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新加坡,位于馬來半島最南端的小島,是扼守馬六甲海峽的一座天然要塞。但是這個年代的新加坡,卻十分荒涼。
當年的新加坡被中國人稱為龍頭島,也被稱為淡馬錫,島上有少數當地土著人居住,也有少數華人居住在這里。原本蘇丹王子拜里米蘇拉在這里建立過一個馬六甲蘇丹的城市,但是在一六一三年,葡萄牙人來攻打,摧毀了河口的據點之后,蘇祿蘇丹王國的人就被葡萄牙人從這里趕走,這里只剩下少數土著人和漢人居住。
后世繁榮非凡的新加坡島上,現在人口估計不超過一千人,漢人在河口建立了一個小漁村,一些為了躲避戰亂,遠渡重洋來到這里的漢人在河口的村子中住了下來,這個小村子的人口只有兩百多人。
新加坡河口,一支懸掛著明軍南洋海軍旗的艦隊靠近海岸線。
王新宇同荷蘭人完成了談判之后,狠狠敲詐了荷蘭人一筆銀子,然后把俘虜放了回去,又根據協議,歸還了繳獲的一部分船只。隨后他就帶著船隊直航馬六甲,來到這里。
“船隊!”一名十五六歲的少年大喊了起來,“有船隊來了!”
村子內的漢人紛紛走出村子,看著海面上那支白色船帆的龐大船隊。這里自從一六一三年葡萄牙人來過之后,已經很長時間沒有西洋人的船來了,這些漢人看到這些掛著西洋軟帆的大船,心情十分復雜。他們不知道來的人是海盜還是做生意的西洋人。如果是海盜,那么多的海盜根本就抵擋不住,這里也不是沒有被海盜洗劫過。但自從大海盜林道乾被明朝和葡萄牙人聯手消滅了之后,馬六甲很長時間沒有大的海盜了。
漢人都抱著僥幸的心里,心想:他們肯定不是海盜,應該是來做生意的泰西人吧。
船隊抵近河口,從大船上放下一艘艘小船,向新加坡島劃了過來。
“大明旗!”岸上一名漢人突然大喊了一聲。
人們終于看清楚了,小船上懸掛的是大紅色的大明旗!
“是故國的人!”漢人緊張的心總算是放了下來。既然是大明來的人。肯定不會為難他們。
小船靠上河岸,船上下來了一隊隊明軍士卒。這些明軍看起來十分和善,只是向老百姓打了個招呼,就開始在河邊迎接后面到來的船只。
“你們這里的山里面沒有食人生番吧?”一名看起來像是軍官一樣的人問一名當地漢人。
當地的漢人告訴這些明軍:“這里沒有食人生番。早些年被佛郎機人殺光了;也沒有大股的海盜,山里面也沒有匪徒。這里雖然還有小股的海盜偶爾會過來,但看到軍爺你們,他們也不敢來了。”
那明軍軍官笑著道:“以后我們就在這里建造城市了!大家都是漢人,都是大明人!我們都是一家人。我們軍門經常說的。軍民一家人。”
但那些百姓多多少少還是有點害怕,這年頭哪里有軍民一家人的說法的!他們的父母輩在大陸的時候,先是官兵欺壓百姓,后來流民造反,再后來是清軍入關。反正不管是那一邊的兵,只要進入村子,倒霉的都是老百姓。
更多的船只靠上岸來,從船上下來一隊隊的明軍,在河岸上開始動手修建碼頭。只見有人去周圍的山林中砍伐木頭,有人站在水中打下木樁。還有人在岸上挖掘泥土,修建堤壩。
越來越多的明軍士卒乘坐小船上了岸,一部分明軍進入島嶼的內陸,開始修建兵營。
“提督大人到!”岸上傳來一聲長喝。
正在忙碌的明軍士卒們紛紛停下手中的活,單膝跪地,向正在下船的王新宇行禮。
村民們看到官兵都下跪,也都紛紛跪了下來,面向船上走下的那名大官模樣的年輕人。
一身大紅色官袍的王新宇從小船上下來,見到河岸上跪著的軍民,他做了個手勢:“免了免了。大家快起來吧!”
王新宇在幾名隨從的陪同下,走進了小漁村內。
這座村子的村長叫張沐文,祖上原本是廣東人,為了躲避明末的戰亂來到了南洋。但因為不會做生意。在馬尼拉混不下去,去了巴達維亞也沒有混下去,就只好帶著一批漢人來到這座孤島上,在這里以捕魚為生。后來陸陸續續又有漢人來到這里,就形成了一座小漁村。這張沐文大約四十歲上下,留著山羊胡子。身穿藍色土布短打,當年大部分廣東人個子都不高,這個張沐文也不例外,大約只有一米六左右。
張沐文見到王新宇走進他們的村子,連忙走上前,跪地行禮:“大人光臨小村子,蓬蓽生輝,草民深感榮幸!”
“快起來吧!”王新宇親自把張沐文攙扶起來,“你就是這里的村長吧?”
“不錯,正是草民。”見這位年輕的大官如此和善,張沐文十分感動。
“我們都是大明人,因為朝廷抵擋不住韃子,害得我大明百姓流落海外,受了不少苦,本官心中深感愧疚啊!”王新宇語重心長的說道。
見這位大官說話如此客氣,不僅一點官腔都沒有,反而言語令人感動,張沐文差點掉下眼淚:“多謝大人關心!”
王新宇指著島上的山水樹木道:“這里有我們漢人居住,以后就是我們漢人的地盤!只要我王某人的軍隊在這里,沒有任何人敢來這里欺負我們漢人!”
“大人一心為國為民,草民甚是感動。”張沐文感動的說道。
“今晚你讓村民們都來兵營吧,我們初來乍到,就和你們在這里搞一個聯歡活動。”
“多謝大人抬舉!”張沐文連連磕頭叩拜。
隨后明軍就開始安營扎寨,輔兵們在河流兩邊的平地上挖掘壕溝,從山林中砍伐木頭,在壕溝邊緣修建木柵欄、搭建兵營。
水師一部分不用值勤的戰兵也來幫忙,協助輔兵搭建兵營,修建碼頭。
天黑之前,兩座巨大的兵營就在新加坡河兩岸拔地而起,兵營外圍有壕溝,有木柵欄圍成一圈,有木制的寨門,里面還有瞭望臺,箭樓和泥土沙袋堆起來的簡易炮臺。與此同時,簡易碼頭也完工了,輔兵們在河里打下了木樁,在上面鋪設了木板,搭起便橋,又扎起了充當浮碼頭的大木筏,用木板同便橋相連。
修建好碼頭之后,大船就能直接停靠在碼頭上,人員和物資不需要再用小船轉送,直接就能通過碼頭上岸。
除了一部分船只進入內港,停靠在碼頭上,其余的船只都停泊在河口的海面上。傍晚十分,船上掛出了一排排燈籠,映出了船只的輪廓。燈光和船的倒影映照在微波蕩漾的海面上,構成了一副美麗的夜景畫面。
入夜之后,兵營內燈火輝煌,地面上點燃了一堆堆篝火。明軍士卒和當地漁村的村民們席地而坐,每個人面前都放著水果,軍民們圍著篝火共同聯歡。
王新宇拉開嗓門大聲道:“各位鄉親們,你們是這里的主人!既然你們來到了這里,這里就是我大明的國土!我們來到這里,就是要和大家一起建設這片土地!你們在這里經常遭到海盜的騷擾,而且可能會遭到西方殖民者的威脅!現在有我們在這里,將會保證大家的安全!我們來這里,不僅僅是要保護每一個我大明的子民,而且要把這里建成一座大城!一座堅不可摧的大城!把這里真正變成我們的地盤!”
一番熱情洋溢的講話,贏得了滿場掌聲。
王新宇又說:“因為你們生活在這里,我們要在這里建造城市,將會修建新的房子,到時候,你們都可以住進去!這些房子都不要你們花錢的,我們蓋好了,你們住進去就是了!以后這里還會發展商業,有官府和軍隊保護大家!你們除了當漁民之外,還能從事其他的職業,可以進入官服當衙役,可以擔任公職,也能進入南洋公司做事情!”
聽說要修建新房子,人們都紛紛叫好。
接下來,在篝火上烤得香噴噴,靠得金黃色的羊肉,烤魚被分了下來,大家盡情的享用美食。一壇壇美酒也被明軍士卒端了上來,倒入碗中,大伙們盡快暢飲。
張沐文啃著一塊羊腿,詢問身邊一名南洋公司員工:“在你們公司做事情,每個月有多少銀子可以拿?”
那名員工回道:“這個要看能力和成績的,一般的員工一個月一兩到二兩銀子;若是當到組長,一個月有四兩銀子;能當到分公司部門經理,一個月有五六十兩銀子的收入;若是能當到分公司總經理或者是總司部門經理,一個月三四百兩銀子。”
“當員工還不錯;不過當了你說的那些什么經理,都當官了,那么點銀子夠開銷嗎?給上級送點都沒了。”張沐文道。
“那樣的收入已經很不錯了!我們不興行賄受賄那一套!若是貪污受賄被查,輕的是送去當苦力,重的是斬首的!”那名員工回道。
用過了晚餐,王新宇把親兵們和骨干們都召集到一起:“各位弟兄們!我現在宣布一件事!我們即將出兵緬甸,同晉王和鞏昌王的大軍會師!”
“去緬甸?”所有人都愣住了。
“對!出兵緬甸!我只擔心緬甸會背信棄義,聯合清廷進攻我們的朝廷!我們要去勤王!”(未完待續。)