“明國的死敵？”皇太極突然笑了起來：“愛妃，你知道我父汗是怎么發家的嗎？”
“自然是父祖所遺的十三副鎧甲起兵，一統女真各部登基稱汗，又以‘七大恨’誓師，擊破遼東明軍，成此基業的！”
“你們都退下吧！”皇太極突然對一旁侍候的宮女擺了擺手，待到她們退下，屋內只剩下他和莊妃兩人，他才沉聲道：“愛妃，我今日與你說的這些話，你以后不要和任何人說，知道嗎？”
莊妃見皇太極神色嚴肅，趕忙指天發誓道：“大汗請放心，今日之事我若有半個字泄露出去，便讓我死于萬箭之下！”
“嗯！”皇太極點了點頭：“我告訴你，父汗能成此基業，靠的不是什么十三副鎧甲，也不是什么神勇過人，而是明國，不應該說是一個人的支持庇護！”
“什么？”莊妃伸手捂住自己的嘴，竭力掩飾住自己的驚駭，她年方二十，自從懂事以來，耳邊便充滿了大金國屢戰屢勝的消息，在她的眼里，努爾哈赤和他的兒子們個個都是蓋世英豪，后來嫁給皇太極后，更是敬佩丈夫的眼光謀略，而那個屢戰屢敗的大明國，在她眼里也日漸卑微了起來。突然聽到丈夫的這番話，幾乎有整個世界顛倒過來的感覺。
“很難相信嗎？”皇太極的臉上露出了一絲自嘲的笑容：“可惜這是事實，先父十歲便沒了母親，繼母待他十分刻薄，因此他十九歲時便被趕出家門，只得與兄弟在山中采參、采松子、蘑菇木耳、打獵為生。我曾祖父覺昌安和祖父塔克世雖然有個明朝都指揮使的職位，可實際上部中丁壯不過百人，像這種小部落莫說在遼東，便是在建州女真之中也算不上什么的。”
“我也曾聽說過父汗出身貧苦，想不到竟然到了這種地步！”莊妃嘆了口氣，她出身的科爾沁部雖然并非成吉思汗的后裔，但在蒙古人中也是血統高貴的大族（其族為成吉思汗的胞弟哈撒兒），她自小過得也是養尊處優，聽到皇太極提到自家父祖的窘境，不禁有些傷感。
“是呀！”皇太極嘆了口氣：“我在兄弟中排行第八，這些事情都是從父兄口中聽到的，自己倒是未曾吃過什么苦的。”
莊妃知道皇太極雖然身為大汗，可平日里自奉菲薄，連多爾袞等年輕一些的女真親貴都及不上，他都說自己沒有吃過什么苦，可以想象他出生前努爾哈赤的生活只會更窘迫。想到這里，她伸手握住丈夫的右手：“那父汗又是如何發跡的呢？”
皇太極向莊妃笑了笑，繼續說道：“這就不能不提到兩個人了：一個叫李成梁，是明國在遼東的總兵；另外一個叫阿突罕，他是當時的建州右衛指揮使，也是當時建州女真實力最強大的首領。”說到這里，皇太極的臉上突然泛出一絲苦笑：“其實他還是我父汗后母的父親，算來還可以說是我父汗的外祖父，我的曽外祖父！”
“曾外祖父？那我為何都沒有聽說過？”莊妃驚訝的睜大了眼睛，李成梁的威名她自然是知道的，只是這個阿突罕就未曾聽聞了，而且讓她奇怪的是，她已經嫁到愛新覺羅家近十年了，如果這個阿突罕像皇太極說的這么重要，與努爾哈赤又有這么近的親緣關系，為何愛新覺羅家都沒有祭拜供奉他的靈位呢？
“這話說來可就長了！”皇太極嘆了口氣，聲音變得悠長起來：“這阿突罕從小就聰慧過人，不但通曉蒙、漢、女真、朝鮮等多族語言，還會讀寫。這在女真人里可是極其稀罕的。當時明國在邊境開有貢市，女真人以山貨、牛馬，換取漢人的布匹、鹽、茶葉、糧食以及銀兩。阿突罕懂多種語言，又聰慧過人，他便從其他部落那兒收買山貨牛馬，再到貢市出售，從中獲利甚豐。許多其他部落的逃人都依附于他，他又是個愛朋友的性格，不但海西、建州各部與其交好，就連不少蒙古部落也與他關系甚篤。我祖父娶他的女兒為續弦，多半也是依附于他，想要插手與明國的生意。”
莊妃聽到這里，心中突然浮現出一股不祥的預感：“那，那這個阿突罕后來怎么樣了呢？”
“怎么樣了？”皇太極笑了笑：“這阿突罕的地盤在古勒山一帶，那兒是從建州女真各部通往撫順的咽喉要道，又有渡口，阿突罕便在這里建城立寨，訓練兵丁、收買過往商隊的土貨，收取渡資。隨著實力的增長，他聯絡諸部，隱然已經是各部之首。當時明國邊境官吏十分貪婪，對前往貢市出售貨物的女真人動則勒索搶奪，以次充好，壓價強買更是司空見慣。隨著實力逐漸增長，阿突罕越來越無法忍耐，終于在嘉靖三十六年十月的一次貿易中，他殺死向其勒索的明國官吏，并出兵四掠。不久后他又數次擊敗明軍征討，明國不得已與其議和，雙方對天盟誓：‘自渾河迤南以至馬根單堡，悉以屬阿突罕。自今阿突罕毋略漢畜產，而漢亦毋受阿突罕之逃亡夷。有如先背約，受天不祥。盟誓即定，夫然后并馳關市下，通關市如故約。’”
莊妃聽得入神，見皇太極聽了下來，趕忙追問道；“那，那后來呢？”
“后來？”皇太極冷笑了一聲：“又打起來了唄！”
“難道是明朝官吏又要勒索阿突罕？”
“這倒不是！”皇太極搖了搖頭；“明國官吏雖然貪婪，可也不是傻子，上次因為這件事情鬧的這么大，有不少官兒為了這個丟了烏紗帽，又豈會再來惹他。卻是另外一樁事情，當時的明國遼東御史要查驗阿突罕的敕書！”
“敕書？”
“不錯！敕書便是明國皇帝任官封爵的文書，那時候女真各部都是大明皇帝的臣民，各部的酋豪更替之后都會得到大明皇帝的敕書和賞賜，他們的權位才能得到確認，否則就會遭到其他部落或者明軍的討伐。各部之間也會為了敕書爭奪，誰的敕書多，誰就能控制更多的部眾。阿突罕手中便有三十八道敕書，其實力可想而知！”
“那便讓大明的官兒去查唄，又有什么了不起的？”
皇太極笑道：“愛妃你這就不知道了，阿突罕手中的那三十八道敕書多半是搶奪而來的，上面寫的都不是他的名字，還有幾份是用假名請來的。那個遼東御史也知道，他這么做就是為了將這些搶來的和假名請托而來的敕書作廢掉，如此一來等于不花一兵一卒便廢了阿突罕大半的實力！”
“這遼東御史好生毒辣！”莊妃咋舌道：“那阿突罕如何應對呢、”
“阿突罕自然是不愿意的，結果就只有打了，明國取消了阿突罕的入市資格，這等于斷絕了他的生路。他便聯絡各部破邊搶掠，被明軍擊敗。那個李成梁又領兵數萬出邊墻包圍了古勒城，經過苦戰后將城攻陷，阿突罕僅以身免，他四處流浪，最后還是被另外一位女真首領王臺貪圖賞金擒拿，送到北京被磔殺后懸首蒿街！”
“哎！”莊妃嘆了口氣，為阿突罕的遭遇黯然神傷，過了一會兒她突然問道：“大汗，你方才說老汗的發跡與這阿突罕關系甚大，可你說了這么多，沒有一個字提到老汗呀？”
“只是還沒說到罷了！”皇太極笑道：“當初李成梁攻陷古勒城時，老汗與我三叔都在城中，成了李成梁的俘虜。這李成梁是漢人中不世出的豪杰，最喜歡的便是勇士，他看老汗和我三叔勇力過人，便留在身邊當了親兵。”
“原來是這么回事！”莊妃笑道：“這么說來，沒有這阿突罕，的確沒有老汗的基業，更沒有這大金國，只是曲折了些。”
“你當這便完了嗎？“皇太極笑道：”這阿突罕雖然死了，可他還留下兩個兒子阿臺與阿海，這兩人繼續招攬部眾，重建了古勒城，與明國為敵。那李成梁先出兵斬殺了阿海，后又在覺昌安，塔古世、尼堪外蘭等人的引領下，又一次包圍了古勒城——”
“且慢！”莊妃突然打斷了皇太極的話語：“大汗，你方才說的覺昌安，塔古世，莫不是老汗的父親和祖父？”
“不錯！”
“可老汗的父親不是娶了阿突罕的女兒為妻嗎？按說他們是親戚呀？”
“何止是親戚，這阿臺的妻子還是我曾祖覺昌安長子禮敦的女兒，算來還是老汗的堂姐，我的堂姑，是親上加親呀！”皇太極嘆了口氣：“只是我祖父與曾祖與阿突罕聯姻，本就是貪慕他的財勢。現在阿突罕已死，阿臺不過是個逃虜罷了，些許姻親關系又怎么抵得上那李成梁的威勢呢？況且為李成梁效力說不定還能保住自家人，免得和那阿臺玉石俱焚，誰在那個位置上都會這么做的。”
“你們男人殺來殺去，最后倒霉的總是我們女人！”聽到這里，莊妃想起自己與皇太極，不禁黯然神傷。
皇太極是何等聰明之人，立刻就明白了莊妃的心思。他知道此事怎么解釋都是沒有用的，便緊緊握住對方的右手，輕輕拍打莊妃的背心，以示關切之意。過了約莫半響功夫，莊妃悠悠的問道：“那后來呢？”
“李成梁見古勒城十分險固，不愿多損傷士卒，阿臺又已經是孤立無援，便打算派人入城勸降。正好我祖父和曾祖都想要將自家的女兒給救出來，便進城勸說城中人殺了阿臺歸降，卻不想那尼堪外蘭在城外高聲叫喊‘天朝大兵既來，豈有釋汝班師之理！汝等不如殺阿臺歸順。太師有令，若能殺阿臺者，即令為此城之主！’城中人便襲殺了阿臺，開城投降，卻不想明軍圍城日久，早已覬覦城中財貨子女，遂屠城盡數分其財貨，我祖父與曾祖也死于亂軍之中！”
莊妃聽到這里，已經是花容失色，手腳冰涼，一時間說不出話來。其實故事的最后一段在努爾哈赤誓師檄文中早已昭告天下，她也已經知道的大略，只是沒有這么詳細，而且從皇太極口中說出來分外驚心動魄。過了好一會兒，莊妃低聲問道：“后來呢？”
“后來？”皇太極笑了笑：“我父親得知此事后，便向明國官吏責問為何二祖忠順已久，卻無罪而加誅？明朝官吏言是誤殺，歸還我父汗祖父、父親遺體，以及土地部眾，敕書三十道，馬三十匹，封龍虎將軍，復給都督敕書！我父汗收拾舊部，重整基業！”
聽到這里，莊妃笑道：“這么說來那明朝官吏倒是還有幾分良心。”
“良心？”皇太極笑道：“愛妃，當時邊境上明軍無罪而殺女真人、蒙古人的哪年沒有三五十樁？那時候大明的敕書在女真各部中可是稀罕的很，尼堪外蘭為明國做了多少事情，才得了幾份敕書？若是被殺了幾個人就能換到三十封敕書，那女真各部恐怕都綁了自家酋首送到邊關讓明軍將領殺呢！”
“大汗您的意思是？”
皇太極沒有回答莊妃的問題，反問道：“愛妃，你說若是我那祖父、曾祖當時沒有死在古勒城中，父汗能夠繼承愛新覺羅家的基業？”
“這——”莊妃想了想，搖頭道：“若是依照先前所說，恐怕是不成的！”
“不錯，當初后母都將我父汗與三叔趕出家門，若是祖父與曾祖沒死在古勒城中，愛新覺羅家的基業自然是由后母與祖父生下的孩子繼承，父汗與三叔應該會繼續留在李成梁麾下，為大明皇帝效力，就和那李成梁、哱拜、秦良玉一般。”
莊妃點了點頭，李成梁的祖先是朝鮮人、哱拜是蒙古人、秦良玉是西南土司，但皆為明朝名將，戰功頗多，可見民族身份從來不會成為明軍中升遷的障礙。若是努爾哈赤與舒爾哈齊兄弟在李成梁回下繼續干下去，以兩人的才略，做到游擊將軍、副將甚至總兵都不是不可能，只是如此一來皇太極就不再是什么博格達徹辰汗，而是大明遼東某衛世襲指揮僉事之類的將門子弟。(未完待續。)