“大當家威武！”眾寨主們問題，異口同聲的稱頌。至于心里頭到底怎么想，則誰都無法深究。
“也沒啥威武不威武的！”呼延琮慵懶地擺擺手，依舊提不起太多的精神，“那三個小騙子雖然不厚道，但從細作送回來的密報上看，他們三個當日所做所為，卻把咱們太行山的威名利用了個十足十。剛才軍師也說過了，咱們山里頭如今最缺的是什么？是人才！如今天下漸漸恢復安定，肯上山落草的豪杰越來越少，咱們怎么著也得弄些人才回來繼承衣缽。否則，哪天咱們這些人都老得干不動了，太行山這么大的盤子，由誰來接？萬一弄個眼光和本事太差的上來，弟兄們的口糧不說，咱們的祖墳，都得讓人給刨了！”
這個話題，有些過于長遠，也過于沉重。在座的大多數寨主們紛紛低下頭去，沉默不語。唯獨七當家焦寶貴這個急脾氣，用力拍了下自己的大腿，高聲反駁，“哎——！大哥您這么說，就是太瞧得起他們了。什么人才難得？還不是欺負定縣那幫人見識短么？真正遇到大場面，這種坑蒙拐騙的招數能起什么作用？要我說……”
“當年咱們都看不上孫方諫兄弟倆坑蒙拐騙，如今人家哥倆是坐鎮一方的節度使，咱們卻還在太行山里苦哈哈地熬日子！”呼延琮看了他一眼，嘆息著打斷。
“那是他臉皮厚，當年耶律德光那廝，不也曾拿出個節度使的頭銜來請大哥您出山么？并且是安國節度使，坐擁刑、洺、貝三州，比他那個保義軍節度使好得多！”焦寶貴梗著脖子，繼續喋喋不休。
他雖然表面上看上去有些混不吝，嘴里說出來的，卻是在場大多數寨主的心里話。太行群雄不是沒有割據一方的機會，而是當機會送上門來時，被呼延琮用鋼鞭硬生生給打了個稀爛。
當時呼延琮的話，大伙至今依舊在耳，“我燕趙大好男兒，豈能為他人做狗？”這事兒到現在為止才過了幾天，大當家怎么又開始羨慕起孫方諫兄弟的好運氣來了？
“如果當初我受了遼人的招安，呼延家的祖宗都會被氣得從墳地里蹦出來！”從眾人的表情上，呼延琮就能猜到大家伙此刻都在想什么，又長長的嘆了口氣，低聲解釋。“咱們這些人，有子承父業進入綠林道的，有被仇人所逼的，雖然彼此經歷各不相同，卻都還算活得頂天立地。若是當日我接受了耶律德光的招安，咱們就成什么了？一群為虎作倀的瘋狗！非但死后沒臉入祖墳，活著時，也得被人偷偷戳脊梁骨。”
在場的寨主們咧了下嘴，紅著臉點頭。誰也沒勇氣反駁，呼延琮說得沒有任何道理。
見大伙不接自己的茬，呼延琮頓了頓，他繼續補充：“況且安國軍和保義軍豈能混為一談，保義軍在拒馬河邊上，時刻都能兩頭下注。契丹人把他們逼急了，他們可以倒向漢國。漢國把他們逼急了，他們就可以立刻倒向契丹。而安國軍，卻是坐鎮河北腹心，豈能說倒向另外一方就倒向另外一方？若是當日受了契丹人的招安，結局要么是跟漢軍死拼到底，要么再受漢軍一次招安，被郭家雀等人驅趕著，去跟趙延壽那廝死拼，左右不會落到個好下場。”
“唉——！”“唉！”“唉！”最后一句話剛剛說完，議事堂里的嘆氣聲頓時響成了一片。大伙無論服不服氣，都不得不承認，呼延琮當日所做出的，其實是最為理智的選擇。
孫家哥倆是孫家哥倆，太行山是太行山，彼此之間份量不同，受招安之后的結局必然也大相徑庭。
“算了，不說這些了，人活著，總要放眼將來！”呼延琮笑了笑，再度意興闌珊地揮手，大伙都散了吧，“總之一句話，沒我的命令，誰都不許輕舉妄動。大伙乃耐下心來，且看看那三個小子到底能折騰起多大風浪。也留出些時間，等等更多的消息！否則，光憑著一兩句話就殺出山去，實在有失妥當！”
“大當家說得是！”“我等遵命！”“大當家，我等先行告退！”眾寨主們亂紛紛地答應著，陸續起身離開。
焦寶貴依舊心存不甘，卻也知道自己說服不了呼延琮。從金交椅上站起來，跟在了所有人身后。然而還沒等他的大腿邁出聚義廳的門口兒，耳朵里又傳來了大當家呼喚聲，“老七，你等一等，我找你還有別的事情！”
“是！”焦寶貴遲疑著回過頭，滿臉困惑。
“回來，到我跟前來坐，我讓人去準備了些吃食，咱們兄弟好些日子沒一起坐坐了。”呼延琮對他客氣地笑了笑，低聲發出邀請。
“噢！”焦寶貴心里打了個突，緩緩走回，欠著半個屁股坐好。
以他過去的經驗，大當家呼延琮越是對某個人鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，雙方關系越是親密無間。相反，當呼延琮忽然對某個人客客氣氣，恐怕心里頭就已經不再拿此人當兄弟看，用不了太久，該人屁股下的金交椅便會空出來。
“老七，久不見你到主寨這邊，嬸嬸和弟弟妹妹們，最近都還好吧？”呼延琮又對他笑了笑，無論是表情還是話語當中，都沒有露出絲毫的敵意。
焦寶貴心臟卻又是一哆嗦，將手放在大腿兩側，強笑著點頭，“都好，他們都好。我娘臨來之前，還念叨過哥哥你呢。說要我一定盡心盡力輔佐你，自家兄弟別為了一些小事兒就生分了！”
“噢！”呼延琮先是欣慰地點頭，隨即，雙目死死盯住了他的眼睛，“那你呢，你是不是覺得哥哥最近做得不夠好？”
“不，不是，絕對不是！”焦寶貴騰地一下跳起來，雙手擺得如同風車，“大哥你聽我說，我今天絕對沒有跟你對著干的意思。我只是，我只是覺得，你，你，你對那三個騙子，太，太當回事了些！”
“只是這樣？”呼延琮將眼睛從焦寶貴的眼睛上移開，對著從窗口投射進來的光柱追問。
已經入秋了，陽光遠不如夏天時強烈。光柱中，無數纖細的灰塵被照亮，隨著空氣的流動上下起伏。
“咱們兩家從祖父那輩就搭伙，到咱們這兒是第三代！”焦寶貴深吸了一口氣，鄭重強調。
“所以，有些話，我才當面兒問你，而不是問其他人。其他人，未必跟我說實話！”呼延琮也站了起來，背對著窗子，身體被陽光襯托得無比魁偉。“老七，你放心，我不會把兵器對著自己的親人。我現在可以對著咱們兩家祖上的在天之靈發誓。但是，你今天，卻必須給我一句實話，你到底想干什么？別告訴我，你今天的話，都是順口說出來的，根本沒有走心！這話，我不會信，你自己也騙不了自己！”
“大哥，你最近懈怠了！”焦寶貴身體猛地打了個哆嗦，接連后退兩步。隨即把心一橫，聲音陡然轉高。“大哥，你真的懈怠了。按照現在的模樣，咱們太行山豪杰，早晚得被你帶到溝里頭去。大哥，我沒想過取而代之，我也可以發誓，對著咱們兩家祖先的在天之靈。可你這樣下去，最遲半年之內，取代你的必有其人！”