不猶豫地抬起頭，吐了郭允明滿臉血水，“豎子，你這話說出來，天下可有人敢信？圖謀不軌，圖謀不軌，若是史弘肇圖謀不軌，陛下和你兩個，早就死了不知道多少回了，豈有可能活到今天？”
“呀！”郭允明猝不及防，被吐了個正著。趕緊抬起衣袖，在自己臉上用力擦拭，頃刻間，剛剛經太監幫忙收拾好的妝容，便被抹成了一團狗尾巴花，“你，你這老家伙怎么不知道好歹？郭某，郭某是為了報答你昔日提攜之恩，才，才特地幫你找了一條生路。你，你別自己非要往絕路上走！”
“絕路？”王章看了郭允明一眼，大聲冷笑，“到底是王某往絕路上走，還是你等在往絕路上走？王某今天即便跟著你狼狽為奸，又能多活得了幾天？不過是早走一步而已，好歹能落個心里安寧！”
“你，你，你休要冥頑不靈！郭，郭某是念在你平素識相的份上，才，才對你網開一面。你，你，你氣死我了。再，再不識相，看我如何炮制你！”郭允明被王章氣得臉色發黑，揮著白嫩的拳頭咬牙跺腳。
他曾經在王章麾下做事，知道對方性子綿軟，不喜與人沖突。也曾經親眼看到了最近這兩年來，對方如何小心翼翼，從不跟史弘肇等人“同流合污”。所以，他在制定誅殺“奸佞”的方略之時，才特意給此人留了一線生機。以便盡可能地加強本次“鋤奸”行動正義性，為即將討伐郭威的戰爭，制造民心和輿論基礎。誰料想，平素老好人一個似的王章，骨子里居然如此硬氣，寧可被殺，也不肯站出來指證史弘肇等人的罪行！
仿佛看到了郭允明心中所想，王章忽然搖了搖頭，微笑著說道，“老夫原本是一個庫房小吏，蒙先皇不棄，倚為腹心，是以才平步青云。先皇生前欲重整九州，老夫為其積攢糧草，竭盡所能。先皇死后不欲大權旁落，老夫便尸位素餐，盡量不對陛下做任何擎肘。而如今，如今陛下與你等自毀干城，自掘墳墓，請恕老夫不敢助紂為虐！”
“你，你……”郭允明被氣得渾身發抖，干涸的脂粉，從臉上簌簌而落，“你，你可別忘了，你還有一個女兒！”
“我的女兒？”王章激靈靈打了個哆嗦，對著郭允明怒目而視，“綁**女作為要挾，郭大人，你可越來越爭氣了！我的女兒已經嫁入張家多年，昔日先帝起兵之時，他們夫婦都在汴梁。以契丹人之瘋狂，都沒想過拿她們夫妻為質，郭允明，你就不嫌丟人？”
“非常之時，必行非常之事！”郭允明見王章果然還惦記著女兒，立刻咬著牙做出決定，“來人，去戶部員外郎張怡肅家，把王，把王大人的女兒，還有他的外孫，外孫女，一并請來。郭某倒是要看看，王大人如何繼續自命清高！”
“姓郭的，你卑鄙無恥！”王章大驚失色，撲上前，便欲跟郭允明拼命。然而他年紀比對方大了一倍，先前身上又已經多處受傷，手腳遠不及平素利索。剛剛將對方的衣領摞在手里，腦袋后就狠狠挨了一記，“噗通”一聲，當場暈厥于地。
“去，去抓這老匹夫的女兒，女婿和外孫！快去，老子就不信，他真的能狠下心來見死不救！”郭允明又羞又恨，手捂著自家被衣領勒紅的脖子，大聲咆哮。
“是！”其身后的爪牙們答應著，縱馬而去。不多時，卻又訕訕地趕了回來，手里拎著幾個血肉模糊的人頭，“大，大人，咱們，咱們去晚了一步。王，王老賊的女兒、女婿和外孫，都已經，都已經被別人殺掉了！”
“啊？誰殺的他們？哪個混蛋下手這么快？”瞬間失去了要挾王章的人質，郭允明好生憤怒。瞪圓了一雙桃花眼，大聲喝問。
“是，是開封府尹劉大人！”其麾下爪牙不敢怠慢，將手里的人頭舉了舉，大聲稟告，“劉大人奉命去抓郭威的家人，誰料郭威的家丁殊死抵抗。劉大人麾下死傷甚巨，自己肩膀上也挨了一箭。氣惱不過，就下令大開殺戒。剛好王老賊的女兒，就住在郭家隔壁，全家老小，就也被殺紅眼了的兵卒一起給砍了！”
“該死，該死，劉銖該死！”郭允明不聽則已，一聽，頓時心中方寸大亂。他先前派劉銖帶兵去攻打郭威府邸，曾經特地叮囑過，盡量要將郭威的家眷擒活捉。圖的便是拿郭威的家眷為質，今后不戰而屈人之兵。
這下好了，劉銖發起瘋來，不管不顧，居然將郭威全家砍殺殆盡。萬一郭家雀兒得到噩耗之后鋌而走險……
“女兒，阿爺糊涂，拖累了你！”腳下忽然傳來一聲悲號，將郭允明的紛亂的思緒瞬間打斷。顧命大臣，三司使王章坐在血泊之中，抬起手，不停抽他自己的耳光，“阿爺糊涂，早就該勸史老哥起兵，殺了劉承佑這個混賬。阿爺光顧著想那劉暠只剩下一個兒子，卻忘了自己還有一個女兒！”
“嗚……”街道旁，幾名年青的兵卒側過頭去，手捂自家嘴巴，盡量不讓別人聽見哭聲。
當兵就難免要殺人，這是他們的職責所在。然而，殺行將就木的老頭子和手無寸鐵的婦孺，卻無論如何都屬于職責之外。更何況，三司使王章是本朝數得著的清官，位居顯職多年家中卻既無美妾名馬又無余財？
“誰在哭？來人，把那幾個是非不分的家伙給我就地處決！”郭允明被隱約的哭聲，攪得心煩意亂。揮舞著嬌嫩的手掌，大聲吩咐。
哭聲嘎然而止，所有兵卒都將眼睛擦干，緊咬住牙關，以免遭受池魚之殃。
就在此時，王章也停止了悲號。顫顫巍巍地爬了起來，手指郭允明，大聲喝到：“姓郭的，休要再牽連他人。今日這汴梁城中，死的人已經足夠多！”
“罷了，既然老大人說情，就饒過他們這回！”郭允明以為王章已經屈服，頓時喜出望外，朝爪牙們擺擺手，命令他們不必再去找當值兵卒的麻煩。
誰料，王章接下來的舉動，卻令在場所有人目瞪口呆。只見老計相抬起衣袖，信手擦干了臉上的血水與淚水，然后沖著郭允明長揖及地，“郭大人，你若是真的還念著老夫往日相待的情分，就把老夫的腦袋砍下來，掛在汴梁東門口。老夫倒是要看看，他日郭威起兵前來報復全家被戮之仇，誰有本事替你等抵擋他的大軍？”（注1）
注1：計相，三司使掌管一國錢糧，因此又被稱為計相，財相。