“無上太乙度厄天尊!”饒是扶搖子心里早有準備,也被外面的凄慘景象嚇了一跳。俯身下去,為枉死者低聲誦經,“天尊大慈悲,普濟諸幽冥。十方宣微妙,符命赦泉扃。拯拔三途苦,出離血湖庭……”
他在道門當中輩分甚高,多年來帶領弟子四下施藥診病,積下了無數功德。因此在民間早就被視為陸地神仙,普通人過世甭說得他誦經超度,就是派門下灑掃童子在葬禮上露一露臉,也會被死者的親朋子孫當成幾輩子修來的福緣。
此刻見他俯身誦經,滿臉虔誠。周圍的受困百姓無不感動莫名。百須飄飄的老者個個含淚道謝,那些身子強健的青壯們,則紛紛舉起刀劍,大聲立誓:“多謝仙長慈悲。今日我等一條性命就交到仙長手里了。拼了一死,也不讓賊人邁進道觀半步!”
“對,無論是誰想要沖進門來,先得從問問我等手中的家伙答應不答應!”
“無論誰想加害仙長,除非我等全死絕了!”
“請仙長帶領我等,斬妖除魔!”
“貧道多謝各位仗義!”扶搖子聞聽,趕緊又四下行禮。“若今日得脫此劫,貧道愿常駐此山三年,日日替周圍鄉鄰診病舍藥,每天早晚觀前講述黃庭。有疾者皆可來診治,無分貴賤男女。向道者者皆可來聽經,無分老幼婦孺。”
說罷,又將身體轉向道觀正殿,鄭重立誓,“此愿,三清祖師為證。若中途毀諾,弟子將永墜輪回,大道難成!”
“仙長!”眾人聞聽,更是感動得無以復加。
那時的人壽命極短,男子三十已經可以自稱老夫。是以大多數人對往生、輪回、超脫等諸多佛門與道家理論,都深信不疑。而今日扶搖子在三清祖師面前發下大愿,要在云風觀開門診病講經三年,就意味著周邊兩百里內所有人的生病和死亡都有了著落,無論男女老幼,富貴貧賤。受惠者,也已經不止是今天被迫留在道觀內殊死抵抗的這一兩百號,而是周圍的成千上萬!
如此,等同于今天所有人的死亡,都有了價值。所有依舊手持刀槍的抵抗者,也有了義不旋踵的理由。剎那間,眾志成城,殺氣直沖霄漢。
“接下來該如何做,還請寧二當家不吝指點!”扶搖子陳摶卻知道光有士氣未必打得贏對手,轉過身,再度面向瓦崗二當家寧采臣虛心求教。
“院子太大,不宜處處設防!”寧采臣知道眼下不是謙讓的時候,立刻出謀劃策,“請道長命人,把所有跟院墻連在一起的房子,先點著了。其一,可以向四下示警,其二,避免戰時被賊人攀援而上,居高臨下
“沖寥,你和沖玄,沖定立刻帶人去四下放火。然后將與起火處相連的其他房屋全都扒掉,以免火勢蔓延!”扶搖子當即采納,扭頭吩咐一名跟過來的沖字輩道童速去執行。
“是!祖師!”三名被點了將的道童大聲答應著,小跑而去。
“事急從權,此處三清殿最為高大。請道長在義民當中挑選四名射箭最好的高手攀上殿頂。一方面道長可以縱覽全局,及時調兵四下接應。另外一方面,也可以命人隨時向周圍施放冷箭,射殺賊人中的大小頭目,以震懾敵方軍心!”寧采臣四下瞭望了幾眼,又快速補充。
“三清祖師素來慈悲,從不愿意看到生靈涂炭。這個時候甭說踩到他們的頭頂上,即便把他們三個的塑像全都燒了,在我道門子弟看來,亦有功無過!”那扶搖子真是豁達,毫不猶豫地點頭答應。
“我可以射一百步外的靜靶子,十發七中!”
“弟子可以一百步之內,十中其八!”
“我們兄弟兩個是這山里的獵戶,專門射狼豺狐貍的眼珠子!”
“晚輩”
周圍的人群中,立刻有人大聲自薦,誰都以能跟扶搖子仙長并肩作戰為榮。
“如果四個名額不夠的話,就上八個,甚至十六個。總之,越多越好!但是話也說回來,沒有把握的,就不要上去了。如果人數太多,房頂上未必能承得住!”寧采臣見士氣可用,立刻果斷擴大神箭手的數量。
“呵呵!那是當然,且不說大敵當前,三位天尊的腦袋頂上,豈是隨隨便便能站的?”
“寧二當家放心,我等都是鄉鄰,誰平素有啥本事,是不是在濫竽充數,大伙都能看得清楚!”
周圍百姓你一言,我一語,興奮地表態。一時間,竟然忘記了恐懼和悲痛。
“請諸位高鄰稍安勿躁,寧某還有其他安排!”站在士氣高漲的眾人中間,瓦崗二當家寧采臣的言行舉止越發鎮定從容,“這里用不了如此多人,需要分出一半兒去前面幫忙。道長,煩勞你再派幾個弟子,把道觀內不愿殺生的人和老弱婦孺都帶到三清殿內安置。以免等會兒血戰之時,有人四下哭嚎亂跑,影響軍心!前院和回廊等處,若是也有愿與大伙同生共死壯士,就請道長指派弟子把他們也組織成軍。十人為伙,五十人為都,百人成隊,以身強力壯,嗓門兒宏亮者為伙長,都頭和對正。咱們今天就在這里”
他出身于晚唐以來形勢最為混亂的燕趙故地,少年時就有組織莊戶對抗土匪上門洗劫的經驗。家族遭難之后落了草,又曾經多次組織瓦崗義賊四下掃蕩土豪寨壘,討要巨額的“保全費”。故而對防御土匪進攻和組織土匪進攻兩方面的套路,都了如執掌。一條條建議流水般地提出來,幾乎每一條都恰恰說在了最關鍵處。
扶搖子心胸豁達,慧眼識珠。見他謀劃得如此恰如其分,立刻果斷讓權。把所有門下徒子徒孫,道士道童,以及觀內準備同生共死的義民,全都交給他統一差遣。
寧采臣知道事情緊急,也不客氣,干脆趁著敵軍還在忙著做進攻準備之時,將整個道觀的防務重新梳理了一個遍。
正所謂聞道有先后,術業有專攻。要是論及岐黃之術,修身之經,以及兵器拳腳,扶搖子和他門下的八位男女弟子,至少一半兒水平在寧采臣之上。可論及打家劫舍,排兵布陣的道行,在場所有人就望塵莫及了。
于是乎,經過寧二當家一番調整,道觀內的防御立刻變得有模有樣。該緊的地方緊,該松的地方松。一些完全利于進攻方的位置,則皆全變成了火焰山。非但外邊的土匪一時半會兒無法靠近,就連天上的飛鳥想要經過,也得問一問自家全身皮毛血肉經得起幾番焚燒了!
道觀內有扶搖子,寧采臣這等高人坐鎮,道觀之外,也不全是白丁。至少,觀前領兵的那名步將李洪濡,就稱得上一個經驗豐富的老將。正在整頓兵馬,準備一鼓作氣將道觀拿下的時候,忽然看到里邊幾個被自己看中的要害位置都陸續冒起的火光。禁不住大吃一驚,趕緊將麾下幾個都頭全都喊道身邊,同時,側過頭跟一位身穿黑衣的三角眼家伙商量道:“大人,情況不太對勁兒。道觀里邊恐怕不止是常氏二小姐和十幾位家將,至少,應該還有一個老于戰陣之士,在旁邊替老道陳摶和她兩個出謀劃策!”
“那又怎樣?”三角眼嘴巴下撇,滿臉不屑,“李將軍,莫非你連一個黃毛丫頭都對付不了?要知道,此番前來,主上可是親口跟咱家說過,看好你的本事,準備許你一個大前程!你如果連一點力氣都不想使,咱家回去之后,可只能如實匯報了。屆時……”
“大人,大人開恩!末將只是,只是提醒您一聲而已,絕非心生退意!”李洪濡身為一軍主將,卻連直言相諫的勇氣都沒有。立刻屈身拱手,低聲討饒,“請大人拭目以待,末將這就重新調整部署,然后將常二小姐給,給主上活著抓回來!”
“是山賊掠走了常二小姐,記住!與其他任何人無關!”三角眼得勢不饒人,抓住李洪濡話語里的一個把柄陰森森地強調。“至于道觀里邊的其他人,也都死在了山賊之手。對了,還有陳摶手里那張丹方,那張丹方主上也一定要。咱家不管你用什么手段。只要拿到這兩樣,你今后就少不了平步青云。可若是你一樣也沒拿到,哼哼……”
一邊說,他一邊撇嘴皺眉,全身上下陰氣繚繞。李洪濡聽得心中一凜,忍不住在肚子里頭悄悄嘀咕,“沒卵蛋的畜生,給你點好臉色,你還真把自己當爺爺了。要不是堂兄把寶押在二世子身上,許了重金請老子出手,鬼才有功夫淌這種渾水!”
腹誹歸腹誹,表面上,他卻只敢繼續拱著身子做受教狀,“是,末將知道,是定難軍那邊的山賊屠了云風觀。說不定黨項鷂子,也參與其中。末將已經命人帶足了證據,隨時都可以丟在附近的尸體堆中!”
“那咱家可就在旁邊瞧好了!你可別出工不出力。咱家是外行,周圍其他弟兄,可都是小郭大人親手調()教出來的。每個人都帶著一雙眼睛!”三角眼聳了聳肩,將頭抬起頭,呈半矩狀看向天空。(注1)
半空中云有點兒低,陽光也略顯慘淡,風忽小忽大,透著刺骨的倒春寒。正是殺人害命的好天氣,他心中對即將發生的屠戮充滿了期待。
注1:半矩,即四十五度角。中國古代幾何單位,一矩為九十度,半矩為宣,四十五度。楀為六十七度半。
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