已到子時。
劉芒終于絕望了。
蘇定方和劉伯溫對望一眼，劉伯溫點點頭，蘇定方下令，埋伏的隊伍撤回大營，等待牽招明晚再發信號。
“屬下陪少主走走吧。”
劉伯溫的氣定神閑，并沒能讓劉芒放松。但他實在無心睡眠，兩人在軍營里，慢慢踱著步。
“劉先生，我決定了，明天一早，強攻榆次！”
劉伯溫沒做任何回應，劉芒更急了。“老劉，我和你說話呢，明天一早，強攻榆次！”
劉伯溫呵呵一笑。“少主既然已做了決定，屬下還能說什么？”
“你！唉……”劉芒知道劉伯溫這是不同意自己的決定，但現在的劉芒已經想不出更好的辦法了。“老劉，這牽招多半是用了緩兵之計，拖下去，對他有利，可咱們耽誤不起啊！”
“少主所言，屬下不敢茍同。”劉伯溫的語氣嚴肅起來。“少主年不及弱冠，爭霸天下，最大的資本就是時間，有何耽誤不起？”
“你……你和我裝傻是不是？”劉芒真有些急了，“咱在這里耽誤一天，就可能影響祁縣戰局，影響整個太原攻略！”
“屬下知道，少主尊崇光武皇帝陛下，可是少主可知光武帝曾有三次敗仗，先敗于南欒，再敗于小長安，又敗于順水。然光武帝最終中興我大漢，三敗又何妨？”
劉芒語塞片刻，又辯道：“這、這和咱當前情況不一樣啊！”
“有何不同？”劉伯溫反問道，“古來圣明君王，哪一個沒遇到過挫折？沒吃過敗仗？均是敗而不餒，而終得天下。而今，太原攻略不過略受挫折，尚未顯露敗相，少主緣何氣餒？”
“這、這……我著急嘛……”
“水因地而制流，兵因敵而制勝。兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。榆次之事，不過兵水變化之形勢，我軍因變化而變化便是取勝之道。”
劉芒漸漸平靜下來，認真聽劉伯溫的分析，只是眉心仍緊緊鎖著。
“榆次意外，我軍已作出應對之策。牽招約定兩日期限，而今僅過一日，少主便如此心焦，欲舍棄既定策略，此乃形勢未變，而自亂也！”
“唉……我是著急了，可是，我擔心啊……”
“少主乃我軍之主，乃我軍之心，我軍之魂，少主心若亂，則軍心必亂；軍心一亂，雖有千萬應對之策，也難奏效。”
劉芒薄薄的嘴唇閉得緊緊的，沉思良久，終于對劉伯溫施了一禮。“先生教誨極是，是芒太過草率了，那就堅持原定策略，按既定計劃辦吧。”
少主劉芒知錯能改，劉伯溫甚感欣慰。“少主初心不變，我等屬下之幸，大漢天下之幸也！”
祁縣城里，滿桂高寵楊延嗣圍坐著。
他們剛剛接到少主劉芒那邊傳來的信息，大軍在榆次遭遇小麻煩，不能及時支援祁縣，令他們務必多堅守祁縣兩天。
“我覺得，這就不算事。”七郎眼里，算事的事還真不多。“莫說多守兩天，便是多個十天八天，又有何妨？上黨張楊若來，打回去就是了！如果咱能在少主到來之前，擊退張楊，還是奇功一件呢！”
大軍受阻，無法按時抵達，祁縣幾個將領中，高寵和七郎勇猛沒得說，但統御能力差得多了。少主劉芒在信中指派滿桂負責祁縣防務，還特意叮囑高寵和七郎，必須嚴格聽從滿桂的指揮調遣。
“七郎，不可輕敵。”滿桂最怕高寵和七郎蠻干，“少主將祁縣托付我等，我等一定要確保祁縣不出意外，才不會辜負少主的信任。”
七郎最聽少主劉芒的話，可是他還是覺得少主有些擔心過頭了。就憑城外那一千多上黨兵？就憑那個使大斧的徐晃，也想攻克祁縣？七郎表示不服。
但滿桂是祁縣統帥，他的命令代表著少主的命令，七郎不能不聽。“難道咱就坐在城里，干等嗎？”
見滿桂沒有說話，七郎又建議道：“我覺得，咱該主動出擊，如果能擊潰城外這股上黨軍，對守住祁縣也是大有幫助。”
七郎是為出城打架找理由，才說了上述一番話，卻提醒了滿桂。
高寵和七郎的武功，都在徐晃之上，如果能引出徐晃單挑，陣斬徐晃，則這一路上黨軍的威脅便可解除，也可以削弱上黨軍實力，保證祁縣無憂。
滿桂當即和兩員猛將商量，覺得讓其二人輪番去上黨軍營前搦戰，引得徐晃出營單挑！
離石城外。
程咬金右手拇指在其余四指上掐算個不停，嘴里還念念有詞。
“老程哥，這還用掐著指頭算啊？”裴元紹實在忍不住了，“高順的隊伍昨天午時出城的，離開一天半了。”
“你先閉嘴！不要耽誤我掐算！”程咬金吼完，繼續掐著手指，突然對裴元紹一瞪眼，“我算到哪了？”
“我哪知道老程哥你算到哪了？”
“都怨你！”程咬金沒好氣地埋怨道，“瞎喊，把我喊亂了！”
程咬金翻翻呆萌大眼，重新掐算起來。
裴元紹偷偷地不屑地撇撇嘴，卻再不敢打擾程咬金。
“成了！”程咬金突然興奮地喊了一聲。
“啥成了？”
“就是可以攻打離石了啊！”
“老程哥你不是說，要等西河兵走得遠了，士氣衰退才進攻嗎？他們這才走了不到一天半啊，咱現在進攻，是不是有點早啊？”
“你懂啥？咱們佯攻離石，城里會有斥候出城向高順報告不？”
“一定有啊。”
“那不結了？”程咬金曲著手指給裴元紹講課，“城里派出報信的斥候，最快也要將近一天才能追上高順的隊伍，高順接到離石被圍攻的情報，往回趕還需要至少一天半時間。這么算下來，等他趕回來，差不多浪費了四天時間，到處找我們，至少還要耽誤一兩天。那時，少主他們一定早就控制了太原，借他高順一個膽兒，他也不敢再犯我太原！”
裴元紹不聽還好，越聽越糊涂。“行了，老程哥，你就下命令吧，啥時候出兵攻打離石？”
“就現在！全體扛上干草，進軍離石！”老程一手叉腰，另一只大手一揮，頗有統帥風范……
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