好事被攪，劉芒窩火。
“主人，晉陽王公求見。”
“王公？”在晉陽，這個稱呼只代表一個人——原太守王柔。
“快，快請！婉兒，跟我去迎接。”
王柔雖是落魄的貴族，但其影響力卻大。李鴻章剛剛去了王氏府上，溝通王輝出任礦監一事，王柔立刻趕來，不知所為何事。
府門外，一架小車，王柔坐在車上，王輝規規矩矩侍立在旁。李鴻章在站在車旁。
“哎呀，王公，您怎么來了？”劉芒緊走幾步，迎出門外。
“鴻章，有事為何不通稟一聲，我過去拜望王公便是，怎能勞動老人家？”劉芒埋怨李鴻章一句，連忙上前伸手攙扶王柔下車。
“不怪鴻章，老朽一定要來謝謝太守。”
“外面天寒，婉兒，快扶王公進去說話！”
劉芒婉兒，一左一右，攙扶著王柔。上官婉兒是劉芒的內眷，讓她攙扶王柔，顯示劉芒對王柔極大的尊重，給足了王柔面子。
小心地攙扶著王柔，說著客套話，幾人來到正堂。
“老朽，特來拜謝劉太守。”王柔說罷，顫巍巍地向劉芒深施一禮。
“哎呀不可！”劉芒趕緊攙住王柔，忙不迭地還著禮。
王輝和爺爺感情最深，十分孝順。爺爺身體虛弱，行動不便，王輝便跪伏下去，給劉芒行了大禮。
劉芒最厭煩的，就是士人間虛情假意的客套禮節。但是對待王柔，這些禮節一樣都不能少。
啰里啰嗦，終于客套完了，劉芒也聽明白了王柔的來意。
李鴻章去了王府，委婉地向王柔說明，準備讓王輝隨自己去雁門，擔任礦監，代行葰人縣令之職。
葰人雖未設縣，但因鐵礦，葰人十分重要。
王輝從未做過官，一出仕就被委以礦監，同時兼領一地政務，絕對算是破格起用了。
王輝得如此厚待，王柔十分欣慰，也十分感激。
王柔是老派士大夫，免不了說些謙辭，說王輝沒有經驗，怕干不好差事一類的話。李鴻章又說，劉太守早有安排，已在晉陽府衙中，挑選了精明佐吏輔佐王輝。
挑選輔佐王輝之人，都是王柔在任時的小吏。地位雖不高，但精明強干，王柔對他們很熟悉。
聽說劉芒安排得如此妥當，王柔坐不住了，說什么也要去劉芒府上，登門拜謝。
丟了太原，王柔郁悶啊！
但是，在這個強者為王的時代，他也不得不接受這一現實。
劉芒入主太原，不僅善待王氏一門，還信守承諾，破格提拔王輝，王柔怎能不感動。
論年紀，王柔高出劉芒兩個輩分。雖然丟了太原太守的位置，但爵位還在。按道理，王柔不必對劉芒如此恭敬。
可是，用時下最流行的比喻，強兵在手的劉芒是刀俎，丟官賦閑的王柔是魚肉。魚肉怎能抵抗刀俎？為了王氏一門平安，為了愛孫的前程，王柔只好放下身架，親自登門致謝。
這種拜會，重要的是形式，而非真的有什么重要的話要說。
說了一會話，劉芒見王柔似還有話要說，便主動開口道：“王公，耀之去葰人赴任，您老可還有什么要求，盡管直說。”
王柔這種士大夫，有話絕不會直說。
先喚來王輝，仔細叮囑教育一番，無非是要他聽劉太守的話、聽雁門官長的話，做事要本本分分，要恪盡職守一類的話。
末了，王柔終于說出心愿：“我對輝兒，自小溺愛。如今要遠離家門，恐其不知冷暖，家中有一小奴，自幼陪伴輝兒。老朽想請得劉太守首肯，準輝兒帶小奴去葰人。”
王輝侍立在旁，臉臊得通紅。
帶著奴婢赴任，本不算什么事，用不著請示。
劉芒明白，王柔為了這點小事開口相求，除了爺爺心疼孫兒一層意思外，也是表明一種態度，表達王氏一門的尊重和恭敬。
“如此小事，何勞王公親自開口。”劉芒當然不能拒絕，又表態道：“是晚輩考慮不周了，這種事，晚輩本該考慮在先。王公放心，待以后，晚輩一定幫耀之尋一門當戶對的親事，傳承王氏香火，讓王公盡享天倫。”
王柔大喜。
又說了會閑話，王柔告辭。
劉芒送王柔出門時，告訴王輝，讓他臨走前，帶著李時珍給爺爺瞧瞧病，把把脈。
王柔屈尊來訪，對緩和及促進與太原世家的關系，有著非同尋常的意義。
送走王柔，劉芒心情大好。
冬天，天黑的早。
劉芒去老娘那問了晚安，又折回到婉兒的房間。
“咋不點燈？”
婉兒的屋里，暗暗的。
“點燈怕引來壞人。”婉兒低聲竊笑。
“不點燈，壞人該來還是會來！”劉芒壞笑一聲，撲了過去。
婉兒嬉笑著躲閃，卻哪能掙脫身體日漸強壯的劉芒的“魔爪”。
“呀！”婉兒突然輕呼一聲，又一把推開劉芒。
又是家奴來報，吳用來了，在前院恭候。
“剛走一撥，又來一伙。二師兄咋這么沒眼力價？他們不會是商量好的吧？”
“少主莫耽誤正事。”婉兒雖不舍，卻很懂事地往外推著劉芒。
“啵！”
劉芒抽冷子討個便宜。
“等我。”
劉芒去了前院，婉兒摸著被偷襲的臉頰，那里好燙……
吳用此來，是為去河東的人選。
按照劉伯溫的籌劃，河東問題，既關系到太原用鹽，又和上黨攻略緊密相關。處理得當，還能為以后占據河東、南望中原打下良好基礎。
吳用受命，近期帶一小隊人趕往河東，摸查情況。力爭找到合適的渠道，搞到食鹽，以緩解冀州封鎖鹽路帶來的食鹽危機。
這次去河東，目的是探路，并爭取和當地勢力建立聯系，不適合帶太多人。
吳用帶隊，其他人選問題，劉芒也早有打算。
程咬金以前販運過私鹽，花榮機靈，在葰人帶兵一段時間，更加成熟穩重了。他二人隨吳用去河東，最為合適。
“我還想帶上一人。”
“誰？”
“時遷。”
“哦？”劉芒笑了。時遷這家伙，足夠機靈鬼道，跟著去探路，倒也合適。
“可以，還有別的問題嗎？”
“老程，不能去。”
“咦？”劉芒有些疑惑。派程咬金去河東，是早就商量過的，吳用為何又不同意了？
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