劉芒來河東，除了祭拜英烈，還有一個目的。
極其秘密，少有人知曉。
送走了小翠母子，劉芒帶著宿衛部，趕到東垣。
東垣，處于河東東南部，黃河之北，王屋山西面。
這里，人口稀少，道路十分不便。
東垣城外，一處隱蔽的山谷里，駐扎著一支隊伍。
這支隊伍，對外稱是駐防在此的并州輕騎兵。但是，在山谷深處，還有一支剛剛組建的，小小的隊伍。
劉芒此行，就是來檢閱這支隊伍。
這支隊伍，雖駐扎在河東，卻歸屬弘農部，由西司州將軍鄧羌直接統轄。
鄧羌早已在此恭候主公劉芒。
山谷里，不僅有營房馬廄，還有一間鐵匠坊。
山谷最深處，一支幾十人的騎兵隊伍，排著整齊的隊列，迎接主公劉芒！
這支騎兵，不同于普通輕騎。
所有戰士，全部身披重鎧！
從頭到腳，只露出雙眼和雙手。甚至胯下戰馬，也是身披裝具，只露出雙眼和四蹄。
這是劉芒秘密籌建的重裝騎兵！
這支秘密隊伍，是為應對西涼鐵騎秘密組建的。
劉芒手下幕僚中，僅有劉伯溫、王猛、杜如晦等幾人知道這支隊伍的存在！為了保密，甚至如房玄齡等人，都不知情！
這支騎兵，除了重鎧外，還配備了全部馬具，包括皮制馬鞍，以及在這個時代尚未使用的金屬馬鐙！
馬鐙，是當年在上谷時，劉芒的“發明”。
因為當時還沒有騎兵隊伍，劉伯溫建議不要投入使用。直到籌建這支重裝騎兵，才將馬鐙列為必備裝具。
騎兵和戰馬的鎧甲，烏黑油亮，全部用葰人優質鐵打造而成。相較銅鎧，輕便且堅固。
這支隊伍，籌建近一年半。
最初，只有十人。
只選這么少的人，并非是重裝騎士難以選拔。而是為了研發裝具。
這些鎧甲，不僅全部由大師綦毋懷文親自設計并打造，而且，還是每人量身定制！
自籌建以來，各種裝具已經修改調整了十幾次。
甚至連馬鞍的細節部分，都做過很多次修改。
隨著裝具的逐漸定制成型，這支隊伍的規模也在逐漸擴大。目前，已達到近百人規模。
如此費時費力，只為最大程度降低鎧甲重量，最大程度發揮重裝騎兵的戰斗力。
重裝騎兵，并非洛陽軍首創。
先秦時期，重裝騎兵就曾出現過。只是，由于裝具太過笨重，重裝騎兵的戰斗力，遠沒達到想像中的效果，便慢慢淡出人們的視野。
而劉芒籌建的重裝騎兵，吸取了前人失敗的教訓，利用了最新的材料，無論是裝甲效果，還是裝具重量，都大幅度優化。
鎧甲不僅使用了優質的葰人鐵材，里面還使用了結實柔軟的棉布襯里，增加了舒適度，大大降低了裝具對騎手身體擦傷的可能。
不管董卓是死是活，要想一統大漢疆域，早晚將和西涼軍一戰！
西涼軍，已輕騎兵為主。
他們不僅有優良的戰馬，還有經驗豐富的騎手。
劉芒苦心經營多年，有雁門、昭余澤一帶的馬場，有滿桂這樣精于騎術的將領，還有喻仁喻杰這樣的養馬專家，洛陽輕騎規模，已堪堪可比冀州袁紹。
但是，和西涼軍相比，洛陽輕騎差距還是太大。
單論數量，就有十比一的劣勢。
要想擊潰西涼鐵騎，必須在戰術戰法上，進行革新。而重裝騎兵，就是更新中的一環。
打造重裝騎兵，花費巨大。且重裝騎兵，機動性遠不如輕騎兵。
因此，在劉芒的計劃中，這支重裝騎兵的規模，不會很大，且只會在決戰時刻，才會派上戰場。
所謂不戰則已，戰則必勝！
“鄧羌，還有多久，可以達到整編滿員？”
“稟主公，經綦毋大師數次調整，鎧甲裝具，已基本定制成型。其后，只需最后檢驗裝具，進行細節修改，最多兩個月后，然后便可滿員整編，進行操訓。”
“操訓還需多久？”
“騎手多從雁門軍中選拔，騎乘經驗豐富。操訓一年便可。”
“一年……”劉芒揉著下巴上的小痦子。
操訓一支全新的作戰隊伍，一年時間，不算長。
但是，雍州異動連連，西涼軍和奇跡般康復的董卓，會給自己一年時間嗎？
“不行。一年時間太久了。補員整編，連同操訓，我只能給你半年時間，能不能做到？”
鄧羌的嘴唇緊閉著，兩腮使勁鼓了鼓。終于用力地點點頭。“鄧羌一定在半年內，交給主公一支精兵！”
“好！有什么難處，只管說。”
“難處嘛，有。屬下還要操訓弘農輕騎及步卒，難以分身。請主公為屬下再選派一兩名有經驗的將領，屬下以便抽身，全力籌建重裝騎兵。”
“沒問題。尉遲恭現在你麾下，我再將郭侃和滿桂調來協助你。”
“另外，還要盡快征調有經驗的騎手，最好是身材高大健壯的。”
“沒問題。我命美稷斛律光、雁門楊延昭、牽招，從邊塞軍中給你們選人。”
“如此甚好。可是，還有一個難題。”鄧羌帶著劉芒，來到鐵匠工坊。“我軍重裝騎兵的鎧甲裝具，全部需要量身定制，費時費力，全靠綦毋師傅一個人，根本來不及。可是，重甲騎兵是絕密軍務，在外地打造，恐泄露機密。”
劉芒點點頭。“這是個問題。能否將鎧甲裝具分解，與普通鎧甲十分類似的常見常用部件，可否在河東其它地方打造，運回來修改組裝？”
“屬下也是這個意思。只是，要有得利之人，負責監督。”
“好，我來協調。”劉芒應允道，“我會命寇平仲，在安邑附近，全力配合。寇老西辦事，講原則，一定按時保質。再選幾名經驗豐富的匠師，來此協助綦毋大師。”
“主公如此安排，屬下一定不辜負主公期望。”
“走，看看你們的訓練成果。”
“屬下帶路。”鄧羌在前面引路，卻遺憾地嘆口氣。“唉。可惜，鎧甲裝具都是按騎手量身定制，沒有適合屬下裝具，否則，屬下親自上馬，給主公演示。”
“現在這支隊伍，人數太少。你是大將，單獨統領重裝騎兵，大材小用。我答應你，等以后，給你配一支大規模的騎兵！重裝、輕騎，各色騎兵兵種完備的大軍！”
鄧羌興奮地道：“屬下要率領我大漢鐵騎，替主公蕩平天下！”(未完待續。)