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類別：科幻小說作者：克里斯韋伯本章：
耿仲明正想著，突然聽到一聲慘叫，地道里塵土四起，本來就昏暗的地道里更是無法視物。正在挖掘和搬運廢土的士兵先是一愣，旋即便亂作一團。又驚又怒的耿仲明拔出腰刀，刷刷兩刀將距離自己最近的兩個亂兵砍倒在地，厲聲喝道：“妄動者死！慌什么，老子還在呢！”
由于地道里都是耿仲明的親兵，在將主的積威之下，騷亂被壓制住了，隨著塵土漸漸散去，耿仲明總算是搞明白了到底是怎么回事：地上多了個大洞，顯然是剛才某個士兵掉到洞里去了，于是發出的慘叫聲。
“你，還有你，過去看看是怎么回事！”
在血跡未干的鋼刀的威逼下，那兩個倒霉蛋對視了一眼，走了洞旁，探頭向洞內望去，隨即他們便發出劇烈的咳嗽聲：”咳咳，嗚嗚，有毒煙！“倒在地上，用手抓住自己的喉嚨，絕望的滾動著。
“毒煙？”地道里的士兵們就好像被捅了的馬蜂窩，亂哄哄的向地道口逃去，在狹窄不通風的地道里，毒煙可比刀劍、鳥銃和紅衣大炮可怕多了，武藝、勇猛、盔甲和運氣都幫不了你的忙，不管你是誰，死神都會一視同仁的扼住你的喉嚨，你大口的喘氣，但卻毫無作用、你的臉會變得青紫，，垂死的你甚至會抓破自己的喉嚨，把自己的眼睛珠子挖出來，最后渾身抽搐著悲慘的死去。
“不要亂，不要亂，把洞口堵住，別讓毒煙灌進來，不然大家都跑不了！”耿仲明大聲叫喊著，企圖重新控制住部下，他砍倒了兩個最先面的逃兵，但已經被毒煙嚇瘋了的士兵們根本不聽他的命令，轉眼之間耿仲明就被鐵釬和鶴嘴鋤打倒在地，人們互相推搡著、擠壓著、踐踏著想要逃出去，但只有極少數人能夠做到，絕大多數人都在狹窄的地道里面相互糾纏、廝打著，就好像水桶里的一群螃蟹。很快，越來越多的毒煙灌進了地道里，廝打聲、咒罵聲被咳嗽聲和呻吟聲所取代，然后聲音越來越小，最后變成一片死寂。
地道口，孔有德坐在一段斷壁上，雖然他竭力表現的鎮定自若，但從他抽搐的眼角和顫抖的指尖，不難看出他的緊張。數十天的辛勞，數百人的性命，是破城先登，還是前功盡棄，幾個時辰后就要見分曉了。他有些焦慮的看了看地道口，已經有好一會兒沒有送廢土的籮筐出來了，遇上石塊了？還是出現了別的什么事情？孔有德焦慮的站起身來，想要進地道去親自看看。
可是當他走到地道口，又停下來了。耿二弟在里面，又有什么好擔心的呢？戰場上每一個人都有自己的位置，我的位置就是在這兒。孔有德回到那塊石頭旁重新坐下：“來人，給我倒杯水來！”
孔有德剛喝了一口，覺得心火降下來不少，突然聽到地道里一片吵聲，他剛想過去看看，便看到幾個士兵從地道里逃了出來，倉皇的樣子活像背后有一群餓狼在追趕一般。他趕忙搶上前去，一把揪住最前面那個，喝問道：“地道里面怎么回事？”
“毒煙，有毒煙！”那個士兵上氣不接下氣：“地道讓守城的發現了，他們往地道里面灌毒煙，里面死的人到處都是！”
“毒煙？“孔有德眼前一黑，他是玩地道攻城的老行家了，自然知道毒煙是地道里最可怕的事情了，狹窄的地道里面無法通風，慌亂之中自相踐踏能逃出來的只有極少數。
“耿將軍呢？你們的耿將軍呢？”
“大人他在最里面，只怕——”那兵士說到這里就停住了，不過孔有德已經完全明白對方的意思了，他猛地推開士兵，大踏步走到地道口，一旁的親兵趕忙將他拉住：“大人，您這是要干嘛？”
“干嘛，我要把耿兄弟救出來！”
“大人，地道里灌了毒煙，多少人進去都是個死呀！再說里面人都往外面跑，地道里就那么大，您也進不去呀！”親兵們趕忙把孔有德扯了出來，丟了一個耿仲明也就罷了，要是連孔有德也丟了，依照后金的軍律，他們這些親兵一個都跑不了，都是死路一條。
在部下的拉扯下，孔有德漸漸清醒了過來，從地道里逃出來的人也原來越少了，顯然剩下人的命運已經不言自明了，他一屁股坐在地上，目光中滿是疲憊。
后金軍大帳。
“這么說地道攻城失敗了？”
“是的，失敗了，三條地道都讓守軍發現了，他們把毒煙灌進了我們的地道，死了快三百人，耿副將也死了。”孔有德承認的口氣里有種憤怒，但更多的是深深的苦澀。岳托嘆了口氣，站起身來拍了拍孔有德的肩膀：“既然如此，那我們也不用等斥候的消息了，你讓炮隊收拾一下，明天就撤兵吧！”
阿克敦趴在地上，用手挖開土，小心的去掉上面的土壤，然后將龍頭菜（蕨菜的別稱）肥厚的根莖塞進嘴里，咀嚼起來，一股略帶甜味的漿液流入口中，刺激著他的口腔，一種久違的滿足感充滿了他的身體，讓他感覺的無比的暢快，他的腦海里想起了年幼時母親對自己說過的話：“阿克敦，秋后的龍頭菜根最是肥美，是山神賜給我們乞列迷人的寶物，不知道救了多少人的命呀！”
雖然身為鑲黃旗的白甲兵，但阿克敦出身于乞列迷人，那是一支生活在黑龍江、烏蘇里江下游深山密林中的女真人，主要以狩獵和采集為生。明朝政府稱其為東海女真，或者野人女真，好和已經進入農耕與畜牧生活的建州女真與海西女真兩部區分。由于其經濟文化水平遠遠落后于建州女真與海西女真，這兩部往往視其為野人，加以歧視。努爾哈赤成為建州女真之主后，經常出兵征討，將捕捉到的丁壯婦女編入八旗之中，以增加己方的兵力和人口，阿克敦就是在八歲那年成為鑲黃旗的一員，當然是以阿哈（奴隸）的身份。對于這一點，阿克敦并沒有覺得恥辱，在乞列迷人當中，各部之間相互攻殺是司空見慣的事情，為了爭奪獵場、水源、搶婚等等都會引起一場戰爭。危險與死亡在乞列迷人的生活中是司空見慣的事情，由于沒有多余的糧食養活俘虜，戰敗的一方往往只有死路一條，甚至會被作為糧食吃掉，能夠作為奴隸長大已經是一件幸運的事情了。憑借老天爺賜給的強健體魄和一點運氣，阿克敦從阿哈升為無甲步行民夫，從民夫升為無甲兵，從無甲兵升為披甲兵，由披甲兵升為巴克什，又由巴克什最后升為白甲擺牙喇，即讓明軍聞風喪膽的白甲護軍，其間經歷的艱辛與危險不足為外人道也。但不斷的勝利讓阿克敦樹立了這樣一種信念——八旗大軍是不可戰勝的！
但現在這一信念已經被那天晚上的慘敗打的粉碎，阿克敦率領的誘軍豁出了一切做了一切他們能做到的事情，他們的確吸引了大部分守軍的注意力，為豪格的潛入創造了條件，但幸運之神這次沒有站在阿克敦這一邊。潛入的豪格不但沒有打垮守軍的指揮中樞，殺死或者活捉敏敏別吉，反而被突如其來的爆炸所震昏，失去了指揮官的突襲部隊被臨時趕到的仆固合艾帶領的部眾打敗，而阿克敦他們堅持奮戰到了天亮，然而他們的抵抗也就到此為止了，可怕的鐵甲騎兵沖垮了女真人的行列，將抵抗者撞倒、刺穿、踐踏、沖垮。剩下的事情阿克敦已經記不太清了，他甚至不知道自己是怎么活著擺脫那些鐵甲怪物的追擊的，當他重新清醒的時候，腳上只有一只皮靴，光著頭，箭囊和弓袋里空空如也，全身上下唯一的武器就是腰間的一柄匕首。
在接下來的日子里，阿克敦腦子里唯一關心的想辦法喂飽自己，在他的身上，那個勇猛、彪悍、殘忍的女真武士漸漸死掉了，乞列迷人在他身上重新復活了，草根、野菜、老鼠一切能夠填飽肚子的東西都被他塞進肚子里，他腦子里唯一想的就是想方設法活下去。在他的身邊聚攏了四十多個敗兵，一開始他們還有四五匹馬，但很快這些馬就填進了他們的肚子，這群逃脫了那場慘敗的人們現在唯一想的就是活下去。
阿克敦戀戀不舍的將手中最后一點龍頭菜的根莖咽了下去，他知道這樣不好，下一次找到這些美味的植物不知道要到什么時候了，但如果自己不吃掉說不定就會被不知道哪個同伴吃掉了，因此還是咽進肚子里最安全。阿克敦剛想站起身來，突然看到不遠處的草叢里一陣晃動，他的動作立刻停下來了，屏住呼吸，小心翼翼的盯著草叢的根部。
也不知道過了多長時間，阿克敦覺得幾乎過了一個世紀，終于從那草叢里鉆出一個黃呼呼的東西，那是一只旱獺，肥碩短粗的軀干壓得草根咯吱咯吱發響，它用那短視的雙眼看了看四周，確定沒有危險，就低下頭，用粗壯的前爪刨出草根，啃食起來。
“我已經多少天沒吃過肉了！”看著那旱獺肥碩的身體，阿克敦的口中分泌出了大量的唾液，他幾乎能夠感覺到肉食的味道了。作為一個乞列迷人，阿克敦還在牙牙學語的時候，就已經從部落里的長輩口中知道如何撲捉這種獵物了，他用盡可能慢的動作從腋下拔出匕首，那是他身上唯一的武器了，然后他判斷了一下風向，確認自己處于上風口——旱獺的視覺一般，但嗅覺和聽覺極為靈敏，他可不奢望自己這樣一個龐然大物在移動時能夠避過對方的耳朵。反正自己距離那只旱獺只有十幾步了，這個距離他還是很有把握的。
阿克敦深深吸了一口氣，猛地手腕一抖，那只旱獺在這一瞬間仿佛感覺到了什么，向旁邊一跳，但是已經來不及了。鋒利的匕首刺穿了它的腹部，將其釘在地上。阿克敦猛地撲了過去，抓住這頭小畜生的脖子用力一扭，只聽一聲輕微的咔嚓聲，那頭旱獺就不動了。
阿克敦掂量了一下手中的獵物，秋天草原上豐富的食物喂肥了這頭畜生，他的指尖能夠感覺到毛皮下肥厚的脂肪，足有六斤重。阿克敦強自壓抑住自己狂喜的心情，低下頭在草叢里搜索起來，很快他就找到了自己想要尋找的東西，一條獸跡，他跟著這條獸走了快一里路，終點在一個高出地面大約三尺多高的小土丘。阿克敦折斷一根灌木，在土丘上做了標記，飛快的回去了。
“看看，阿克敦帶回了什么！”一個女真人歡呼了起來，在他的四周，或坐或躺著三四十個女真人，看到阿克敦手中提著的旱獺，每一個人的眼睛里都露出了貪婪的食欲。
“快把這玩意在泡子那邊剝皮清洗一下，這玩意臭的很快！”阿克敦把旱獺丟在地上，用一種發號施令的語氣說：“我現在需要十個人，手腳靈便，能夠閉住嘴的！”
“你是在用什么口氣和我們說話？乞列迷人？“人群中想起了一個憤怒的聲音，阿克敦的目光向聲音來處看去，只見一個怒氣沖沖的漢子正從地上站了起來，阿克敦認得那人叫納蘭薩蓋，是葉赫部的，祖上好像還是個頭人，平日里在軍中最是瞧不起自己，這個時候發作顯然是忍耐已久了。他扭過頭，好像完全沒有注意到向自己沖過來的納蘭薩蓋，對眾人道：“這玩意總是打洞群居的，一窩少說也有七八只，這個季節洞里應該還有不少存著的草根草籽，巢穴我已經找到了，如果順利的話，大伙兒至少可以多十幾天的食物，毛皮也有用處！”
聽阿克敦說還有更多的旱獺，人群一下子騷動起來，這些人中多半是從海西和建州女真中的貴胄子弟選拔出來的，雖然武藝精熟、騎射過人，也有打過獵，但多半是鹿、狍子、熊、野豬等大獵物，像旱獺這種通常只有窮人撲捉的小玩意卻是從未打過。現在到了草原上，又沒有馬，早已餓的兩眼發綠了。一下子聽說可以弄到肉，哪里還顧得上什么乞列迷人不乞列迷人的。(未完待續。)