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“大貝勒！”副將走到豪格身旁，低聲道：“卑職剛剛清理了一下，又少了七百多匹馬，人也少了五十多！”
“怎么少了這么多？我們自己人還是那些‘蒙’古蠻子？”豪格放下啃了一半的干面餅，臉‘色’‘陰’沉，他此番出師一共帶了兩千‘精’騎，一人三馬，不過一天功夫，就少了十分之一強的戰馬，算上前兩天死掉的，損失的馬匹已經有快兩千匹了，這可是非常嚇人的一個數字。。更新好快。
“有我們的，也有蠻子的，我們的還多些！”副將的臉‘色’也很難看，不過他很清楚豪格為人寬厚，不是那種會拿帶來壞消息的下屬出氣的惡貝勒，因此他按照實話實說：“蠻子放火燒荒，這季節草都干了，一燒就是一大片嗎，大貝勒您也看到了，這一路上過來到處都是焦黑‘色’，戰馬都只能靠馬料過活，吃不上干草，又趕路趕的急，怎么會不死？那些帶路的蠻子他們的馬都是本地的，更能吃苦些，反而死的少些。”
“好毒的計策！“豪格罵了一句：“罷了，也顧不得這么多了，反正只要追上那些蠻子，他們的馬都是我們的，現在損失的這些都可以撈回來。“他三口兩口將干面餅咽了下去，對副將說：”傳令下去，讓將士們吃快些，能省一點時間也好！“
“是，大貝勒！”
豪格灌了一口水，將口中的面餅沖進肚子，正準備上馬卻發現副將并沒有離開，不由得驚訝的問道：“多羅，你干站在這兒干嘛？還不去傳令？”
“大貝勒！”副將猶豫了下，最后還是開口：“我剛剛過來的時候，有個喀喇沁的蠻子說他有法子讓馬少死些，我不知道該說不該說！”
“那有什么不該說的！”豪格笑了起來：“還分蠻子不蠻子的，你快把他帶來，法子若是有用，我還要重重的賞他！”
片刻后，多羅便帶著一個‘蒙’古騎兵過來，看打扮應該是個擔任向導的小頭目，豪格向其點了點頭：“說吧，你有什么法子讓馬匹少死些？”
“是，大貝勒！”那‘蒙’古人躬身拜了拜：“馬匹死得多是因為察哈爾人他們放火燒荒，沒有草吃，可他們沒法把所有的草場都燒掉，如果我們向北走幾十里，就可以繞過被燒掉的草場了。”
“繞過？”豪格盯著那個‘蒙’古人，瞪大了眼睛，目光中流‘露’出懷疑：”那豈不是要走遠路？“
”是的，可是我們都是騎兵，每個人還有三匹馬輪換，而察哈爾人有牲畜和大車，我們比他們快得多，即使繞遠些也沒什么！“在豪格的‘逼’視下，那個‘蒙’古人有些局促不安，他低下頭，豪格沒有繼續追問，而是低頭思索。那‘蒙’古人見狀趕忙無聲的退下。
“多羅，我想我們應該分兵！”
“分兵？“副將有些驚訝的看著豪格，目光中帶著懷疑。
“對，分兵！”豪格的臉上‘露’出了得意的笑容：“多羅，把這兩千騎兵一分為二，你一人一馬跟在后面走直線，把剩下的馬都給我，沿著那個蠻子建議的路線繞遠路，然后我們——”說到這里，豪格雙掌猛地一拍，做了個“兩面夾擊”的手勢。
巴哈池。
“已經點火了嗎？會有多大一塊草場被燒掉？”敏敏低聲問道，與平日里‘艷’光四‘射’不同的是，此時的她斜倚在錦榻上，身上蓋著一張皮裘，看上去有些慵懶憔悴。
“嗯，別吉請放心，我已經叮囑過了，被燒掉的草場的寬度不會超過五十里！”仆固合艾笑著安慰道，在林丹汗被殺后，在察哈爾部中他是第一個站出來向劉成表示效忠的貴族，他的行動得到了豐厚的回報——在劃分時他原有的部眾沒有被劃走，而且還增添了不少，最后他的札薩克一共有兩千兩百帳之多，要知道像格桑、脫脫不‘花’這樣為劉成立下汗馬功勞的所擁有的部眾也就只有他的一半。此外他還擁有濟農顧問的頭銜，實際上劉成麾下的諸多‘蒙’古部落的內部事務，除去敏敏的陪嫁、大汗的翰魯朵之外，都是‘交’由由仆固合艾、敏敏、切桑三人合議決定的。
“哎！放火燒荒可是違背了成吉思汗的札撒的！“敏敏嘆了口氣：”也不知道今年冬天，又會有多少人因為這兒而餓死！“
“夫人！現在我們應該擔心的不是今年冬天會有多少人餓死，東虜的騎兵正在我們后面呢，最多也就是三天的路程，那才是我們應當擔心的！“切桑從地圖上抬起頭來，冷笑道：“會不會餓死人是活人才需要考慮的事，如果我們被追上來，就無需考慮冬天的事情了，死人是不需要吃飯的！“
“上師，我們已經放火燒荒了，‘女’真人要是繼續追的話，馬吃什么呢？“仆固合艾接口道，他已經看出今天帳篷內的氣氛有點不對，語氣里已經有了不少打圓場的意思。
“馬料、糧食、干馬‘肉’隨便什么都可以！這是戰爭，損失掉一些馬算得了什么，只要他們能追上我們，損失的一切都可以得到補償！“切桑的口氣冷的嚇人，他扭過頭對敏敏道：“夫人，我再一次請求您帶著衛隊先走，快馬加鞭前往寧夏，要知道您已經有了身孕，這是濟農大人的血脈，幾萬帳人馬加起來也比不上您腹中的孩子要緊的！“
“孩子與部眾都很重要！“敏敏的聲音不大，但卻十分堅定，甚至可以說執拗。
“不，部眾沒有大人的血脈重要！”切桑反駁道：“大人沒有兄弟、沒有侄兒、沒有親族，這孩子是他唯一的血脈。在這個危險的世界上，沒有親族的人是危險的，因為只要他一死，就再也沒有人會為他復仇。而只要有了孩子，哪怕是大人有個萬一，我們也會繼續團結在孩子身旁，這樣那些暗中的敵人下手也會有些忌憚。至于這些部眾，我們都知道幾乎所有的可戰之人都已經在大人那邊了，即使損失了這些老弱，對大人的實力也沒有太大的影響！”
“切桑，聽到你說出這樣的話真讓我失望！”敏敏嘆了口氣，輕輕的撫‘摸’著自己微微隆起的小腹：“正如你所說的，我的丈夫沒有兄弟、沒有叔伯、沒有長大‘成’人的兒子。既然他領兵出征，除了身為妻子的我還有誰替他看守帳篷、看護羊群、‘操’持家務呢？部落里的勇士們上馬遠征，把他們的妻子、父母還有年幼的孩子們托付給我，難道我可以為了自己的‘性’命，將他們的妻兒棄之不顧嗎？如果這樣的話，我又有什么顏面去面對出征歸來的他們呢？我的丈夫又怎么有資格讓他們為自己殺敵呢？”
“可是夫人，濟農大人他不僅僅是察哈爾部與土默特部的首領，他還是大明的寧夏總兵，您完全沒必要這樣——”
“我明白您的意思，切桑上師！”敏敏打斷了切桑的話語，她的臉上充滿了驕傲與自豪：“如果我是個漢人大官的小姐，這么做沒有問題，沒有人會指責我。可我是巴圖爾臺吉的‘女’兒，是脫歡、也先、阿失帖木兒的子孫，黃金家族的血液在我的身體里流淌，雖然我比不上滿海都，但我的丈夫將部眾‘交’給我，我就一定要完好無損的‘交’還給他！”
聽到這里，切桑知道自己不可能說服對方了，敏敏別吉的頭腦不亞于自己，不可能看不出其中的利害，但她依然堅持這么做，那就牽涉到榮譽與信仰了，而這兩者是無法爭論的。他嘆了口氣道：“既然如此，那我也就不多說了，不過我希望夫人允許我明早帶著僧侶們先離開這里！”
“上師，這點你做的很對！”敏敏笑著贊許道：“你的那些喇嘛、經書、法器對于我的丈夫來說十分重要，一定要確保你們的安全，我明天會派三百騎兵隨行保護你們！”
“不必了！”切桑趕忙搖了搖頭，部落里大部分適宜作戰的青壯漢子都跟著劉成去了漠北，留下來可以披甲上陣的不到兩千人，如果自己還要帶走三百人，若是有個萬一，恐怕劉成回來后會怪罪自己的。
“我身邊還有五十多個追隨者，喇嘛里面年輕力壯的也有不少，再說哪有‘蒙’古人搶喇嘛的！”說到這里，切桑壓低了聲音：“夫人，我還是希望你考慮一下我先前的建議，我也會盡可能的‘弄’一些援兵來！”
“你已經知道我的回答了！”敏敏微笑著點了點頭：“不管怎么樣，我都很感謝你！”
看著切桑離開的背影，仆固合艾的臉‘色’變得越來越難看，作為頭一個賣身投靠劉成的察哈爾貴族，他四個兒子都在劉成的遠征大軍之中，他本人、乃至家族的利益早已與劉成密不可分了。無論是出于自己家族的利益還是出于對劉成的忠心，有些話他都必須要說。
“敏敏別吉！”仆固合艾指著自己頷下的白須道：“我仆固合艾一共有六個兒子，一個死在‘女’真人的手中，一個死在寧夏城下，其余四個都跟隨濟農大人，我的胡子已經如博格達山頂的積雪一樣白了，我的兄弟們墳墓上的樹木都有碗口粗細了，我即便死了也沒有什么遺憾了。切桑活佛說的沒錯，濟農大人不能沒有您，更不能沒有您肚子里的孩子，敏敏別吉，我仆固合艾雖然已經老了，但還能騎馬彎弓，請將這里‘交’給我，您趕快去河西吧！”
聽了仆固合艾這番話，敏敏的臉上‘露’出了感動的神‘色’，但她還是堅定的搖了搖頭：“不！仆固阿公，在戰爭中每個人都有自己的位置，這里就是我的位置！您想想，如果明天早上各部沒有看到我的身影，他們會怎么想？會不會四散而逃，投奔‘女’真人呢？”
面對敏敏的反駁，仆固合艾不由黯然，正如敏敏所說的，在大汗阿布奈還年幼的時候，敏敏作為濟農的夫人和大汗的養母，對于察哈爾人和土默特人都擁有無可置疑的權威，加上同行的還有從她的陪嫁翰魯朵中‘精’選的一千騎兵，無論是實力還是威望都足以彈壓部落中的潛在不滿分子。但一旦她獨自離開，那些扈從肯定也會隨之離去，僅憑自己一個離死不遠的老頭子，恐怕是很難完成這一艱巨任務的。
“仆固阿公！”看到仆固合艾神態黯然，敏敏心知自己方才那番話雖然奏效，但也挫傷了對方的自尊心，便柔聲安慰道：“你莫擔心，若是事情發展到不可為的時候，敏敏自然會獨自脫身的，我還年輕呢，希望可以看到夫君的大旗覆蓋青天之下的所有土地呢！”
“既然如此，那老夫也就不多說了！“仆固合艾嘆了口氣：“不過我覺得應該讓各帳都輕裝，把沒必要攜帶的東西都丟棄，加快步伐，行軍的方向也不應該向西，而是向南！”
“也好！分出一隊人來繼續向西，沿途放火燒荒，向南的大隊便不燒荒了！”敏敏少一思忖就同意了仆固合艾的建議，本來按照原先的計劃，土默特與察哈爾兩部將向西渡過黃河，進入銀川平原，在那邊憑借黃河之險，抵御后金的兵鋒。但按照斥候的情報，‘女’真的追兵不過數日的路程，如果繼續向西，肯定還沒看到黃河就會被追上，因此他只有折向南，越過邊墻進入明國境內，這樣路途要短得多，只是劉成眼下在漠北，那邊算來還是延綏鎮的范圍，未必會放這么多‘蒙’古人進邊墻。
次日清晨，敏敏便率領著察哈爾與土默特兩部的老弱，遺棄了不便攜帶的許多物品和老弱的牲畜，轉而向南前進。兩部的部眾數年前多半參加過林丹汗的那次西征，心知此番形勢之危急，若是讓后金軍追上，老弱‘性’命不保，‘婦’‘女’和兒童則會淪為敵人的奴隸，下場只怕比死還要凄慘。因此他們行動的速度比先前又快了幾分，兩天之后，距離邊墻已經不過只有半日路程，遠處的小丘頂上已經可以看到大明邊軍廢棄的烽火臺了，上下皆覺得松了口氣。Q
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