盡管出門打獵只是愛德華想要做出一個姿態來，但為了能夠讓艾倫玩得開心，他還是很盡心的陪著小妻子縱馬四處尋找那些早就該冬眠的獵物們，讓負責警衛工作的侍從騎兵們苦不堪言，不敢靠的太近卻又怕跟丟了，像是沒頭蒼蠅一樣在樹林外轉了一個清晨。↖↖，
等到返回軍營的時候，收獲頗豐的愛德華馬背上多了一頭鹿和兩只兔子，得意洋洋的艾倫則抓住了一只瀚土長尾狐——這種長相怪異的動物，毛發卻比都靈比較常見的紅狐貍更加柔軟，安杰麗卡夫人就有一件長尾狐的毛皮織成的狐裘，顯然不會是什么普通的貨色。
一趟打獵讓愛德華的心情恢復了不少，尤其是在注意到艾倫那時不時偷偷瞥自己，小心翼翼的模樣，更是讓心中一暖——少女之所以會表現的那么興奮，也是為了讓他能夠開心一些，不過反倒是自己玩得更高興了。
回到營帳之后，看著那些表情尷尬滿是恐懼的軍官們，愛德華卻是絕口不提昨晚發生的事情，只是像往常一樣將任務安排下去，整個軍團即刻開拔，繼續前進。慶幸的士兵們趕緊收拾東西，還沒到中午的時候，整個軍團就已經整頓完畢，繼續朝著前方推進了。
在經歷了昨夜敵人的突襲之后，即便是最粗心的士兵也開始警惕了起來，盾牌沒有放在馬車上而是全部自己戴好。雖然愛德華一再要求加快行軍速度，但明顯還是慢了下來，直至下午的時候還沒有走完一半的路程，然后就不得不在一處找好的地方安營扎寨。
行軍一天的士兵們氣喘吁吁的把身上的行囊和裝備放下，拿起鋤頭和鐵鍬開始挖開壕溝，布置柵欄的時候。突然遠處傳來了幾聲緊急的號角聲，又不得不趕緊扔下手里的工具，扛起盾牌拔出闊劍，沖到附近的戰旗下面，甚至都沒有注意到自己是不是這個百人隊的成員，膽戰心驚的結成凌亂的盾墻。
但是這些敵人似乎并沒有進攻的打算——僅僅是在試探了幾次發現攻破不了之后，就扔下幾具尸體撤退了但也讓軍團錯過了構筑營地的最佳時間。等到扎好營地之后天色已經徹底黑了下來，所有人只好趕緊縮在營帳里，抱著又冷又硬的黑面包解決了晚飯，沒人愿意在漫天風雪的黑夜里生火。
自然，那些野蠻人是例外。
等到了夜深人靜的時候，這些蠻族武士們又會出現在荒野之中，朝著軍營發起突襲——但是依然沒有真正想要死戰的覺悟，僅僅是在破壞了一兩處軍帳和柵欄之后。敵人就又撤退了，甚至都沒有給愛德華追擊的機會。
被折騰了整整一個晚上的軍團第二天完全就是在疲憊中勉強爬起來的，愛德華卻依然下令繼續前進，駁回了幾個軍官暫時屯駐的要求，無論如何軍團必須繼續進軍。原本除了軍紀和訓練之外十分寬容的首席掌旗官，第一次無比強硬的將自己的命令貫徹了下去，而那些藏在山林之間的蠻族武士們，同樣沒有放松對軍團的騷擾。
巡邏隊被襲擊。沒了腦袋的哨兵和只剩腦袋的輜重隊——整個軍營的氣氛都開始變得無比的奇怪，士兵們躲在自己的帳篷里不敢出去執勤。哪怕是再兇狠的軍棍和鞭子都讓他們挪不動步子，擔任首席百夫長的萊賓努斯不得不親手吊死了兩個準備帶著武器和糧食逃跑的新兵，但是也沒能挽回持續低迷的士氣。
沒錯，就像是過去的戰旗軍團一樣，所有人都在恐懼中瑟瑟發抖，所有人都對自己的現狀不滿。整個軍營都像是一個即將快要爆炸的火油桶一樣——萊賓努斯整個人都像是掉進了冰窟里面，他不怕死，但是如果死在這兒自己這輩子都沒有機會為父親報仇雪恨了。
但是愛德華.威特伍德大人似乎并沒有意識到這一點——看著營門口吊死的那兩個倒霉鬼，萊賓努斯搖了搖頭，他只希望這些能夠暫時嚇住那些有著同樣打算的家伙。照著過去的戰旗軍團的經歷，這種威懾能夠持續的時間實在是有限。
明明整個軍隊的士氣已經接近崩潰，但是愛德華大人依然沒有停止前進，以龜速推進的軍團還在慢慢靠近著塔林聚落，而每天都有著關于那里的傳聞——說是白銀之血的傭兵早就跑路了，去那里只是送死之類的。
究竟是什么，在催促著這位愛德華.威特伍德大人冒著軍團叛變的風險，也不愿意暫時停下腳步的呢？
“我會這么做可不僅僅是因為擔心親愛的希雷爾.萊特蘭奇小姐，小古德溫。”坐在軍帳內的愛德華隔著一張桌子，和面對非常不服氣的小侍從“當面對峙”著，只是對方完全沒有這個意識：“沒有那么簡單。”
“但我還是要提醒您——作為您的侍從，我必須提醒您再這樣下去整個軍團都會背叛您！”小古德溫非常不安的開口道：“僅僅是休整一兩天又有什么問題，反正……”
“不，一旦停下他們就不會再前進了。”愛德華很干脆的擺了擺手：“他們現在之所以還會前進，并不是因為這些人真的那么有膽子，而是因為我的命令——僅僅是命令的慣性和嚴苛的軍法再讓他們沒有停下腳步，那么如果我們停下來休整一兩天會怎么樣呢？”
“就會有人開始要求撤軍了。我們的輜重根本不夠撐過整個冬季，就連返程都嫌少，唯一的選擇就是攻下赤馬峽谷，用那些野蠻人的食物補給——而如果現在撤軍，那些蠻族同樣不會放過我們，一旦士氣喪盡，敵人的主力抵達，我們都會死在這里！”
“我真的有些失望，我的侍從居然會開始懷疑我了。”看著小古德溫那張緊張不安的面孔，愛德華卻搖了搖頭：“要知道這次連艾倫都是信心滿滿的。”
“艾倫小姐對您任何時候都是信心滿滿的。”小古德溫忍不住嘟囔了一句。
“什么？”
“沒什么！呃……真的。”小古德溫趕緊把話題岔開：“但現在士氣確實在下降，而且已經到了非常危險的地步了，您真的沒有什么好辦法嗎？”
“最好的辦法就是抓住格拉古那個混蛋，然后和他們堂堂正正的打一仗，他們的兵力其實非常少，正面開戰甚至都不是一合之敵——但是這個混蛋不會給我們這個機會的，所以只能另想辦法了。”愛德華朝著小侍從指了指：“我親愛的小古德溫，你不是已經做得非常好了嗎？”
“您是指我把馬車里預備的軍餉，提前發給愿意巡邏的士兵這件事？”小古德溫面色立刻尷尬了，有些后怕的摸了摸腦袋：“我還以為您會罵我自作主張呢！”
“不，你做的非常好——下一步把犒賞的名額增加，給得錢也可以再提高一些！”愛德華鼓勵似的說道：“維護軍紀的事情交給萊賓努斯，你只負責給那些表現優異的士兵發錢就可以了——不夠的話我再給你想辦法，盡管去做就可以了。”
看著還有些困惑的小侍從，愛德華卻是算盤打得啪啪響——他這次出發的時候，大部分的士兵都已經把軍餉花光了，而現在他要讓這些士兵們手里重新攥著錢。軍營中可沒有多少能夠消費的地方，他們想要把錢花出去，就必須贏下這場戰斗，才能重新回到有集市和酒館的文明世界。
至于花出去的錢愛德華也不害怕，等到拿下整個赤馬氏族，自己還用得著擔心沒錢嗎？(未完待續。)u
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