“老程哥，大路三百五十里，翻山二百五十里，走哪條路？”
“走近路！”
“翻山辛苦啊……”
“辛苦算個屁！袁紹隨時會進攻盂縣，咱吃點辛苦，盂縣那邊就會少死些兄弟！”
“老程哥，你不當統帥，太可惜了。”
這話程咬金最愛聽了。“那是，早晚的事。行了，別啰嗦了，快跑吧！兩天之內，必須趕到盂縣！”
榆次城，終于平靜。
各世家大賈，紛紛“借兵”給新任太原太守劉芒。
說心里話，劉芒真心看不上這些家兵。
但是，在太原尚未完全安定之前，將這些曾參與對抗雁門大軍的世家家兵留在榆次，劉芒不放心。
以太原礦業為誘餌，以武力相要挾，暫時“借兵”，保后方無憂，也是無奈之舉。
命牽招暫時代管榆次，大軍終于踏上南下之路。
榆次距祁縣近二百里，必須在明日午時趕到祁縣，盡快擊潰上黨張楊部，再回師盂縣，抵御冀州袁紹的大軍。
劉芒劉伯溫蘇定方史萬歲率中軍大部先行，李鴻章押運輜重隨后。
太原攻略，重在時間。
榆次意外，將原本就如緊繃彈簧樣的時間，壓縮至極限。稍有不慎，稍有延誤，彈簧蹦起，則整個太原攻略將徹底崩潰。
時間！
祁縣喬致庸滿桂等人，一定要堅持住啊！
祁縣城，一日間，已成殺戮之場！
張楊也在搶時間。
為快速奪取祁縣，自長子出發時，上黨軍沒帶輜重糧草，各部曲兵卒，按照常規急行軍標準，每人隨身攜帶六日口糧。
計劃抵達昭余澤后，一邊搶占祁縣等重要城鎮，一邊征集糧草軍需。可是，幾天下來，所征集的糧草不過五六百石，上黨軍五千多人，這些糧食只能滿足三日所需。
而昭余澤附近幾縣的秋糧，已經全部被喬家高價收購。
擺在張楊面前的，只有兩條路：要么退兵回上黨，要么快速攻下祁縣。
路有兩條，選擇卻是唯一的，否則大老遠跑來干嘛？
強攻祁縣！
只要拿下祁縣，就有充足的糧草。憑借己方兵力優勢，以昭余澤數縣為依托，絕對能抵擋住劉芒雁門軍的反撲！
只需堅持幾日，冀州袁紹部就會突進井陘。
到那時，東、南兩路夾攻，劉芒必敗！
張楊不敢奢求袁紹把整個太原郡讓給自己，但只要控制了富庶的昭余澤地區，張楊就滿足了。
“進攻！今日，務必攻克祁縣！”
攻城戰之艱難，超乎想象。
先登死士，一次次登上祁縣城墻，但始終不能站穩城頭。
城下，尸體越堆越多；城上，可以揮戈殺敵者，越來越少。
滿桂高寵和楊延嗣也掛了彩，但都堅守在城頭。
趁著上黨軍暫退的間隙，滿桂把高寵和七郎招到一起。
“祁縣，難以保住了。佑天、七郎，你二人準備一下，務必保護喬當家平安立刻祁縣。”
“我不去！”七郎脖子一擰，臉上還是那付無所謂的樣子。“我楊家，只有戰死的兒郎，沒有棄城逃跑的慫包！”
“七郎！這不是慫，是少主的命令！如果祁縣不保，必須保證喬當家的安全！”
“讓小高去，我要堅守到最后！”
三人正爭犟著，喬致庸爬上城墻。
短短幾日，喬致庸憔悴得仿似換了一個人。
“喬當家，你還好吧？”
喬致庸勉強擠出一絲笑意，搖搖手：“無所謂了，幾位將軍，喬某已吩咐家人，如果祁縣難以保全，喬某愿焚糧燒莊。張楊所圖的，不就是這萬石糧食嗎，燒個干凈，他也就不惦記了。”
滿桂三人，面面相覷，無話可答。
喬致庸說的沒錯，張楊猛攻祁縣，目的就是糧食。
喬致庸燒糧事小，但若是燒莊……
當地有云：祁縣城里半姓喬。
祁縣，是喬氏老家，喬家大半產業，都在祁縣城里。
如果一把火起，喬家百年基業，將毀之一炬。連滿桂等人都不忍，喬致庸怎么能下得了決心啊！
“喬當家！”
“無所謂了……”
若非萬不得已，喬致庸怎能舍得祖業。
不論原因，既然選擇了和劉芒站在同一輛戰車上，就只能一路走下去。中途不會有下車的機會，喬致庸也不會半路舍劉芒而去。
守住祁縣，已經不現實了，糧食保不住了，喬家百年祖宅，也保不住了。與其落入敵手，不如付之一炬。
喬致庸做的決定是艱難的，也是決絕的。
只要人在、只要喬氏“信義”在，總有東山再起之日。
“喬某已囑咐家中婦孺，一旦火起，就出西門，奔向大澤。生與死，各安天命吧！”
“喬當家……”
喬致庸揮手打斷眾人：“一旦火起，必殃及四鄰，甚至殃及全城。喬某已許下承諾，只要喬家存下骨血，鄰里的損失，我喬家定會賠償！”
喬氏之悲壯，絕不遜色沖鋒陷陣之勇士。連高寵、七郎這樣的熱血男兒，也為之動容。
方才還在爭犟的高寵和七郎對望了一眼，齊聲拱手向喬致庸行禮。“喬當家放心，某等既奉少主之令，便是拼了性命，也必保喬當家安全！”
“將軍，上黨軍又要攻城了！”
城上哨位一聲喊，眾人齊奔向城頭。
城下，燃起數不清的火堆，將祁縣城外映得如同白晝。上黨軍已再次整頓完畢，準備連夜攻城！
數十支隊伍，抬著云梯，準備發起進攻。中間幾隊，都是赤著上身，一手持刀，一手持盾的壯漢，正是上黨軍中先登死士！
“進攻！占領祁縣！”
上黨軍發起了最猛烈的進攻！
“佑天、七郎，莫要辜負少主囑托。”滿桂提著馬槊，向兩位兄弟望上最后一眼。
“保重！”高寵和七郎含淚點頭，狠狠心，護著喬致庸向城下走去。
滿桂轉過身來，高擎馬槊。“雁門勇士，準備迎敵！”
榆次通往祁縣的官道上，大軍疾馳。
劉芒手中的馬鞭都快抽斷了，可他還是嫌慢！
“少主，不行了，兵士們受不了了，馬兒也得歇歇了。”
“離祁縣還有多遠？”
“八十里。”
八十里，非一時半刻能趕到。
“休息吧。”
蘇定方立刻下令，全軍原地休息，人不卸甲，馬不摘鞍，休息一個半時辰，繼續趕路，救援祁縣。
劉芒遙望南方，那抹微弱的光亮，是壯士鮮血涂抹了天際？還是希望之光？
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