史阿身上的衣服，已被林間荊棘刮爛，身上盡是口子。但他還是一路狂奔，跑回轘轅關。
“快！我是史阿，要見轘轅關守將！”
轘轅關守將常遇春奔了出來。
“是史兄弟啊！”
“常將軍，看到狼煙了嗎？”
“看到了！不用多說，阿貴兄弟比你早到一步，已趕去洛陽。我已備好快馬，派人護送史兄弟去洛陽！”
阿貴和史阿，先后趕回洛陽。
他們在嵩山點起的狼煙，引起轘轅關的注意。常遇春已命人飛報劉芒，劉芒及眾幕僚雖不清楚為何突起狼煙，但三道狼煙形成的路徑，直指河南。
不管是何原因，一定有重要情況！
劉芒和劉伯溫王猛等幕僚，緊急商議，決定先集結一支隊伍，以應對各種可能出現的情況。
漢軍雖有十萬之眾，但布防各地，可調用的兵馬有限。
只能從程咬金的洛陽駐防部隊，和張須陀的羽林衛中，各抽調部分兵力。
阿貴和史阿趕到洛陽，情況終于清楚了。
劉芒即刻命張須陀為將，鄧芝為副，率部駐扎在緱氏與轘轅關以東二十里處。
南向防御豫州偷襲，西向可隨時支援轘轅關。
同時，命高昂趕赴轘轅關，協助常遇春，加強轘轅、大谷、伊闕等南部關隘防御。
加強了南向防御，劉芒并沒感到輕松。
袁術的威脅仍在，讓劉芒擔心。
史阿和阿貴已經返回洛陽幾天了，而秦瓊始終沒有消息，更讓劉芒擔心不已。
給常遇春去信，命其加強轘轅關南面巡視，查找秦瓊的下落。
同時，命史進和阿貴、張清和史阿，各帶一小隊兵馬，從西、東兩個方向，搜尋接應秦瓊。
劉芒的下一個戰略目標，是袁術。
劉芒也料定，袁術不會和洛陽和平共處。
是時候，解決袁術的壽春偽漢朝廷了！
但是，袁術的實力，并不比冀州袁紹差。
與其硬拼，不明智且無必勝把握。
兩地之間，只有轘轅關和開封之間，一條通道，且中間橫亙著嵩山。想要快速推進，速戰速勝，沒有可能。
袁術占據了豫州全境、荊州南陽和揚州北部的廬江、九江等地。
擁有超過千萬的人口，近三十萬強兵。且其統治的地域，擁有廣闊的戰略縱深。
從史阿等人帶回的情報看，豫州在潁川北部，輪氏至鄢陵一線，構筑了完整的防御體系。
如果洛陽漢軍，從北面發起強攻，必定遭到頑強的抵抗。
洛陽漢軍雖有強兵猛將，但袁術經略潁川多年，手下也不乏狡詐勇悍之將。
洛陽漢軍即使不會失利，也難免陷入曠日持久的攻堅戰、拉鋸戰。
而攻堅拉鋸，表明上比拼的是統帥之謀，將士之勇，但從根本上看，卻是消耗戰，后勤糧草的消耗之戰。
袁術，必須要打。
偽漢朝廷，必須要征討。
但是，僅憑洛陽一己之力，肯定不足。
劉伯溫王猛等人分析了雙方優劣之處。
劉芒的優勢，主要有兩點。
其一，手中握有大義。
洛陽朝廷，乃大漢正統傳承。天下諸侯，縱然對劉芒掌握的朝廷有諸多非議，但大多數諸侯，起碼從表面上，還是承認洛陽朝廷的合法性。
其二，周邊安定。
北面。
護南匈奴校尉部的設立，密切了大漢與南匈奴各部的關系。
斛律光楊延昭牽招等人，固守北部邊境多年，頗具人氣和抵御匈奴的經驗。
北部邊境，無憂。
西面。
董卓重傷之后，一直處于半死不活的狀態。
西涼軍實力雖強，但李傕郭汜等人，心思各異，其心不齊。
加之洛陽朝廷對西涼軍，嚴防的同時，也不斷進行安撫。
西部的威脅雖有，但防御也不成問題。
東面。
冀州袁紹，剛剛敗給劉芒和曹操。冀州軍心，尚在修復之中。
只要處理得當，短時間內，袁紹不會輕易再動刀兵。
只要保持北、西、東三面局面安定，劉芒便可安心對付南面袁術。
而作為對手袁術，其劣勢，主要也有兩點。
其一，袁術倒行逆施，天下共憤。
雖然詭計不斷，但壽春偽漢朝廷，并未得到天下諸侯的認可。
除了益州劉焉父子，為了自立的目的，認可壽春偽漢朝廷外。其余諸侯，都曾對其口誅筆伐。
天下人心在洛陽，而非壽春。
袁術和他的壽春偽朝廷，已成天下公敵。
其二，袁術的地盤，縱深長、跨度大，防御壓力自然也大。
袁術統治的地區，縱向，北近黃河，南至長江。橫向，西接益州，東臨兗徐。
如此廣袤的區域，除了南陽北部、西北有伏牛山、武當山等群山，以及南部長江天險外，其余地區，均無天然屏障。