類別：科幻小說作者：紅葉公爵書名：
今天是米羅老爺收租的日子，紅河谷鎮早早的熱鬧起來，從周圍村落趕來的村民，或是扛著，或是用牲畜拉著形形色色的物品，谷物，小麥，蔬菜，水果，魚，自釀的葡萄酒，麥酒，蜂蜜，奶酪……琳瑯滿目。不知道的還會以為是這些農夫來城鎮售賣貨物。
紅河谷鎮似乎早有準備，為米羅老爺服務的仆役們已經在城堡外搬出幾張長條桌，有專門的書記官記錄。按照以往的花名冊依次上前，核算應繳的租子！農夫商人們在一旁等待，不時地談論低笑，似乎很輕松。
這種情形在別處是很難見到的，畢竟對于貴族來說，卑微下等人收獲的那點糧食根本看不在眼里。他們通常會將應繳的租子折合成錢幣，讓領民交稅，聽說其他地方的貴族們早就這么干了，這其中可就黑幕重重，不知道會坑害多少人，甚至于令人家破人亡。
紅河谷鎮的米羅老爺仁慈的允許人們依然按照以往的方式交租，而且嚴禁下面的人從中貪瀆欺凌村民。每次收租的時候，米羅老爺都會時不時走出來看看，盡管并不說話，臉上溫和的笑容還是讓領民發自內心的敬重！
巴洛克也來交租，他和馬西莫耕種了鎮外一塊田地，今年是第一次收獲，還算不錯。兩袋百斤重小麥扛在肩上，仍然顯得輕松。像往常一樣，他戴著獸皮帽，躲在不起眼的地方，等待書記官點馬西莫的名字，然后交租。人們都知道他是馬西莫的奴隸，因為像奴隸這種存在，是需要向當地治安官報備的，其實也是一種防止逃走的手段，所以城堡的人并不因為一個獸人等著交租而有疑問。
巴洛克正是借著這種方式，從旁觀者的角度，審視著人族，觀察，了解，每當這個時候，他才會露出只有自己意會的冷漠！從部落滅族那一刻起，他就已經知道，自己站在了人類的對立面上，哪怕自己前世曾經是人類，也無法令他改變那刻骨的仇恨。現在他需要細微的，詳細的了解人類，為此哪怕去做卑微的獸人奴隸也不在乎。
紅河谷鎮的一切都是米羅男爵說了算，他雖然爵位不高，卻是世襲的領地，哪怕國王也無法任意剝奪。在這塊不是太大，但卻非常富裕的領地上，米羅的話就是一切，當然，他的女兒賽拉小姐除外。
賽拉小姐今年只有十五歲，卻是整個紅河谷鎮所有人的天使。她不但繼承了母親的美貌，更擁有和她父親一樣仁慈的心靈。鎮上的人每當見到賽拉小姐帶著歡快的笑容從面前走過，都會渾身愉快起來。
不過今天賽拉小姐似乎心情不好！當人們熙熙攘攘的忙碌交租，她卻坐在窗戶邊發呆。侍女們很小心的不去打擾，知道小姐剛剛收到回信，她向王都學院遞交的申請入學書又被婉拒了！
賽拉的資質不算太出色，無法修煉斗氣。但是她的精神力卻剛好達到了能夠學習魔法的程度，所以她的夢想就是能夠進入王都帕德亞的高等魔法學院。當然，畢竟身處貴族階層，哪怕父親只是卑微的男爵，在那些大貴族嘴里就是‘鄉巴佬’的代名詞，可是賽拉也知道要進入高等魔法學院是多么的困難。除非是萬中無一的天才，或者那些古老尊貴的貴族后代，否則在整個索倫大陸都能排的上號的帕德亞高等魔法學院，是不會為一個鄉下小貴族的女兒開后門的，哪怕她一次次的遞交申請也不行。
“無法修煉斗氣，高等魔法學院又不要我，我是不是一無是處？”賽拉鼓著嘴，一臉委屈，眼睛里的淚花直打轉。
貼身侍女有些心疼，勸慰道：“老爺不是說會想辦法嗎？帕德亞的魔法學院去不了，咱們去多倫城的中等學院也不錯，多倫城的繁華不亞于王都帕德亞，小姐去那里好好學習魔法，將來讓帕德亞學院的那幫老東西們跺腳后悔去吧！”
賽拉還很單純，聽到侍女的勸解，微微露出笑容，詢問道：“父親呢？今天是交租的日子，他怎么不在？”
“米羅老爺剛走，聽說是有客人要到，他去迎接了。”
‘哼’，賽拉剛剛露出笑容的臉，立刻烏云密布：“又是烈酒城的那個小胖子和他的父親吧！”
烈酒城是毗鄰紅河谷鎮的一座小城，城主也是一位男爵，尤里安。他和米羅算是還不錯的朋友，彼此經常往來。但了解尤里安的人都知道他是出了名的狡猾貪婪。紅河谷領地比他的烈酒城小一些，但土地卻肥沃的多，尤里安打紅河谷的主意也不是一天兩天了。尤其從尤里安的兒子凱爾逐漸長大以來，他幾乎每隔一段時間就會帶著凱爾來紅河谷城堡做客，名義上是與老朋友交流感情，內心如何想的恐怕滿紅河谷鎮的人沒不知道的。
要說那個叫凱爾的胖子，小時候為人并不壞，賽拉還能和他玩到一塊。但隨著逐漸長大，他身上的劣根性顯現出來，當某一次賽拉無意中看到凱爾用鞭子毒打他的獸人奴隸，面對奴隸的凄厲慘叫猶自面帶笑容的時候，賽拉對他的觀感再也沒有好過。
“麗芙，我們出去走走。”賽拉才不愿意留在城堡里，擺出一副虛偽的笑容迎接自己不愿見到的人。
“老爺那里……？”
“沒事，父親既然事先沒有通知我，想必也知道我不喜歡見到那兩個人，走，把衣服換掉，咱們下去看看。每次交租，總會有好吃好玩的東西帶來呢！”賽拉催促著自己的侍女麗芙，借了她一件普通的粗布衣服換上，用一根灰色的頭巾將一頭亮麗的蜜色頭發裹起來，下一刻變成了一位地道的鄉下小姑娘。兩個人悄悄的鉆出城堡，自以為沒人看到，嘻嘻哈哈的向人群跑去。在身后不遠處，兩個普通打扮的侍從不緊不慢的跟隨！米羅男爵就這么一個女兒，視若珍寶，當然不會不安排人保護！
其實賽拉的一番遮掩完全無用，在紅河谷鎮，誰會不認識我們美麗的小天使呢？她在村民們中間打轉，村民們總是會拿出最好的擺出來，而且裝作不認識她的樣子，：“喂，小姑娘，這是我的果園今早剛摘的蘋果，又大又甜，嘗嘗吧！”
“我親手做的奶酪，里面放了許多果脯，美麗的小姑娘，嘗嘗味道怎么樣？”
“新鮮的魚，你看在水里還活蹦亂跳呢，拿回去煮湯，美味極了！”………………
賽拉很開心，早就忘了開始的煩惱。面對遞過來的食物，她從不讓人失望，都會嘗一小塊，饒是如此，走不了多遠，拍拍肚子，已經有些飽了！
城堡里忽然響起一陣‘嗚嗚’的鳴號聲，賽拉知道客人已經到了，是父親催促她快回去。
“小姐，老爺可能有什么要緊事，咱們回去吧！”麗芙勸道
賽拉撅著嘴有些不高興，但還是點點頭，準備回城堡。剛一抬頭就看到巴洛克那張帶著淡淡獸毛的臉，和那雙深邃的眼睛！
鳴號聲又響起來，顯然米羅男爵有些著急了，賽拉不及多想，匆匆趕回城堡，只是腦海里縈繞著那雙深邃的眼睛，怎么也揮之不去！
“賽拉小姐……好清澈的眼神，恐怕人類貴族中，這樣單純的人已經不多了吧！”巴洛克淡淡的笑了笑，繼續沉默。……………………
交完租，巴洛克回家，發現馬西莫又躺在火爐邊睡著了，最近一段時間總是如此。不禁搖搖頭，嘆息！他的精力越發不濟，恐怕堅持不了多久了！巴洛克有這個直覺，或許是他準薩滿的能力，他能夠感覺到馬西莫到了油盡燈枯的時候，隨時都有可能睡過去再也醒不了。
“呼，哦，巴洛克，你回來啦！”輕微的動靜驚醒了馬西莫，他有些吃力的睜開眼睛說道。
“馬西莫爺爺，想要喝酒嗎？”巴洛克找出朗姆酒，昨天喝的還剩一點兒。他攙扶起老人，非常明顯的感受到老人身上的‘力量’在消散。當‘力量’完全消失，老人也就到了離開的時候了，那個時間并不晚，或許就在今天！巴洛克有預感，這該死的預感通常很靈！
“朗姆酒，朗姆……呵呵，這讓我忽然想起年輕時候的時光……”老人接過酒瓶，卻沒有喝，而是帶著緬懷的神色回憶：“誰會知道我曾經做過角斗士，年輕的時候可不是個性情溫和的人，諾爾曼最清楚！呵呵，剛認識那個獸人的時候，他差一點被人打死，是我難得發善心，救了他一次。卻沒有想到后來他一次次的挽救我的生命，當我能夠將后背完全放心的交給一個獸人的時候，諾爾曼就是兄弟了，該死的，是誰非要制造種族的仇視對立？人類不見得都是好人，獸人有什么不好？據說在無數年前整片大陸都是獸人統治的呢！……”
“巴洛克……”老人忽然開口叫他的名字。
巴洛克看著馬西莫，老人臉色沒有了光澤，已經開始黯淡：“我知道你將對人類的仇恨埋在心里，終有一天會爆發。但是聽我說，巴洛克，并不是所有人類都是惡徒。還有很多人類是完全愿意與獸人和平相處的。不要因為你部落里的災難，而對整個人族抱有成見。”
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