河東，臼城。
春秋時期，晉公子重耳流亡多年，就是從這一帶，重返晉國，最終奪得晉國王位。
后來，奉迎落難的周天子，重耳開啟一世霸業，終成春秋五霸之一的晉文公。
究竟哪幾位堪稱春秋霸主，爭議頗多。而齊桓公和晉文公位列其中，毫無爭議。
齊桓晉文，將齊晉兩國帶上諸侯國強盛的頂峰，二人的威名，覆蓋華夏大地。而且，齊桓晉文，分別召集了得到周王室認可的葵丘會盟和踐土會盟，不愧霸主之名。
而今，劉芒涉足晉文崛起之地，也恰逢天子落難之時。
成就霸業，還是淪為平庸，這是無需討論的問題。
劉芒，決心效仿晉文公！
在三晉大地，劉芒能迎來晉文公的輝煌嗎？
答案，未知。
但重要的是，劉芒正向著前人之路進發！
起兵兩年，歷經磨練，劉芒懂得了一個道理。很多時候，不論政治斗爭，還是軍事較力，不是想不想要的問題，而是必須面對。
既然無法回避，那么，與其被動接受，不如主動爭取。
一支隊伍，隱去旌旗，經桑泉城、解縣，一直繞到蒲坂城東，伍姓湖東岸。
這是并州軍徐晃部。
午夜時分，徐晃部悄悄渡過涑水。
天明，隨著一聲令下，隊伍直撲臼城。
伍姓湖，西面是蒲坂，南面是河北。在這里運兵，消息很快會傳到蒲坂侯選和河北韓暹處。
黃昏，徐晃部沖到臼城，王伯當率領一小隊人馬，早已“嚴陣以待”。
暮色中，徐晃催馬掄斧沖上，王伯當提槍迎戰。殺在一處！
兩員猛將激戰數十合，不分勝負，各自撥馬回歸本部。
天色漸晚，兩軍點起松明火把。鼓聲一起，兩軍混戰！
遠處山林中，蒲坂和河北的斥候不知出現了什么情況，遠遠眺望，只見臼城西面。火光閃耀，喊殺聲震天。
天色黑暗，旌旗不明。斥候搞不清狀況，回奔稟告。
臼城外，兩軍“慘烈”廝殺。
戲演得差不多了，王伯當手中槍一揮。
“撤！”
臼城守軍敗退！
丟盔卸甲，一地狼藉。
徐晃部戰果輝煌，并不急于追擊“逃敵”，駐扎臼城，準備“進攻”猗氏。
蒲坂侯選。很快接到斥候回報。
“什么？有隊伍進攻臼城？”
臼城是猗氏單雄信的地盤，也就是并州劉芒的地盤。
一定是河北的白波軍搶先動手了！
鹽池局勢，并州軍、蒲坂軍和白波軍呈三足并立之勢。
侯選和韓暹，雖都對鹽池垂涎欲滴，但因擔心受到另外兩方的夾擊，蒲坂軍和白波軍均猶豫不決，不敢搶先動手。
鹽池局勢，在三方勢力的互相制約中，維系著脆弱的平衡。
而今，臼城突然爆發戰事。情況雖不甚明了，但三方之間脆弱的平衡關系，根本無法承受額外一根稻草的壓力。
蒲坂軍，早已對鹽池各種可能的情況做好充足的準備。臼城戰事雖突然。但蒲坂還是馬上做出了反應。
李堪守蒲坂。侯選，親自率兵直撲猗氏。程銀，帶一路兵馬，從涑水以北，迂回搶占安邑。
安邑、猗氏兩城，均處鹽池之北。攻克這兩城。便可完全控制鹽池北部，將大大有利于接下來的談判。
在蒲坂發兵的同時，河北韓暹也得到斥候報告。
“什么？蒲坂搶先動手？好！”
蒲坂和并州關系微妙，韓暹最怕的就是兩方聯合起來。既然蒲坂搶先動手，韓暹再無顧忌，自信可憑一己之力，獨霸鹽池！
召集各部渠帥，準備發兵！
“韓帥，某有一計。”鄧羌早有準備，“蒲坂乃河東要地，長期被侯選等霸占。如今正可借鹽池戰事，趁機奪取。韓帥將兵取猗氏、安邑，某率本部取蒲坂，一舉兩得！”
“好！”韓暹大喜。“有我白波萬人敵，蒲坂可取！”
當即分兵兩路，疾奔破敵。
韓暹哪知自己已落入圈套，興匆匆帶著河北主力近萬兵馬殺奔猗氏。
按下韓暹，單說鄧羌一部。
五千兵馬，出芮城向西北，直奔蒲坂。
蒲坂，既今永濟，扼黃河渡口，擋秦晉古道。通衢大道，西達長安，北通幽燕。更有黃河水道，溝通南北。因此，蒲坂有“隔秦稱塞，臨晉名關”之稱。
侯選等歸附馬騰后，因蒲坂太過重要，馬騰始終舍不得放棄，命侯選等人率部經略此地。
只要蒲坂城在，馬騰隨時可以經北路，以蒲坂為跳板，進入河東，從而染指中原。
蒲坂，不僅是馬騰賴以聯絡中原的重要之地，還能憑借優越的地理位置，為遠在西面的馬騰部提供充足的食鹽，同時將西涼戰馬販運至中原，為馬騰籌集軍資。
侯選深知蒲坂的重要，雖出兵鹽池，也不敢放松蒲坂的防衛。留李堪及三千精兵，駐守蒲坂，以為根基和退路。
蒲坂城墻高厚，易守難攻。加之重兵防御，蒲坂無憂！
可是，侯選的運氣實在太差，他的對手太強大了！
鄧羌驍勇，人稱萬人敵，還兼具謀略，前世鄧羌，有攻必克、戰必勝之稱。
更可怕的是，鄧羌身邊，還有“功蓋諸葛第一人”之稱的王猛王景略。
鄧羌王猛，早就籌劃了奪取蒲坂之策。
大軍出芮城，并沒有急于撲向蒲坂，而是先做出奪取鹽池之勢，向北直奔猗氏方向。
隊伍到達伍姓湖以東，并不繼續向東挺進鹽池，而是繼續向北，快速跨過涑水河，隨即折轉向西，殺奔蒲坂！
蒲坂，背水望山。
鄧羌的隊伍，突然出現在蒲坂城下。守城的李堪雖早有準備，也不免心驚。
不過，李堪很快定下心來。
白波軍聲勢雖大，畢竟是流民草莽組成的隊伍。而蒲坂軍，得馬騰支援，配有大批西涼戰馬。李堪自信，可憑西涼鐵騎，一舉沖垮白波軍。
提刀上馬，李堪率部殺出蒲坂城。
城外，白波軍剛剛列成陣勢。鄧羌催馬揮槊，遙指對面敵軍。
“蒲坂匹夫，可敢上前與某一戰！”
李堪冷笑。
單挑獨斗，非其所長。對面敵將威風赫赫，李堪不會傻到沖上去送死。
手中刀一揮，西涼鐵騎蕩起滾滾塵煙，直沖白波軍陣！(未完待續。)