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類別：恐怖靈異作者：空痕鬼徹本章：
在會議結束之后，愛德華幾乎是剛剛走出了王宮，就直接坐上了米內斯特家族的馬車——顯然對方早已在此等候了許久，愛德華也沒有任何拒絕的意思，僅僅是稍微躊躇了一下，便隨著疾馳的車輪，抵達了那座他已經到訪過許多次的花園。
坐在花園中喝著薄荷茶的霍拉德.米內斯特顯然已經等待了愛德華很長一段時間，在看到那個黑發騎士走近自己的身影之后，這位老人居然還主動站了起來，主動歡迎愛德華的到來，仿佛是在迎接一位和他地位相等的貴客。
“希望這次的邀請不會令你感到唐突，親愛的愛德華.威特伍德。”霍拉德親自招待愛德華坐下，一旁的仆人們隨即奉上點心和飲品，微笑的老人熱情的招呼著：“對我來說，這次的見面也是非常有必要的。”
“在我們開始之前，還請允許我解釋一件事情。”老人的微笑十分含蓄，還帶著些許的遺憾：“嘉文.布林狄希……那個孩子我真是沒有想到他會做出那樣可怕的事情來，我一直把他看成是和納法里奧大人一樣，正直并且有魄力，有決心的人物，沒想到他居然害死了整個布林狄希家族！”
“或許正是因為他的決心，讓他將仇恨變成了可怕的暴行——偏執的人總是喜歡將罪責放在別人身上，并且認為自己是無辜的。”愛德華開口接下來道：“您無需為這樣一個家伙而道歉。他做出了那種事情，自然就需要付出代價！”
“看來你比我想象的還要理智的多。親愛的愛德華。”僅僅是一個轉折，老人的稱呼立刻變得親切了許多，甚至還帶著幾分長輩和晚輩直接的隨意：“看來愛情真的能夠改變一個人很多很多，尤其是能夠讓他真正明白責任的重要性。”
“你今天在賀拉斯陛下面前的表現非常出色，當然恕我這個老頭子實在是想不明白，為什么你會舉薦格林.特恩。”霍拉德很是隨意的開口道：“要知道你幾乎就是唯一人選。為什么非得提到他呢？”
“當然。我很清楚你們兩個人的朋友關系——事實上路斯恩和格林.特恩的關系也非常不錯，他們兩個人都是我看著長大的，為了朋友出頭無可厚非。”老人十分惋惜的悵然一嘆：“但是對于一個剛剛失意的騎士而言，難道靜養和花園不是更能夠讓他恢復的方式嗎？”
“更不用說格林還沒有結婚，而你已經是有家室的男人了，他和你一樣需要有一個妻子才能明白自己真正需要的是什么，或許到那時候格林才會真正成長起來。”
“我以為這種事情，像霍拉德.米內斯特侯爵這樣睿智的長者肯定是明白的。”愛德華一副了然的模樣，輕聲開口答道：“或許您只是想要看看我究竟是為了什么原因。亦或者只是單純因為同情親愛的格林？”
霍拉德僅僅是停滯了片刻，隨即像是想通了一樣笑了出來：“看來和你們這些年輕人相比，我這個老頭子已經是快要過時的人了——未來是你們的，無論我們如何不愿意承認這一點。”
“您真是太過謙遜了。”黑發騎士慢慢將手中的茶杯放下。臉上依然帶著微微的笑意——霍拉德不明白自己在做什么，那簡直就是這個世界上最大最大的笑話。
對于任何一個國王，乃至于統治者而言，最不能夠讓他接受的就是那些“最佳人選”——他們永遠需要有選擇的余地，如果說只有一個選擇，即便是同意了，也不能讓他們感覺到這是他們自己的決定。哪怕如賀拉斯這樣溫厚的長者。他也是說一不二的主君！
當面脅迫一位國王，永遠都是最最沒有選擇的局面下，最最無奈的選擇。
對于賀拉斯而言，格林.特恩在他的心里是十分虧欠的——這位戍衛軍團司令官為了完成自己的使命，甚至連性命都堵上了，到最后得到的卻是一個根本說不出口的結局，甚至就連王家騎士的頭銜也被剝奪了，心中的歉意讓賀拉斯難免會心生憐憫。
“更重要的是，現在不論是任何一方都無法讓格林.特恩繼續待在都靈城了，而遠征瀚土將會是他最好的選擇——確實需要一位他這樣經驗豐富的指揮官，他才是最佳人選。”愛德華的聲音越來越沉重，和霍拉德對視的目光也漸漸嚴肅了起來：“而我頂多只能算是陛下的備選。”
“……這確實我們的疏忽了。”霍拉德也漸漸嚴肅了起來，甚至連原本的平淡也漸漸消失了——想要摸清楚賀拉斯的想法是一件非常困難的事情，而這一次顯然他們失敗了，一想到這一點，老人的眉頭皺的更濃了不少。
如果說一開始賀拉斯就打算讓格林.特恩去瀚土，那么他們把愛德華推出來的舉動就非常微妙了——大部分的問題取決于賀拉斯會怎么看待這件事情，僅僅是任人唯親或許還不時最麻煩的，如果讓這位國王陛下懷疑到整件事情，那才是最可怕的。
“或許我們應該予以格林更多的關注，確實在這次的事件中……這位年輕人付出了很多，也犧牲了很多。”霍拉德話鋒一轉：“但是我依然需要你成為成為安森殿下大軍當中最重要的成員，你需要一支軍隊。”
“如果賀拉斯陛下準備前往瀚土平叛，時間可不會長到能夠給我返回一趟海牙堡召集士兵的機會，哪怕是雇傭兵也都太快了。”愛德華搖了搖頭：“或許我可以盡量爭取在殿下大軍當中的地位，但這也應該就是我能做的所有事情了。”
“這不可能。”霍拉德搖了搖頭：“看在艾倫的份上，我還是讓你多少明白一些事情吧，親愛的愛德華——如果你沒有哪怕一丁點的兵權就打算加入安森殿下的軍隊，等待你的將會是一無所有的結局！”
“根據陛下的意愿，安森殿下的軍隊將會在兩個月內招募完畢——總共二十個聯隊，預計會有兩萬步兵和兩千騎兵，所有的軍用物資儲備全部從國庫開支，這會是一大筆錢。”霍拉德沉聲說道：“所以招募士兵的軍費承擔，就必須下方到下面去了。”
“或許你也知道，即便是到了今天都靈王國依然維持著一些過去城邦時代的習俗，每一個城市都有不少公民，是在當地的議會有報備的，隨時要接受王國的召喚，作為代價他們可以減免不少稅收，這樣的公民士兵在都靈王國的人數并不少，而這一次顯然賀拉斯陛下準備動用他們成為安森殿下軍隊的主力。”
“所以，這些軍費將會由都靈貴族們承擔？”
“沒錯——在都靈王國，即便是那些從未參軍的貴族們都知道，誰花錢組建的軍隊，誰就能擁有這支軍隊的指揮權，所以如果你打算就這樣加入到安森殿下的大軍之中，你將沒有任何權力！”霍拉德搖了搖頭：“而我需要你擁有足夠的地位，成為瀚土城公爵麾下力量的重要一環。”
“那我應該從哪里得到軍隊呢，如果不去招募士兵的話——更何況現在也來不及了！”、
“所以我們要講究一下策略——與其現在去訓練一支新兵，或者招募一群未必會對你言聽計從的雇傭兵，我們需要的是一支早已完備的軍隊，一支等待你去指揮的軍團！”(未完待續。)