醞釀了已久的于成龍，在一個沒有月亮的夜晚跑了。
夜深人靜，睡在同一間草棚里的民壯都睡著了，聽著此起彼伏的呼嚕聲，也知道他們都睡熟了，于成龍悄悄爬了起來，躡手躡腳溜出草棚。
民壯們居住的營地是按照兵營的規格降低了一個檔次修建的，外面點燃一堆堆篝火，把營地照得燈火通明，四周還有幾座塔臺，上面站著弓箭手，一旦有意外發生，弓箭手不僅可以射箭，還能吹號角發出信號。
只不過塔臺主要是用來對付可能發生的小股清軍偷襲，或者是山中賊匪來襲。大隊的清軍是不可能繞到后方的靈渠工地，不過小股清軍過來搗亂還是有可能。
其實民壯也是半軍事人員，真的出了事，大伙們拿起武器就能作戰。
于成龍悄悄出了草棚，往營地外面走。快到寨墻的時候，也沒有驚動任何人，也沒有被塔臺上放哨的士卒發現。這都是他經過多日觀察之后，發覺塔臺其實是對外的，至于對內，還真沒有多少警惕性。
畢竟來到這里的人沒有人會想跑，在這里干活，勞動量是大點，可是伙食不錯，而且每個月還有一兩銀子的餉銀可以拿，民壯們為什么要跑？
于成龍溜到寨墻邊上，翻過木柵欄，逃出了營寨。
只要出了寨墻，可能就會被塔臺上的士卒發現，當他顧不了那么多了，想必一個民壯逃走，明軍總不可能興師動眾來抓自己。至于逃跑的路線，白天都已經找好了，沿著靈渠邊上一條小路一直往東跑，就能到湘江邊，然后往北。
果然不出所料，于成龍剛剛翻出寨墻，塔臺上的士卒就發現有人從里面爬墻出去。
“站住！不要跑！”塔臺上面傳來士卒的吼叫聲。
“嗚——”低沉的號角聲吹響，寨墻外面巡邏的暗哨立即趕了過來。
“該死，還有暗哨！”于成龍后悔不迭，只恨自己平時怎么就沒留意，明軍在周圍居然還布置了暗哨。
轉眼之間，無數火把包圍住了于成龍。
“是一個要逃跑的民壯！”明軍士卒們抓住了于成龍，把他帶到一名小軍官面前。
那名小軍官打量著于成龍：“你為何要逃跑？難道在這里過得不好嗎？我們在這里修建靈渠那么久了，你還是第一個要跑的。別人來到這里，都不愿意走，有得吃，還能和當兵的一樣有軍餉拿。”
“我是北方人，當年逃難來到廣西的。現在想家里人了。”于成龍回答道。
小軍官揚了一下手：“不管怎么說，等修復了靈渠，你就能走了！今晚你私自逃走，違反了軍規，必須懲罰！來人啊！拉出去，打二十軍棍！”
于成龍也不敢再辯駁什么，他擔心因此掉了腦袋就不劃算了，于是默默承受了二十軍棍。既然小軍官說了，等靈渠完工他就能走了，那就沒必要冒險去逃跑。
可是沒想到到了第二天，昨晚有一名民壯要逃跑的消息居然驚動了提督大人馬雄！
“大人！就是這里，這個家伙要跑，被卑職的人抓回來了，打了二十軍棍，可能三天不能下地了，就讓他躺三天，也當成是個教訓。”小軍官向馬雄稟報道。
今天早上，馬雄聽說有人逃跑，十分生氣。靈渠施工到現在快半年了，也沒有聽說有一個人逃跑的，今天卻第一個人要跑，他倒想要去看看，這個想要逃跑的家伙到底是個什么樣的人！
走進關押于成龍的窩棚里面，渾身是血的于成龍還趴在草堆上面動彈不得。
“你這老家伙！提督大人都來看你了！你也真有面子！”那名軍官罵罵咧咧道。
馬雄走到于成龍跟前，見到那張蒼白枯瘦的臉，一下就認出來了：“原來你就是羅成縣令于成龍！”
“馬大人！”于成龍被人喊破了名字，只好從草席上翻滾下來，叩拜馬雄。
“于知縣，你也是一方父母官了，在羅成三年，清正廉潔，當地百姓對你感恩戴德，可是為何卻要在這里受苦呢？”馬雄感嘆道，“若你早來找本藩，桂林同知的位置就是你的了，又何必如此？”
于成龍苦笑一聲：“馬大人，你我不同啊！馬大人的家人都在桂林，若是不從賊，恐怕馬大人一家大小都要遭罪。可是下官和馬大人卻是反過來的，下官一家大小都在山西，若是讓朝廷知道下官從賊，下官一家大小還有命嗎？”
馬雄點了下頭：“也對！那好吧，于知縣就跟隨本官來吧，先在本官府上調養幾日，等過幾日再把于知縣送去長沙見大帥！”
于成龍知道這次是躲不過去了，也只好硬著頭皮道謝：“多謝馬大人！”
靈渠尚未完工，大型戰艦無法進入湘江，明軍在湘江的水師就只有一批小船。
明軍攻打岳州的進度慢了下來，已經拿下長沙兩個月了，也沒有往北發兵，卻好像是在長沙修整一樣，明軍一點都不急著北上攻打岳州。
但是在洞庭湖里面巡弋的清軍水師提督尚善心里卻很清楚，明軍是懼怕他的洞庭湖水師。岳州就在洞庭湖邊上，扼守住洞庭湖進入長江的通道，清軍目前最強大的水師：湖南水師就駐扎在岳州。
幾個月前，清軍湖南水師在衡州戰敗，那是因為在流動的江水中作戰，尚善根本就不是劉國軒的對手，更何況還有岸上明軍火炮協助。
可是明軍水師若是要進入洞庭湖？洞庭湖水流平緩，根本就沒有水文條件可以利用，雙方水師在洞庭湖里面打一場大戰，完全憑借誰的船更大，誰的船更多，誰的船炮多。洞庭湖湖面寬闊，明軍陸地炮也無法支援水師。
“明狗海寇，民壯輔兵明顯有些少了點，他們的后勤輜重完全依賴水上運輸，只要有我大清洞庭水師在，明狗海寇就不敢來岳州！”尚善信誓旦旦的說道。
岳州就在洞庭湖邊上，湘江在岳州南部流入洞庭湖。明軍若要攻打岳州，水師就必須進入洞庭湖同清軍水師決戰，否則洞庭湖水師就會威脅到明軍后勤運輸線的安全。不管是白文選還是劉國軒，在沒有擊敗清軍水師之前，都不敢冒險攻打岳州。
從陸地上可以抵達岳州，但是陸上運輸，運輸量小，耗費人力物力巨大不說，而且陸上運輸很容易遭到八旗騎兵迂回偷襲。
騎兵最大的優勢，就是機動性太強。明清之戰，幾次明軍戰敗，都是被后金軍迂回攻擊了后面的運輸線。以步兵為主的明軍，打贏了追不上；打敗了跑不掉；后金軍隨時可以威脅明軍的后勤運輸線，明軍卻拿后金軍一點辦法都沒有。
盡管這個時代的八旗軍損兵折將，屢遭重創，戰斗力嚴重下降，但那都是在明軍依托水上運輸，嚴密保護好后勤線的條件下獲勝的。
可以說明軍倘若在水上不能獲勝的話，那么貿然深入，就會遭到清軍截斷后勤線的威脅，那樣對明軍來講是很不利的事情。
清軍湖南水師，擁有大型戰船一百多艘，小船更是多達數千，擁有水師官兵三萬多人。而且鰲拜還把駐扎湖廣武昌的水師調撥到了岳州，駐扎安慶的長江水師，也有一部分兵力被調來岳州，在岳州的清軍僅僅是大型戰艦就有兩百多艘。
只要尚善頭腦沒壞掉，帶著水師進入水文條件復雜的湘江去和明軍交戰，他只需要守住湘江進入洞庭湖的入口處，明軍水師就根本進不去。
不過有件事讓尚善心中很不快：朝廷已經有圣旨下來了，他這個滿洲都統兼任的湖南水師提督沒有幾天好當了，再過一段時間，尚善就得交出湖南水師，乖乖的去當他的滿洲都統，換成別人來當湖南水師提督。
尚善實在是舍不得交出水師提督的官印啊，這水師提督可是一個肥缺！水師，是極其耗費銀子的兵種，打造三萬人的水師，可是比打造三萬騎兵還要耗費銀子。這造船要銀子，造炮要銀子，火藥要銀子，而且船造好了又不是放在那里就不管的，還經常要維修，那些都需要銀子。造船修船的費用可不少，畢竟是戰船，不是普通商船。
建造戰船，尤其是大型戰船，需要的木材就是一筆價值不菲的銀子，戰船的木板厚度比商船厚多了，所用木料也比商船的好很多，一艘大點的船就要數千兩銀子，這還不包括上面的火炮和武器。
水師士卒的軍餉和訓練，都要銀子，水師的軍餉雖然比不過八旗騎兵，可是比一般的步兵要高多了，而且水師里面也有不少是旗兵。
盡管湖南水師八旗兵比例沒有黑龍江水師高，黑龍江水師是百分之百的八旗水師，可是湖南水師當中，也有一千多旗人。
正因為水師耗費銀兩巨大，所以說水師提督是一個肥缺。通過貪污造船修船費用，吃空餉，克扣訓練耗費的銀子，這些加起來，每個月下來尚善都能撈到不少銀子。
如今卻要讓尚善交出這支水師，他心里實在不甘。
京城，即將趕赴湖南，準備上任湖南水師提督的施瑯，這時候正在召見林興珠等一批鄭芝龍和鄭成功舊部的將領。(未完待續。)