耶律赤犬和韓德馨兩兄弟急需鄭子明手里的俘虜來鞏固其自身地位，鄭子明也急需兩兄弟手里的糧草輜重來補充鄉勇隊伍的實力，因此雙方談妥了條件之后，交易進行得極為順暢。沒等到第二天中午，已經錢貨兩清。買賣雙方，都皆大歡喜。
唯一的缺憾是，當事雙方，都有不少人感了風寒。做交易時，鼻涕眼淚一把接一把地往下流。待回到軍營中，也不見絲毫好轉。被碳盆里的熱氣一哄，頓時就又是幾個大噴嚏。
“啊，啊——嚏！”鄭子明用草紙捂著鼻孔，痛苦地連連搖頭。兩只布滿血絲的眼睛里，淚水不受控制地往下淌。
“啊，啊——嚏！”“啊，啊——嚏！”“啊，啊——嚏！”
陶大春、李順兒、陶勇和郭信等人，不肯讓鄭子明“專美于前”，也跟著不停地打噴嚏。一個個兩眼發紅，淚流不止。
唯獨軍師潘美，由于脊背受傷的原因，昨晚未能與鄭子明一道出席酒宴，進而“幸免于難”。此刻見到眾人的凄慘模樣，他忍不住將身體側轉過來，幸災樂禍地捶打床板，“該，活該！大冷天，先吃一肚子烤肉，然后再頂著滿身熱汗去雪地里行軍，你們不傷風，誰還傷風？”
“殺，殺敵三千，自損八，八，啊，啊——嚏！”郭信對他的觀點，卻不敢茍同。轉過身，一邊打著噴嚏一邊大聲辯解，“自損八百而已，值！況且咱們這邊，還有巡檢這個神醫在。”
“咱們這邊，得了傷風的不過是二十幾人。敵人那邊，昨天晚上一起烤火吃肉的，還有今天早晨被送回去的，加在一起恐怕不會少于五百！”陶大春的想法，也與郭信差不多，堅信自己這邊無形中已經給敵軍制造了十倍以上的殺傷。
李順兒則更甚，簡直把鄭子明當成了神仙，哪怕自己病得已經對著火盆打起了哆嗦，卻依舊甘之如飴。“那，那姓韓的哥倆，還在咱家巡檢大人面前裝大頭蒜。呵呵，純一對傻蛋！咱家巡檢所謀，豈是他們兩個所能揣摩清楚的？這回，恐怕病到不能下炕，都不知道自己為啥會生病，更不知道巡檢的目標從一開始就不是他們哥倆！”
“行了，行了，行了，別吹了，再吹，房頂都要給你們吹破了！”沒想到自己一句玩笑話，居然引發了對鄭子明的拍馬屁比賽，潘美又用力捶了幾下床板，大聲打斷，“如果這點兒小伎倆就能讓韓匡美退兵，那整個幽州軍，也就沒存在的必要了！頂多是讓他們在陶家莊那邊休整些時日而已。況且此計的最終效果怎么樣，現在還很難說！”
話音剛落，議事堂內，立刻又響起一陣七嘴八舌反駁之聲。
“他們怎么可能猜到巡檢大人之計？”
“他們不可能找到足夠的藥材！”
“他們有了藥材，也找不到像子明這樣的郎中，更不會像咱們這邊一樣，提前就做足了準備！出發之前就給大伙喝過了藥湯，今天一大早，又把傷了風的弟兄專門挑出來，另行安置！”
“他們……”
眾將佐一邊抹著鼻涕，一邊驕傲的搖頭，都認為敵軍不可能不中計。中計之后，也找不到什么高明辦法去避免傷風的蔓延。
潘美聽了，依舊不愿意相信，憑著幾百人的傷風，就能拖累到韓匡美所帶來的上萬生力軍。但是內心深處，他卻盼望著鄭子明的計策真的能夠奏效，能夠讓敵軍不戰先疲。
“讓生病士卒單獨立營，是個好辦法。但古代兵書上就有記載，并非咱們自己的絕招！”皺著眉頭想了想，潘美再度大聲提醒。站在最壞的角度，來預測將來大伙所要面臨的危局，“如果應對得當的話，此計頂多能拖住韓匡美半個月。半個月后，天氣轉暖，得了傷風的兵卒不用吃藥也會痊愈。而據你們昨夜帶回來的消息，臨近三家節度使已經有兩家投降了敵軍，孫方諫也帶著嫡系望風而逃。他一走，易州、定州還有更遠一些的雄州，恐怕很快就要為敵軍所有！”
“這——？”
“我說潘小妹，你到底是哪頭的？怎么專門朝自己的人頭上潑冷水？！”
“可不是么？就算料敵要從寬，也沒有你這種料法！”
“定州是定州，咱們是咱們。定州降了，姓韓的總不能一路退回城里去！”
“退回去更好，咱們也趁機厲兵秣馬！”
眾人聞聽，先是微微一愣，隨即便變了臉色，七嘴八舌地說道。
好不容易讓韓家哥倆上了個大當，自己這邊只是豁出去幾個人得上一場小病，就能給對手以當頭一棒，大家伙當然都高興還來不及。只有潘美這個異類，今天就像吃錯了藥一般，不停地漲他人志氣，滅自家威風。
“我，我……”潘美一張嘴巴無法同時應付如此多的對手，委屈得臉色發紅，胸脯不停地上下起伏。
“行了，行了，大伙都別瞎嚷嚷了！潘美的職責，就是把一切都想在前頭。”鄭子明見狀，趕緊用手敲了敲帥案，啞著嗓子替他解圍，“把各自身邊的小柴胡湯喝掉，趕緊著，都別找借口拖延。”
“是——了！”眾人頓時苦了臉，把目光從潘美身上移開，轉頭去應付身邊的大碗藥汁。
“服完了藥，就都趕緊回去休息。記得多喝水，這幾天飯食不要吃得太葷。”鄭子明笑了笑，繼續大聲吩咐。隨即，又將目光轉向潘美，微笑著解釋，“陶家莊方圓不到十里，房子不多，可供扎營的位置也非常有限。即便韓匡美懂得將得了傷風的士卒單獨立營，也很難避免疫氣的蔓延。不過你說得對，咱們也不能掉以輕心。這幾天，該做的準備還是要準備，趁著天氣還沒轉暖，冰墻還可以再加固一下。正對冰墻的山坡，也可以多灑些水，弄得更光滑一些。”
“我去，我帶人去！”李順跳起來，大聲請纓，“保準在兩天之內，讓山坡上無處可以下腳。誰要是想從這邊攻打咱們，先摔他個半死再說！”
“末將去加固冰墻!”郭信也放下空空的藥碗，緊隨李順兒之后。自打前天晚上被鄭子明從韓匡美的槍下救了回來那一刻起，他的表現便與先前判若兩人。非但對鄭子明言聽計從，其他事情，也堅決不肯落在別人后邊。
“那就有勞二位了！”鄭子明手下此刻也沒太多人才可用，想了想，笑著點頭。“記得先穿好皮裘，站在門口落落汗。等身體徹底冷下來，再出門。弟兄們出去做事前，也每人喝一碗御寒的藥汁。免得對面的敵軍沒有病倒，咱們這邊先落個傷患滿營！”
“遵命！”李順和郭信二人肅立拱手。
他們兩個原本都不是鄭子明的嫡系，但現在看起來，卻都打心底里，把鄭子明當成了自己的主公。潘美在旁邊瞧著心中暗暗納罕，卻又不方面追問：鄭某人到底憑借什么手段，令李、郭二位歸心。只能自己躺倒，無聊地用手指在床沿上畫圈兒。
好不容易熬到李、郭二人的腳步聲去遠，陶勇和其他幾個都頭也都起身告辭離開。潘美頓時再也忍耐不住，一個轱轆翻身坐起，強忍著背后傷口處的疼痛，壓低了聲音追問，“子明老兄，巡檢大人，你，你手頭是不是有藥，讓人吃了就對你死心塌地那種？”
“說什么呢，你？”鄭子明被問得滿頭霧水，走上前，單手按住潘美的肩膀，“躺下，別亂動。傷口剛剛好點兒你就往起坐，是嫌自己命長，還是怕留下的疤瘌還不夠大？”
“這，這不是有你在么？”潘美被訓得臉色微紅，訕訕地應付了一句，順勢緩緩躺倒。兩只眼睛望著鄭子明，目光當中充滿了好奇，“你給他們倆灌迷魂湯了？還是用了什么特殊手段？特別是郭信，前天還故意跟你對著干！”
“哪有什么迷魂湯，將心比心而已！”鄭子明這才知道，潘美想問自己什么事情。笑了笑，輕輕搖頭。“他們兩個又不是什么壞人，大伙在一起共事久了，自然就會彼此遷就適應。況且眼下大敵當前，有勁兒當然更要往一處使！”
“就這些？”潘美眉頭輕皺，將信將疑。
已經一起共事了小半年，然而在他眼里，鄭子明身上卻依舊充滿了謎團。做事的方式，謀事的本領，待人接物的習慣，還有那離奇的身世。吸引著他不停地去挖掘探索，越挖越覺得鄭子明與眾不同。
而潘某人最初之所以答應替姓鄭的做事，卻是為了向陶三春證明自己比姓鄭的強！忽然間，想起一些前塵過往，潘美禁不住微微一愣，旋即，又笑了笑，眼睛里浮現了幾分了然。
連自己都在不知不覺中，把鄭子明當成了知交。李順和郭信兩個，又怎么可能再三心二意？如此強的親和力，也算是鄭某人的家學淵源吧！終究他是在皇宮里住過的，祖父和父親，都做過一國之君。
“你笑什么？”鄭子明卻不知道潘美思路如此廣闊。見對方笑得神秘，忍不住低聲問道。
“當然是笑你。”潘美當然不肯承認自己已經為對方心折，晃了晃腦袋，故意歪著嘴巴說道：“笑你拿著救命的本事，卻做起了殺人的勾當。先利用韓家哥倆的畏懼之心，讓他們帶著大隊人馬冒著風寒出來赴約，還沒忘記朝他們肚子里塞滿了羊肉，用篝火烤得他們一身大汗。待把他們折騰病了，然后再利用病人產生的疫氣，去禍害韓匡美所帶來的援軍。巡檢大人，你這身本事都是哪學來的？我怎么以前聽都沒聽說過？”
“這，這不算是新本事吧！”鄭子明終于被問得有些不好意思，撓撓頭，訕笑著做出回應，“你讀書時讀得不仔細而已。早在前漢，匈奴人作戰時，就喜歡朝對方營地附近亂丟牲畜的尸體。一旦造成瘟疫，就會殺人于無形。跟真正瘟疫比起來，區區傷風，才從哪到哪？”
“啊——？”潘美聽得又是微微一愣，腦海里，依稀能想起，自己先前讀過的典籍里頭，的確有匈奴人用病死的牲口禍害敵軍的先例。想到這兒，他又忍不住用手拍打床沿：“奶奶的，都說醫者慈悲心腸！敢情你讀書時，讀得卻是如何殺人！”
“天天擺弄藥方，殺人手段，當然也會學到一些！”鄭子明好像忽然被這幾句話觸動了心事。抬起自己的手
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