眾人胯下的戰馬都是百里挑一的良駒，四蹄張開，速度快若閃電。一眨眼，就將第二波來襲的羽箭，盡數甩在了身后。
“大伙當心腳下！”就在此時，沖在最前方的鄭子明猛地向后揮了揮胳膊，高聲提醒。緊跟著，戰馬悲鳴一聲，凌空飛起，滾過一丈多遠距離，將背上的他如同石頭一般甩了出去。
“小肥——！”
“三弟——！”
“鄭將軍——！”
韓重赟、趙匡胤、潘美以及陶家莊的親兵們嚇得魂飛天外，一邊死命拉緊韁繩，一邊紅著眼睛大聲呼喚。
絆馬索！前方官道上，被刺客預先布置了數道絆馬索。而鄭子明在被摔下坐騎前的一瞬間，冒著粉身碎骨的危險，將警訊發給了背后的所有人！
“刷——”“刷——”“刷——”就在大伙心急如焚外加手忙腳亂之際，幾道寒光，忽然貼著地面掠過。原本至少也該被摔斷手腳的鄭子明，竟然毫發無傷地跳了起來。手中鋼鞭不知道什么時候已經換成了橫刀，沿著官道的邊緣一路猛剁。眨眼間，將攔路的絆馬索盡數砍成了兩段。
“點子扎手！”
“是個練家子！”
“殺了他，先殺了他！”
“封路，砍樹封路……”
亂哄哄的叫喊聲，從道路兩邊的樹林里響起。一群身穿青衣短打，面蒙黑紗，手持利刃的家伙，如潮水般涌出。或圍著鄭子明揮刀亂砍，或將樹干、樹枝等物朝官道上亂丟，很明顯，今天不想放走任何活口。
“鏘！”鄭子明手中的橫刀，與其中一名蒙面刺客相交，迸射出一串刺眼的火星。他身材高出對方一頭，肩膀也比對方寬出了三寸。后者力氣上吃虧，被逼得接連后退。
“小家伙，休得張狂！”側面撲過來的另外兩名刺客見勢不妙，大吼著將兵器砍向鄭子明的左右肋骨。試圖以這種方式逼鄭子明回刀自救，解自家同伴燃眉之急。
他們的策略很成功，鄭子明果然停下了腳步，猛地一個大轉身，掛在左臂上的盾牌迅速下移，右手橫刀掃出一道匹練，“殺！”
右側的刺客半邊脖頸被掃斷，哼都沒哼，當場氣絕。左側的刺客將盾牌砍出了一道口子，卻無法然手中刀鋒再向前推進分毫。沒等他變招，鄭子明的身體再度回轉，帶血的橫刀在齊腰高度兜了半個圈子，“噗！”地一聲，將刺客的青衣、皮甲、小腹連同小腹內的肌肉和脂肪統統切成了兩段。
“啊——！”左側的刺客慘叫著后退，雙手捂住自家肚子，試圖將滾出來的內臟重新塞回。鄭子明對他看都不再多看一眼，怒吼一聲，雙腿向前跨步，橫刀高舉，力劈華山！將剛剛緩過氣來的第一名刺客，劈得倒飛出去，血流滿地。
更多的刺客圍攏上前，試圖倚多為勝。鄭子明的移動范圍迅速被壓縮，能照顧到的，只有身體周圍數尺。然而，令刺客們無法相信的是，看上去虎背熊腰的他，身手卻比周圍的任何人都要靈活。三招兩式，就將包圍圈撕開了一處缺口，踩著兩名刺客的尸體潰圍而出。
“就是他，東家要的就是他，別讓他跟其余的人匯合！”一名刺客頭目怒吼著加入戰團，刀尖朝著鄭子明的后心畫影兒。
面白，高大，身手和膽氣過人，年齡不超過二十，幾個特點加在一起，肯定就是他們的東家嘴里那個必須除掉之人。如果能夠將此人當場斬殺，甭說死掉五、六個同伙，就是今天來的人全都死掉，也是死得其所。
鄭子明不敢停在原地遭受圍攻，雙腿加速向前跨步，同時反手揮刀，將刺向自己后心的兵器撞歪。刺客頭目卻如同跗骨之蛆，再度將兵器高高舉起。沒等此人的手臂回落，鄭子明突然停步，轉身，刀鋒再度齊腰盤旋，切破刺客頭目主動送上來的肚皮。
“噗！”滾燙的鮮血濺了他滿頭滿臉，用腳踢開慘叫不止的刺客頭目，鄭子明猛地撲向另外一名距離自己最近的敵人。那是一名使板斧的壯漢，身材看上去比他還要雄壯，力大招猛。鄭子明手中的橫刀與斧刃剛剛接觸了兩次，便從正當中斷裂。下半截連同刀柄握在手中，上半截飛得不知去向。
“死——！”“小肥，接鞭！”兩聲大喊交替著響起，壯漢刺客舉起板斧，奮力下剁。趕過來支援的韓重赟，從受傷的戰馬身側，撿起了鄭子明的鋼鞭，凌空投擲。
再度出乎所有人預料，鄭子明既沒有用斷刀招架板斧，也沒有轉身去接鋼鞭。而是忽然朝著側面跨了一步，連人帶盾牌撞進了另外一名刺客的懷中。用左臂上的盾牌頂著對方持刀的手臂快速前推，同時將斷刀猛地朝此人小腹之下捅去。
“卑——啊”刺客手臂受制，根本來不及自救。小腹之下，雙腿之間的部件瞬間被斷刀“鋸”去了大半截兒。整個人頓時疼得兩眼發黑，雙手和雙腳全都失去了力氣。
鄭子明才不管招數卑鄙不卑鄙，陳摶當初指點他武藝之時，傳授的全都是殺人之術，只求能以最快速度解決對手，根本不問正邪善惡。只見他，丟掉已經成了鋸子的半截斷刀，單手拉住“被閹”刺客的腰帶，將此人直接丟向了追過來的持斧者。隨即，趁著持斧者不得不側身閃避的瞬間，猛地低頭從地上撿起了“被閹”刺客的兵器，蹲身橫掃，卸下半條血淋淋的小腿。
“娘——”持斧者右腿被齊膝切斷，身體失去平衡，慘叫著摔倒。鄭子明毫不猶豫地此人身體上滾過，順勢抹斷了他的喉嚨。
周圍的刺客雖然個個手上都有血債，卻幾曾見過如此狠辣的殺人之術？一時間，竟被嚇得連連后退。鄭子明果斷斜沖，再度撕開重圍，單腳上挑，將鋼鞭挑得飛起來，接在了手中。緊跟著，轉身，側步，與韓重赟并肩而立。
楊光義、呼延贊、趙匡胤、潘美，以及眾人的親兵，也都沖破阻攔，快速朝二人靠攏。眼看著，眾少年就要重新匯聚在一處，結成戰陣。接官亭左側，忽然響起了低沉的號角，“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”宛若冬夜里的狂風，吹得人渾身上下一片冰冷。
大隊的刺客，人數至少在兩百以上，從先前發射冷箭的位置快速涌出。伴著鬼哭般的號角聲，快速列陣。而攔路的刺客們，則果斷后退，拉開雙方之間的距離，緊跟著就將拒馬釘，碎瓷片，斷裂的兵器，干柴蒺藜，繩索樹枝，或者其他一切可能給戰馬制造障礙的東西，盡數都朝官道上丟。讓少年們空有寶馬良駒，卻無法向前移動分毫。
“不是軍隊，他們雖然個個都練過武，但相互之間的配合很是生疏！”眼看著大伙已經插翅難飛，韓重赟卻深深吸一口氣，非常冷靜地做出判斷。
“弓箭是個大麻煩，他們在箭簇上好像涂了毒藥。我的親兵被射中了兩個，現在生死不知！”楊光義舉了舉綁在左臂上的圓盾，喘息著補充。
這種當初在虎翼營中，專門為了提高騎兵對抗羽箭攢射能力的小圓盾，剛才成了大伙賴以保全性命的關鍵。如果沒有此物，在敵軍的第一波偷襲中，就不知道多少人會被毒矢射中，轉眼失去戰斗力。然而，騎兵所用圓盾，畢竟過于小巧，無法用來組建盾墻。萬一在接下來的戰斗中，對手拉開距離列陣攢射，大家伙武藝再好，也很難扛得住那一波波接連不斷的箭雨。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”冰冷的號角聲再度響起，打斷了少年們的議論。接官亭下，“刺客”們已經整隊完畢，準備再度發起進攻。足足有五十多張角弓，于隊伍后側高高地舉起，涂抹了毒藥的箭簇，在陽光下晃成藍汪汪一片。
“進樹林，進右側樹林！”趙匡胤的武藝在少年們當中不算最佳，審時度勢能力，卻超過了任何人。果斷大喝一聲，拉著鄭子明的胳膊，掉頭就跑。
“進樹林，進右側樹林！”鄭子明迅速明白了趙匡胤的意圖，回過頭，扯開嗓子，朝著所有自己人大喊。“大伙注意不要分開，一起進樹林，一起想辦法活命！他們不是軍隊，也不是土匪，只要大伙穩得住，肯定能找到應對辦法！”
“嗖嗖嗖嗖——”冰雹一般的毒箭，打斷了他的叫喊。身邊的樹桿被射得木屑飛濺，腳下的雜草，也冒起一團團綠色的輕煙。
進樹林，進右側樹林！”幾個少年，連同他們的親兵互相掩護著，朝官道右側的樹林撤退。不時有人踉蹌著跌倒，卻被身邊的同伴又扯了起來，繼續逃向樹林深處，不離不棄。
“哎呀！”楊光義忽然松開了身邊同伴的手，手捂大腿后側，喘息著叫喊，“毒箭，我中毒箭了。你們趕緊走，別管……”
“有子明這個國手在，毒箭算個逑！”趙匡胤猛地轉過身，大聲罵了一句，彎腰將其扛在了肩膀上，撒腿狂奔，“只要你自己不想死，他保證救得你回來。頂多讓你變成一個瘸子”
“你才會變成瘸……！”楊光義本能第反唇相譏，話說到末尾，卻自己吞了回去。低下頭，用幾乎無法被聽見的聲音補充，“謝了！抱歉！”
“一碼歸一碼，咱倆的事情還沒完呢！”趙匡胤撇撇嘴，抬手抹去一頭熱汗。因為勞累而發紅的面孔上，寫滿了驕傲。