隨著接近，城關大門突然緩緩開啟，一隊七八個宋軍將士跑出城門，急匆匆迎著奔來。
當頭之人騎馬，正是橫山關都頭郭大年。
郭老粘一身擦的锃亮干凈的盔甲，內穿新軍衣，腳上是過年發的新軍靴子，渾身上下顯得緊趁利落整潔新鮮，以往的毛胡子臉刮得干凈，顯得倍清爽，精神抖擻，紅光滿面。
他甩下身后的那些步兵，打馬揚鞭，滿面春風而來，老遠就歡歡喜喜大叫：“大帥，俺老粘來接你啦。橫山關的弟兄們可盼到大帥啦——”
趙公廉這面留意看到在雪地艱難奔跑的那幾個將士也穿得嶄新干凈，重要的是沒有一個是鴨子步羅圈腿，從歡呼雀躍聲也能聽出他們都是標準嫻熟的清州本地口音。
趙公廉和童剛相視一笑，并沒有回應郭大年的歡呼召喚。
童剛用手勢向弟兄們隱晦傳達了幾個命令。
趙公廉微側頭，低聲囑咐不明所以的韓世忠：“良臣，沒出聲。待會兒進城緊跟著我走。”
韓世忠一眨眼就領悟了，微微點頭，低聲道：“世忠明白。大帥放心。”
郭大年興沖沖跑到近前十米左右處勒馬停住，流露了精湛的馬術。他沒有立即下馬，而是滿臉喜氣地瞪大眼睛急速掃視衛隊尋找趙公廉所在。但整個馬隊幾乎沒差別的模樣讓他找得發蒙。
若不是侯爺衛隊都穿著不知由何物所做的美觀大方威風又獨特的盔甲能表明這只隊伍的身份，郭大年只怕難以確認趙侯爺是不是真來了。
衛隊靜靜住立，無一人發出雜音，只有戰馬偶爾發出噴嚏。前面幾列武士，面甲后一雙雙沒有表情的眼睛都在盯視著趙大年，現場無形中形成一種肅殺壓抑氣氛。
郭大年臉皮不受控制地一陣輕微痙攣，眼睛眨動，笑容不由自主就收了，這才收斂搜尋的目光，利落地翻身下馬。利落地整整盔甲，利落地單膝跪在雪中行大宋下屬參拜上官的標準軍禮，高聲喝道：“橫山關長，都頭郭大年恭迎大帥來橫山關巡察檢閱。”
趙公廉不吱聲。
前面的焦挺獨自催馬上前掀開面甲。露出他獨特的沒面目，證明身份，木木的丑臉上似乎露出一絲難得的笑容，用不冷不熱的慣常聲音道：“郭老粘，起來吧。巡邊辛勞。侯爺疲憊。你速速帶路入關。”
說的話仍然是那么惜字如金的簡短。
郭大年聞言頓時又笑容綻放。眼放亮光，唉應一聲利落起身，卻沒有上馬引路，而是喜滋滋問：“焦護衛，大帥在哪里？俺老粘給他老人家牽馬……”
說著就歡歡喜喜向前走來。
焦挺瞬間又恢復了木木的臉，手中長刀一橫擋住了郭大年的去路。
郭大年一愣，詫異問：“焦護衛，你這是何意？”
焦挺面無表情道：“不勞你牽馬綴蹬。執行命令。”
郭大年露出一絲失望表情，收斂笑容，換成肅穆神情。眼睛掃視衛隊，應聲：“遵命。”
他上了戰馬，在前面慢慢走著引路。
半道上，隨他出關的那幾個將士在雪地中艱難趕過來，喘著粗氣跪拜迎接大帥。
焦挺一樣命令他們隨郭都頭在前面帶路。
一行人在大雪中慢慢靠近關卡，通過開的狂風卷雪呼嘯的城堡大門。城上的那些巡邏哨兵紛紛站定立正，都默默注視著這只衛隊進入關卡。
守門二十幾個將士無聲無息跪拜在門外通路兩側恭迎大帥，等著隊伍全部進入城堡后好過去關閉城門。
但隊伍在進入大半后，突然衛隊三三兩兩結伙散開，護衛們紛紛緊策馬散向城堡東西兩側空地零散分布。刀出鞘，盾豎起，手弩迅速從身后馬袋中取出持握待發。這下更分不出趙公廉到底來沒來在哪里。
約一半護衛跳下馬，迅速分為兩隊。緊握武器盾牌，轉眼組成一個個戰斗小組，分別在后隊副侍衛長苗正龍和苗天虎的帶領下沿著城門兩側不遠的上城斜道迅猛沖向城墻。只有焦挺和身邊兩個一同當先入城的侍衛仍繼續跟著郭大年和那幾個出城迎接趙公廉的將士。
城上巡邏隊看到衛隊沖上來一愣后頓時緊張起來，個個目閃兇光握緊武器，卻沒有亂動。
在這轉瞬變化間，帶路的郭大年迅速驚訝地回頭問：“焦護衛。大帥這是”
焦挺已放下面甲，看不到他表情，只見他一雙冷酷暴怒的眼睛，只聽到到他一聲沉悶如雷的怒吼：“逆賊。”
郭大年心中有鬼，雖膽大也驚得不由自主渾身一顫，卻在焦挺的長刀閃爍寒光無情劈來時，顯示出讓人意想不到的敏捷過人身手，一個閃身及時避過大刀，轉瞬就抽出腰刀戒備，并同時策馬稍遠離焦挺，又轉眼圈馬面對，顯示了精湛超人的馬術，板臉喝問：“焦護衛，俺犯了何罪，你要殺俺？莫非你是假冒的焦挺？你是敵人賊寇？”
焦挺冷笑一聲：“遼狗還裝？區區伎倆也想騙人？”
馬往前闖，長刀如匹練，上次是試探，這次是真殺，刀速快了近一倍。
郭大年也驟然變臉，暴喝一聲：“他們是假冒的衛隊。弟兄們殺敵。”
呼喝間，腰刀如電撩掠向長刀，又顯示了他精湛的刀法和過人力量。
可惜，郭大年武藝雖強，卻不知焦挺的長刀是滄趙獨產的削鐵如泥的寶刀，一刀迅猛揮出雖然擋住了這一劈，腰刀卻當啷一聲劈成兩段，嚇得郭大年心驚跳。
焦挺得勢不讓人，長刀如電橫斬而來。
郭大年反應迅速，身子一栽滾下馬去，又成功逃過一劫，穩穩落地的同時，甩手把剩下半截的腰刀砸向焦挺的面門，另一手一個銀亮東西如電向焦挺咽喉。
原來是把七寸長的三棱飛刀。
焦挺擋開廢刀，根本反應不及暗器偷襲，也不理。飛刀碰到盔甲的長長豎領，雖然力量強勁，刀尖尖銳鋒利，卻仍然沒能扎進去，略一陷就被彈落。
焦挺絲毫沒停，轉瞬沖近，長刀再次如電劈向郭大年。(未完待續。)