群雄爭霸，合縱連橫，是最常見的外交和軍事策略。
簡單說，合縱既是“合眾弱以攻一強”，連橫既是“事一強以攻眾弱”。
不論是合縱，還是連橫，其本質，都是借助外部力量，與敵抗衡，從而達到削弱敵人，擴張自身、強大自己的目的。
劉備是一代梟雄，王導精于謀略。
劉備的徐州，多面臨敵。以劉備目前的實力，要想保住既得利益，伺機擴張，必須聯合其它力量。
劉芒、袁紹、曹操、劉表、孫策，甚至呂布、張邈，都是可以借助的力量。
袁術覆滅以后，與誰聯合，與誰為敵，劉備必須做出抉擇。
與劉芒聯合，無疑最有勝算。但是，劉備擔心。
劉芒風頭日盛，數次擊敗袁紹，打殘西涼軍，消滅袁術，劉芒雄霸天下之勢，已初露端倪。
與劉芒聯合，跟著劉芒，狐假虎威。劉芒吃肉，劉備喝湯，確可撈得一些好處。
但是，結果也顯而易見。劉芒的實力，勢必越來越強大，而劉備與劉芒的差距，將越來越大。
最終，追隨老虎的狐貍，也必然成為老虎的腹中餐。
選擇與孫策合縱，無疑是明智之舉。
徐州和江東，因長江阻隔，雙方雖有小嫌隙，卻無大沖突。
孫策，有與劉備合縱之需求。
為了對抗荊州劉表，近年來，江東軍水軍發展迅猛，而步卒數量和裝備，與中原諸侯相比，卻弱很多。
孫策僅憑一己之力，難以在中原立足。目前廬江郡內，三足鼎立之勢，會迫使孫策選擇與劉備交好。
而傳國玉璽一事，更有強化雙方關系之作用。
孫策得到傳國玉璽，雖做得秘密，但沒有不透風的墻，早晚會走漏風聲。
保守秘密的最好辦法，就是在秘密泄露之前，嫁禍于人。
如前文所說，最適合的栽贓對象，便是劉芒。
劉備和孫策配合，撇清自己的同時，一起栽贓劉芒，何樂不為？
不過，栽贓陷害這種事，必須做得巧妙、謹慎，害人還在其次，關鍵不能惹禍上身。
劉備和王導，正絞盡腦汁，琢磨著如何給劉芒栽贓，親衛來報，賈似道求見。
“賈似道？”
賈似道是袁術的黨羽，但因其官職不高，且后期被袁術冷落，劉備擬定的偽朝廷嚴懲名單中，并無其名。
自己送上門來，賈似道要干什么？
“讓他進來。”
賈似道進來，跪伏于地，口稱：“罪人賈似道，拜見玄德公。”
劉備疑惑道：“吾并未追究汝之罪責，如何自來領罪？”
“生母身陷囹圄，小人素手無策，不能救母盡孝，賈某之罪也。”
“哦？”劉備不禁和王導對視一眼。
進攻九江之前，徐州的暗探，詳細收集了諸多情報。
賈似道乃胡氏私生子，劉備當然一清二楚。
此事，在壽春本不是秘密。只是，在胡氏和賈似道風光之時，少有人提及。
這個時代，私生子很多。但此時并無私生子這個詞兒，所有非嫡生子女，均稱庶出。
只是，私生之子，較其他庶出子女更為卑賤。
這不是光彩事，賈似道為何主動承認？
賈似道，頗有心計。
袁術覆滅在即，賈似道也想過逃跑。
可是，一沒錢財，二沒根基，跑去別處，又能怎樣？
賈似道思前想后，決定留在壽春，在劉備這里，試試運氣！
而主動承認和胡氏的關系，就是賈似道的盤算。
主動承認世人皆知的母子關系，雖然面子不好看，卻能留下“孝”名！
在這個看人先看孝的時代，“孝”字招牌，最簡單、最有效。
果然，劉備原本對賈似道沒有任何好印象，但聽完他的一番話，卻不禁暗暗點頭。
胡氏淫名昭彰，別人避恐不及，這賈似道主動來認母請罪，孝心難得。
“汝有孝心，不負生養之恩。師憲（賈似道字）不必自責，恕你無罪。”
“謝玄德公。然，生母身在囹圄，賈某懇請玄德公開恩，準許賈某代母贖罪。”
放了胡氏？
劉備絕對不肯。
“胡氏之罪，不赦之列。留其性命，已是法外開恩。放其出監，無有可能。”劉備態度堅決，直接封住賈似道求情之路。
“生母罪有應得，賈某不敢為其脫罪。只想略盡不孝子之心，救贖生母深重之罪。”
賈似道說罷，從懷中掏出一本賬冊。
賬冊上，是壽春偽朝廷官員名錄，還有世家名錄。
這些名冊，劉備手頭也有。但是，賈似道提供的名冊內容，更為詳細。
賈似道善于鉆營。這本賬冊，是其在專賣使任上，收集整理而成。
不僅有偽朝廷官員及當地世家的詳細信息，還附有很多圖表，詳細記載了偽朝廷官員、世家的聯姻關系。
甚至，還包括很多官員、世家的隱私，以及袁術風光之時，世家支持袁術的證據等等。
劉備初占九江，首要任務是安定局面，清除袁術余孽。
賈似道提供的賬冊，無疑是重要的參考資料。
賈似道，有些本事啊！
對賈似道，劉備又多了幾分好感。
“師憲曾在此地為官，偽朝廷覆滅，師憲說說看，接下來，該做些什么？”
“首要之務，穩定民心。”賈似道應答中規中矩。“淮人治淮，事半功倍也。”
“哦？好想法。”劉備鼓勵賈似道繼續。
“壽春官員，有袁賊死忠黨羽，也有被袁賊脅迫為官。重用其中賢能者，可快速穩定民心，亦能體現玄德公之寬仁。”
賈似道這段話，很有道理，說得也極為巧妙！。
雖未明說，卻十分含蓄地，將自己劃入到被袁術脅迫為官的人中。
劉備對賈似道的好感，又深一層。
“師憲請詳言。”
賈似道早有準備。“戰事歇，災民起。百萬災民，錢糧耗費難以計數。任用淮人官員，自淮地世家征集錢糧，乃救急之法，亦是官員、世家贖罪之道。”
賈似道指點著賬冊上，做了特殊標記的世家。
這些世家，都曾大力支持袁術。劉備本就有心清算其罪，也想過強迫這些世家，捐資捐物。但又怕影響太大，一時還沒拿定主意。
而賈似道的建議，確是破解之道。
讓曾經的壽春偽朝廷官員出面，一切順利，可解燃眉之急。如果出了問題，又方便推卸責任。
賈似道，果然有些本事！未完待續。