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唯一凄慘的，似乎就只有羅汝才這個生死不知的倒霉蛋了。
羅汝才的主力在曹門外大敗而歸，其部兵馬雖然得以在紅娘子的斷后之下保留。但打完之后，羅汝才與余部兵馬卻駐扎進了劉宗敏的營地里。這意味著什，不言而喻。消息傳出去，橫地鋪里留手的余部紛紛感覺末日降臨，士氣頹唐。這個時候，誰能抵擋住劉宗敏沖進橫地鋪里如狼似虎的兵丁？
一時間，橫地鋪里哭喊聲一片，離開的劉宗敏所部兵丁扛著大包小包，推著大車小車，拉長成了人龍，一路回了閻李寨。
尤其是羅汝才的主營，更是被劉宗敏帶著親兵親自光顧。羅汝才好色之名可是眾人所知，里頭眷屬多少美艷女子可想而知。
甚至，還有許多搬不走的東西，被人一把火燒起，激起一片笑聲。
而紅娘子，便要眼睜睜地看著這樣的人間慘劇發生在眼前。看著這些陌生的所謂義軍義士提著刀槍殺戮擄掠。看著幾個雙目無神的女子從橫地鋪之中跑出來，一頭撞死在路邊的一個巨石上。
直到劉宗敏帶著余部的人走了，紅娘子這才下令收拾殘局。
撲滅大火，救濟災民，恢復營地……
以及……接待開封城中悄然出來的蘇鳳兒。
“本以為殺官造反就能求一條活路，沒想到，所謂義軍將士發起狠來，比起那些官兒都不如。”蘇鳳兒看著一片狼藉的橫地鋪，輕嘆了一聲：“紅娘子以后都駐扎橫地鋪了嗎？”
紅娘子點了下頭，道：“東城畢竟不能沒人留守。劉宗敏就是個賊，只想著搶一把，不愿意留守外頭做個苦差事。所以我便來了。獨立出營的感覺還是好些的。”
這其實也是個交換。紅娘子在曹門外戰場上斷后對峙并沒有真打，但羅汝才在陣前潰退的千余選鋒精兵卻被紅娘子給私藏了下來。
念在紅娘子也出力不少的份上，李自成沒有追究。于是，劉宗敏就這么吞吃了羅汝才余下大部的好處，留給了紅娘子一個一片狼藉的橫地鋪營地。
“能獨處一方總是好事。這一遭。秦大人讓婢子出城，說是有一件事要告知紅娘子。”蘇鳳兒說著，又取出了一疊恒信銀票：“再說這些事之前，婢子想起了這個。這是恒信錢莊的銀票。不記名的，找一處恒信的店面就能取出三萬兩銀子，拿著簡便，紅娘子這些時日補發的軍需。”
紅娘子表情頗為有些怪異，良久才恢復了正常。道：“秦大人的信心倒是十足。”
恒信錢莊暫時只開在開封城內，要想取銀子，自然只能等到戰后。
蘇鳳兒倒是伶俐，猜到了紅娘子心中所想：“戰后軍略，自然是需要以秦大人命令的。大軍重整，斷然不能以流賊形式，徒然其表。其后，規制軍法都會齊備，這些軍餉也才用的出去。而今紅娘子軍中連規制都無，何人能得多少糧餉都沒有法度。拿了銀子又有什么用處呢？況且，紅娘子所想的大人早就琢磨過了。此前，紅娘子在閻李寨大軍之中，不便走動。現在紅娘子獨自得了一處大營，大人也有許多辦法可以操弄了。比如……不多久就會有十數艘漕船繩索松動，順流東去。”
說到這里，紅娘子這才坦然收下了這些糧票。
“末將知道了。”紅娘子又道：“上次秦大人說能賑濟那些災民，是真的？”
“對……秦大人打算以工代賑，要再造一處新城。其中平整土地，修筑道路。再造房屋都能留出數萬個活路的機會。只要有災民肯去賣力氣，便能有活下去的機會。就算是女子，亦是能靠著漿洗衣物，開些餐食店子找到活路。”蘇鳳兒說完。微微有些傲然。
“這不是徭役？”紅娘子有些不理解了。歷來徭役是不知道要死多少人的，罵名從來都不少，怎么反而成了賑災的手段。
蘇鳳兒頓時搖頭：“這當然不是。徭役是官府組織，不發錢的。但這次是恒信商行組織的，是商家行為。招工做活建屋，這都是要給工錢的。要知道。恒信商行這可是大人自個兒全家家當掙出來的大商行，誰敢污了大人的名聲？倒是現在，糧米騰貴，直接發錢不如發糧米。但這絕不是徭役的黑心事。”
“既是大人自家的商行，不從官府過手那總歸能給災民留下一條活路。”紅娘子這才釋然。
“紅娘子。”蘇鳳兒見紅娘子這表情，知曉她是信了，換了個話題道：“聽說闖王要更易軍略了？”
“聽誰說？”紅娘子神情一凜，但反應過來發現自己的地位已經尷尬，頓時輕嘆一聲道：“大人的消息果真靈通。是如此，羅汝才麾下的周二過已經親自去請小袁營的袁時中了。不日，大軍議就會開場。”
徐屯，小袁營。
小袁營背靠一個小湖，安營扎寨便扎在了小湖的半山腰上。
今日時節多霧，站在半山腰上遠眺開封城，總會出現云霧遮蔽，看著開封城若隱若現，總有幾分不真切的感覺。
“俺袁時中當泥腿子的時候，真沒想到過有一天竟然有機會能打下省城。讓里頭的金銀女子，為我所有。”袁時中背著雙手感嘆著，看向了身邊一個英氣勃發的少年郎道：“只不過，這天數已變，開封，幸好我沒敢動手。騰哥兒，旁人只覺得你父墻頭草，怕了官軍。可有的時候，你就需要看清楚自己的斤兩，要認命。”
英氣勃勃被換做騰哥兒的少年郎就是袁時中之子，袁騰了。
這些時日，袁騰已經停了袁時中說了好些這句話了。這讓年輕氣盛的他頗為不平：“爹爹，咱們就不能一心跟著闖王去打開封？只要能推翻這大明，重建天日，何愁沒有我袁家的封國？”
“封侯拜將……哪里是這么容易的事情喲。”袁時中笑著，拍了拍袁騰的肩膀，道：“你也是聽了那邊的傳話，要來勸爹爹去閻李寨，可對？”
袁騰頓時面色一紅。
“我應了。這就去。”袁時中表情無限柔化，皺著眉，仿佛藏住了萬千思緒。(未完待續。)
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