張飛圓滿的完成了任務，得意洋洋的回來后，向劉備和李響好一頓吹噓。劉備和李響也不掃他的興，都是含笑聽著。還不等張飛吹噓完，就有人來傳令，讓他們三兄弟一起去見皇甫嵩。
劉備知道，該是皇甫嵩詢問緣由的時候了，只是不知道是現劉備軍和曹軍的戰果相差太大而產生懷疑，還是張飛鬧出的事情讓他知道了。可不管什么原因，對他們三兄弟來說都是好事。
事實上皇甫嵩是兩件事情都知道了，而且還已經調查清楚了，已經有了先入為主的印象。所以當劉關張三人見了皇甫嵩，施禮完畢后，皇甫嵩就捻須笑道：“玄德，你們三兄弟都是大才，將來一定都是朝廷的重臣。尤其是玄德你，心胸開闊，能以大局為重，更是難得。你們放心，我不會讓你們吃虧，在給朝廷的捷報上，我會給你們和曹孟德同等的功勞。”
劉備連忙道：“多謝中郎大人抬愛，玄德受之有愧。玄德只求能有為朝廷效力的機會，獎賞倒并不在意。”
皇甫嵩搖頭道：“賞功罰過本是應該的，既然你立下了大功，朝廷自然該獎賞你，不然誰還愿意為國出力？另外，翼德以后也要收斂點，那夏侯元讓是曹孟德的族弟，你將他打成重傷，我可以不計較，但曹孟德不可能不計較。而曹家在朝中多有故舊，不是你們這等白身可比的。朝廷議功的時候只要略施手段，你們的獎賞就要大大縮水了。當然，我和朱中郎也會為你們說話，不會讓功臣受委屈。”
聽皇甫嵩這么說，李響才驚覺自己的計劃還有這么大的漏洞。
別說東漢朝廷已經沒幾年風光了，官職就不重要。相反，這個時候的官職是非常重要的。官職越大，權力就越大，名聲也越大，手中的實力也越大。等亂世來臨時，名聲、實力就是起家的資本。
就如原著中十八路諸侯討董，其他的諸侯至少也是個太守，掌握數縣之地。而劉備不過是個縣令，手中沒有兵馬，去會盟也只是個跟班，根本上不了席面。李響暗中使了不少勁，讓劉備立下了比原著中多得多的功勞，不就是為了將來的根基厚一點嗎？可現在很可能因為得罪了曹操被打回原形，豈能不讓他暗暗后悔？
李響雖說從后世而來，知識面比這個時代的人寬廣很多，但他本人并不是智者類型的，很多時候能靈光一閃想出好辦法，但往往并不周密，如今就嘗到苦果了。
看來咱真不是當軍師的料，劉備要想展，還得劃拉個差不多的智囊才行啊！
從皇甫嵩那回到自己的帳篷，李響就誠懇的向劉備致歉。劉備也不知是真的不在意，還是為了安慰李響，只是好爽的笑道：“二弟不必道歉，這個計策雖是二弟出的，但決定實行的還是我。如今出了差錯，也是我的責任最大。這件事過去就過去了，只當是個教訓，以后我們考慮事情才能更周密一些。”
李響為了彌補過失，再次獻策道：“大哥，曹家在朝廷里有故舊，我們也可以結交一些朝廷里的人。如果順利的話，也許在議功的時候就派上用場，就不會被曹家暗算了。”
劉備愁道：“若是能交好朝廷里的人自然是好事，可我們兄弟連認識的官員都沒幾個，如何能聯接上那些高高在上的人物？唯一能說得上話也就是盧師、皇甫中郎和朱中郎三人了，盧師還獲罪下獄了。”
李響想說可以用錢財開道，巴結那些地位夠高又貪財的家伙。可是他們兄弟當中最有錢的就是張飛了，可張飛已經把所有的家財都變賣，用來招募義軍了，哪還有錢來討好那些貪官？都說穿越者財的三大利器，玻璃、水泥、蒸餾酒，前兩種李響都不會，但蒸餾酒還是可以操作一下的，畢竟初中物理就學過蒸餾原理。只是要靠蒸餾酒財，也得有個過程，現在他們都在行軍打仗呢，哪有時間去操辦生意？根本來不及。
三人沉默了片刻，劉備只能嘆息一聲道：“算了，走一步看一步吧。不管將來朝廷獎賞什么官職，都能為朝廷效力。”
話是這么說，但李響還是有些不甘心，趁戰事暫歇的間隙，開始琢磨弄出蒸餾酒來。其實也很簡單，就是制作一個簡單的蒸餾裝置，然后以這個時代最常見的濁酒為原料，將其中的酒精成分蒸餾出來。只是說來簡單，做起來就難了，連續失敗了很多次，讓張飛很是埋怨了一陣，嫌他太浪費，不如讓他喝了。李響不理會他，誓不弄出蒸餾酒來不罷休！
就在李響瞎鼓搗的時候，朱雋終于趕到了。其實不是朱雋太慢，而是皇甫嵩的動作太快。從劉關張三人趕到廣宗，到戰事結束，一共也還不到兩天時間，劉關張三人輕騎快馬，比朱雋快兩天的路程并不多。
沒能趕上這場大戰，朱雋當然是頗為遺憾的，但劉關張算是他的部下，能參與進去，也算是小有微勞。皇甫嵩也是個大方人，知道朱雋的心思，所以在報捷的奏折上也順帶提了一筆，讓朱雋也沾點好處。
不久之后，朝廷的回復就下來了。加封皇甫嵩為車騎將軍，領冀州牧。曹操也封了個濟南相，即日班師赴任。而功勞更加顯赫的劉關張三人，則提都沒提。
皇甫嵩對朝廷的處置很是不滿，和朱雋再次聯名上奏，先是替盧植申辯，言其有功無罪，同時也替劉關張三人請賞，具言三人大功，擒張梁、張寶，斬程志遠、高升等，若不封賞，軍心不服。
兩人聯名上奏的事，很快就在軍中傳開。不少人都開始竊竊私語，傳言劉關張三兄弟之所以有功不賞，都是因為得罪了曹操的緣故。說那曹操心胸狹隘，明明是自己欺負人在先，人家反擊也沒有使暗招，而是光明正大的單挑，被打敗后卻懷恨在心，暗中做手腳抹殺人家的功勞，實在不為人子。
聽到這個傳言，曹操真是羞憤不已。其實這事跟他還真沒多大關系，當初他確實想和劉備爭功，但那些下流手段絕非他的授意，只是事后知道了之后也沒怪罪手下自作主張罷了。至于夏侯惇被打傷，他確實很生氣，可也沒讓家里出力，抹殺劉關張的功勞的舉動。再說了，就憑曹家那點勢力，就算使出全部力氣，也僅能讓劉關張的封賞少一點而已，絕對做不到完全抹殺的程度。可是這話說出去誰信呢？曹操真是啞巴吃黃連了。
在這樣萬夫所指的壓力下，曹操不得不籌謀翻身之策。于是他提著一些禮物主動拜訪劉關張三人，在劉關張出門迎接時，刻意多停留了很久，讓人看到他們相談甚歡的模樣。等進了劉關張的住處后，更是言辭懇切的道歉，并說明這件事絕不是他做的手腳。
對于曹操的說辭，劉備是半信半疑。但表面上卻是一副心有戚戚，完全贊同的樣子，同樣誠懇的表示，他對這些流言是完全不信的。現在流言鬧的這么大，說不定是有人在挑撥他們兩家的關系。
劉備的表態讓曹操很欣慰，也同樣對傳播流言的人表示了憤慨。最后雙方在友好的氣氛下結束了會見，然后由劉關張三兄弟將曹操送出老遠，再次當中表演了一番，讓所有人知道雙方的關系是親密加親熱的。
之后的幾天，劉備三兄弟又應邀去拜訪了曹操，曹操設宴款待，雙方大醉一場。不過這一回雙方的關系是真的親密了不少，關鍵是喝醉了之后，曹操和劉備都有些放松警惕，說了些心里話。兩人這一番懇談，現兩者有不少共同語言，胸襟氣魄也都相差無幾，都是人杰。在這個大漢還沒徹底沒落，群雄也沒有自立的時候，這兩人自然也沒生出過爭雄天下的想法，所以兩人之間并沒有不能并立的想法，自然相處愉快。
只是兩人相交的時間不長，曹操就得去赴任了。送曹操離開時，劉備還真有些依依惜別的意思。
對于這兩人的交情，李響真不知該怎么形容。原著中劉備落魄時曾投靠曹操，而曹操也沒有小看他，反而說出“天下英雄，唯使君與操耳”的評語，可見兩人是真的惺惺相惜的。但他們又是一輩子的對頭，致死沒有分出勝負。如今提前相識相知，卻不知對未來有什么影響了。
又過了些日子，皇甫嵩和朱雋的奏折終于有了回音。對他們兩人上奏的事，盧植直接釋放了，并官復原職。而劉關張三人則都封為校尉，劃到朱雋麾下。同時命令朱雋立即開拔，前往宛城剿滅趙弘、韓忠、孫仲三個黃巾余孽。等徹底剿滅亂匪，再行封賞。
既然朝廷都這么說，朱雋和劉關張也只能奉旨，即日開拔，前往宛城。
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