犯什么罪不好，為何犯下死罪？
國有國法。
劉芒雖然高居當朝首輔，也不能踐踏法制。更何況，現在實行的《漢律》，是劉芒親自主持修訂，并嚴令執行的。
可是，人不能不救啊！
劉芒硬著頭皮，找到包拯，先看看他的態度。
劉芒很謹慎，狄青一事，沒對任何人講。甚至包拯和武松，也只知道劉芒要找一個在押囚徒，卻并不知道劉芒為何要找此人，更不知道要找的人是誰。
劉芒委婉地咨詢，如何能讓一個死囚脫罪。
劉芒說話的時候，包拯那張黑臉，變得越發黑了！只有額頭那個月牙形的疤痕，顯得有些亮。
劉芒意識到，自己錯了！
找誰咨詢，也不該找包拯啊！
包拯是誰？天下第一鐵面啊！
包拯執法，該砍十刀的，絕不會砍九刀，怎么可能為死囚脫罪。
果然，包拯的黑沉著臉，用龍鐘般的聲音答道：“包拯只知執法，而不知枉法！不論包拯這顆頭顱，是在頸上，還是在地上，都無法替太尉解答！”
包拯真是一言不合就黑臉啊！
劉芒趕緊表態，推說自己只是咨詢一下，并無其它想法。
劉芒郁悶，卻想不出辦法。
夜深了，劉芒還在書房里悶坐。
無垢來提醒劉芒，該休息了。
見劉芒愁眉苦臉，無垢伸手握住劉芒的書，柔聲詢問，可有煩心之事。
無垢是最親近的人，劉芒有煩心事，愿意向她傾訴。“唉，有個人，犯了重罪。我想替他開罪，卻想不出辦法。包拯也真是，問他一句，就黑沉著臉。”
“那人犯罪，有冤情？”
“沒有啊，若有冤情，就好辦了。唉，垢兒啊，你說如何辦？”
無垢聽完，松開劉芒的手，輕輕搖搖頭。“夫君所言，是國事。無垢只是夫君之妻，只能為夫君分擔家事。”
劉芒無語。
無垢從幾案上，拿起一張還未使用的白紙。輕輕一扯，將紙撕成兩半。
劉芒詫異地看著無垢。“垢兒，你緣何撕這上好的白紙？”
無垢淡淡一笑。“沒有緣由。無垢錯了，向夫君告罪。”
劉芒愣愣地看著似笑非笑的無垢……
他懂了。
長孫無垢是在委婉地勸告自己。
無緣由撕紙，是錯誤的。那么，沒有緣由，為一個死囚脫罪，不更是錯誤的嗎？
無垢從不會直接指責劉芒的錯誤，但是，如果劉芒有不當之處，無垢總會用盡量委婉的方式，提醒劉芒。
替狄青脫罪，不對。
但，也不能看著狄青被秋后問斬啊！
天底下，最難辦的事，就是自己明知道不對，卻還要辦的事！
劉芒拉過無垢，輕輕親吻了無垢的纖纖玉手。“多謝垢兒提醒。有垢兒為妻，是我的福分。”
無垢笑了。
這一笑，自然、欣慰。“夫君能聽進勸告，是無垢的福分，也是天下萬民的福分。”
“走，我們去看看娘。”
兩人陪著老娘正說著話，婉兒匆匆來了。“李刺史和楊將軍進城了。今晚要不要見他們？”
“見！”劉芒趕緊起身。
“襲兒！吩咐人，準備吃食，我要和鴻章、延昭連夜商談！”
“酒菜早已備好了。”襲人是尚食夫人，專司府中吃喝諸事。
“婉兒，跟我去見他們。”
李鴻章和楊延昭，匆匆趕回洛陽，只為一事——匈奴！
匈奴，始終中原漢族的心腹之患。
不徹底解除匈奴的威脅，劉芒無法安心對中原諸侯用兵。
尤其是西涼軍，與西、北方少數民族，有著千絲萬縷的聯系。西涼軍中，甚至有整建制的異族。
與壽春偽漢朝廷開戰，牽扯不到北方少數民族的利益。但如果與西涼軍開戰，劉芒最擔心的，就是西涼軍聯絡北方匈奴，進攻并州。
對待北方匈奴，劉芒的一貫策略是，親近南匈奴，共同抵御北匈奴。
南匈奴和北匈奴生活方式不同。南匈奴，是半游牧、半定居的生活方式。和漢人生活習慣更接近，也相對友好。
在此政策下，斛律光與南匈奴狄氏酋長歃血為誓，結為血親。大漢朝廷，在美稷設立護南匈奴校尉部，北方一帶，漸趨安穩。
但是，狄氏只是南匈奴其中的一支。要想獲得與西涼軍一戰的勝利，必須先穩定大部分南匈奴部族，徹底解除北方隱憂。
劉芒曾請示皇帝，授命李鴻章、楊延昭，負責與南匈奴的談判。
談判成果如何，直接關系到對西涼軍的全面戰略部署。
一進院的大堂里，燈火通明，酒菜豐盛。
李鴻章等人晝夜兼程，又餓又累。等不及劉芒，幾個人已經吃得熱火朝天。
“不準備給我留點嗎？”劉芒大步走了進來，開著玩笑。
“參見主公！參見夫人！”幾個人顧不得擦下嘴和手，連忙起身行禮。
屋里，除了李鴻章和楊延昭，還有兩個人。
其中一人，看著眼熟，劉芒卻一時想不起來了。
那人卻嬉笑沖著婉兒嘰里咕嚕說了一通胡話！
婉兒笑成一朵花。
劉芒想起來了。“你是呂闊！怎么黑成這樣？我都認出來了！”
呂闊略顯尷尬地撓撓亂蓬蓬的頭發：“好、好長時間，沒洗澡了……”
李鴻章笑道：“主公，此番與匈奴談判，呂闊大有功勞。”
“不錯！”劉芒伸手要拍拍呂闊以示鼓勵，卻被婉兒攔住了。
“他那么臟。別碰他！”
眾人大笑。
劉芒笑道：“好！趕緊吃飽，在我這洗個澡！”
“好啊！”在當朝太尉，輔臣之首家中洗澡，呂闊美上了天，準備洗個通宵！
另一個人也是風塵仆仆，但比呂闊干凈多了。三十不到的年紀，略顯清瘦，很精明的樣子。
劉芒雖沒見過此人，但略微一想，便熱情地拉住他的手。
“裴弘大！”
“裴矩參見主公！”
此人正是召喚高熲時，附帶出來的隋唐外交能人，裴矩裴弘大。
劉芒雖然沒見過裴矩，但知道裴矩代表李鴻章，與南匈奴進行談判。所以，還是一下就叫出他的名字。
裴矩滿是油膩的手，劉芒卻毫不嫌棄地拉著他的手，裴矩心里很受用。
李鴻章道：“主公，談判還算順利，有幾件事，還需請示主公。”
劉芒揮揮手。“全坐下，你們邊吃邊說。我一邊看著你們吃，一邊聽。”
“哈哈哈……”眾人大笑。(未完待續。)